Glândulas sebáceas

Localizações e morfologia

Como um tipo ramificado de glândula acinar, as glândulas sebáceas são encontradas em pessoas em toda a pele, exceto nas palmas das mãos e nas plantas dos pés.

As glândulas sebáceas são frequentemente encontradas em áreas cobertas de cabelo, onde estão conectadas perto da parte superior dos folículospilosos (ver imagem no topo). As glândulas depositam sebo em cada fio de cabelo e o trazem à superfície da pele ao longo do fio de cabelo. A estrutura que consiste de cabelo, folículo piloso, músculo pilíaco reto e glândula sebácea é conhecida como unidade pilosebácea.

As glândulas sebáceas também são encontradas em áreas sem pêlos (pele glabra) das pálpebras, nariz, pênis, lábio minora e mamilos. Aqui, o sebo viaja ao longo de dutos que terminam dentro de poros de suor próximos à superfície da pele.

Na borda das pálpebras, as glândulas meibomianas são uma forma especializada de glândula sebácea. Elas secretam uma forma de sebo (conhecido como meibum) sobre o olho, o que retarda a secagem das lágrimas.

Sebum

As glândulas sebáceas produzem a substância oleosa e cerosa chamada sebo (latim, que significa gordura ou sebo) que é feita de gordura (lipídios), cera e as sobras de células produtoras de gordura morta. Nas glândulas, o sebo é produzido dentro de células especializadas e é liberado quando estas células explodem; as glândulas sebáceas são assim classificadas como glândulas holocrinas.

Sebum não tem cheiro, mas sua decomposição bacteriana pode produzir um mau cheiro. Sebum é a causa de algumas pessoas experimentarem cabelos "oleosos", como no tempo quente ou se não forem lavados por vários dias. A cera dos ouvidos é parcialmente composta de sebo. O sebo pode ser lavado com detergente simples, para dissolver o material ceroso da pele. Além disso, a água para lavagem deve ser superior a 29°C (84°F) para manter o sebo derretido.

O excesso de sebo tem sido ligado ao consumo de carnes vermelhas, alimentos fritos e oleosos e alguns outros tipos de alimentos, mas pesquisas diferentes mostram múltiplas teorias sobre o assunto.

Função

Acredita-se geralmente que o sebo age para salvar a pele do ressecamento ou para impermeabilizar o cabelo e a pele. Mas alguns cientistas têm argumentado que "baixos níveis de atividade da glândula sebácea não estão correlacionados com a pele seca", e isso pode servir pouco ou nenhum propósito nos humanos modernos.

Composição

As substâncias no sebo variam entre as espécies. Nas pessoas, o conteúdo lipídico é o seguinte:

Composição percentual	Substância
25%	monoésteres de cera
41%	triglicérides
16%	ácidos graxos livres
12%	squalene

Além disso, o ácido sapiênico é um ácido graxo sebáceo que é encontrado apenas em pessoas, não em animais.

Controle

Os seguintes medicamentos demonstraram reduzir o fluxo de sebo da pele:

• Isotretinoína
• SMT D002
• Spironolactone (adequado somente para fêmeas)

Mudanças durante o desenvolvimento

As glândulas sebáceas de um feto humano in utero secretam uma substância chamada Vernix caseosa, uma substância branca "cerosa" ou "queijosa" que cobre a pele de recém-nascidos.

A atividade das glândulas sebáceas aumenta durante a puberdade por causa do aumento dos níveis de andrógenos. Nos homens, as glândulas sebáceas começam a aparecer predominantemente no pênis, no eixo e ao redor da borda da cabeça do pênis durante e após a puberdade. Isto é, porém, normal, não confundir com uma DST. Nas fêmeas, elas aparecem predominantemente nos lábios minorais.

Doenças

As glândulas sebáceas estão envolvidas em problemas de pele, como pele oleosa, acne e queratose pilaris. Nos poros da pele, o sebo e a queratina podem criar um plug hiperqueratósico chamado "microcomedo" que pode bloquear um poro e causar espinhas. O medicamento de prescrição médica isotretinoína reduz significativamente a quantidade de sebo produzido pelas glândulas sebáceas, e é usado para tratar a acne.

O uso extremo (até 10 vezes mais que as quantidades prescritas pelo médico) de esteróides anabólicos por fisiculturistas, para ganho muscular, também pode causar acne. A glândula sebácea é estimulada devido a alguma conversão de esteróides em dihidrotestosterona. Este evento pode causar acne grave na face, pescoço, peito, costas e ombros.

Uma glândula sebácea bloqueada pode resultar em um cisto sebáceo.

Uma condição que envolve glândulas sebáceas aumentadas é conhecida como hiperplasia sebácea.

O carcinoma sebáceo é uma forma muito incomum e agressiva de câncer envolvendo as glândulas sebáceas; o adenoma sebáceo é uma neoplasia mais benigna das glândulas sebáceas.

Sebum também pode se acumular em torno de piercings corporais.

Um microscópio-foto de um ácaro Demodex que pode se alimentar de sebo.

Importância para outros animais

Certas espécies de ácaros Demodex se alimentam de sebo e são comumente encontradas nas glândulas sebáceas dos mamíferos, incluindo as dos humanos.

As glândulas prepuciais de ratos e ratos são grandes glândulas sebáceas modificadas que produzem feromonas.

Imagens adicionais