Bater nas nádegas de outra pessoa para lhe causar dor. Bater normalmente significa bater nas nádegas de outra pessoa com a mão aberta. Os pais em alguns países espancam as crianças e adolescentes para os castigar. Em alguns outros países, isto já não é permitido. Os pais esperam muitas vezes que o espancamento faça as crianças obedecerem-lhes. Desde o passado até ao presente, os adultos espancaram os rapazes mais do que espancaram as raparigas.
Quando um dos pais bate no filho, normalmente batem com a mão aberta nas nádegas da criança. Por vezes utilizam outros objectos, tais como um cinto ou uma colher de madeira. Por vezes, as nádegas da criança podem ser revestidas. Outras vezes, podem estar nuas. Muitas vezes os pais obrigam a criança a deitar-se no seu colo. Outras vezes, um dos pais pode dizer a uma criança ou adolescente para se dobrar ou deitar de barriga para baixo sobre uma cama.
Quando se pergunta às crianças como se sentem quando os pais as espancam, muitos dizem que isso as faz sentir-se tristes, zangadas, e com medo. Algumas crianças pequenas no Reino Unido cujos pais as espancaram disseram coisas como "parece que alguém te bateu com um martelo" e "dói e é doloroso por dentro - é como partir-te os ossos".
A Academia Americana de Pediatria é um grupo de médicos que trabalham com crianças. Dizem que espancar não é uma boa forma de ajudar as crianças a aprenderem a comportar-se. Dizem que pode facilmente ferir uma criança pequena. Dizem que as palmadas podem levar ao abuso de crianças. Dizem que os pais nunca devem espancar uma criança com um objecto.
Alguns grupos de pessoas afirmaram que espancar é violento e vai contra os direitos humanos. São pessoas como advogados, assistentes sociais, e políticos. Espancar uma pessoa com menos de 18 anos de idade é agora contra a lei em mais de 40 países. Alguns desses países são o Brasil, Alemanha, Israel, Argentina, Suécia, Holanda, Espanha, Polónia, Nova Zelândia, Quénia, e Costa Rica.
A Dra. Elizabeth T. Gershoff é uma cientista que estuda espancamento. Ela diz que a pesquisa feita ao longo de muitos anos mostra que o espancamento não funciona. Ela diz que o espancamento não ensina às crianças o bom comportamento ou a obedecer aos pais. Ela diz que as crianças que são espancadas obedecem menos aos seus pais com o passar do tempo. A Dra. Gershoff diz que as palmadas são "violentas" e que devem ser travadas. Em 2012, um grupo de cientistas canadianos também analisou muitos anos de investigação e descobriu que espancamento não funciona. Eles disseram que, com o tempo, as crianças espancadas se tornam mais agressivas. Murray Straus é outro cientista que estuda a espancamento de crianças. Ele disse que há novas pesquisas que mostram que as crianças espancadas cometem mais crimes quando crescem. Ele disse que isto era assim mesmo se os seus pais fossem "amorosos" para com elas.
Um pequeno número de cientistas tem afirmado que o espancamento comum não faz mal. Outros cientistas afirmam que "mais de 100" estudos demonstraram que o espancamento pode prejudicar as crianças. Dizem que o espancamento prejudica o crescimento mental das crianças. Dizem também que as crianças que são espancadas crescem para terem mais doenças mentais. Dizem que nenhum estudo demonstrou que o espancamento pode ser benéfico. Os cientistas da Universidade de Manitoba no Canadá descobriram que as crianças que foram espancadas até "por vezes" sofreram mais doenças mentais quando cresceram. Podem ter diferentes tipos de doenças mentais: sentimentos tristes ou desencorajados de longa duração e uma perda de prazer e interesse pela vida (depressão), muito medo e preocupação (ansiedade), pensamentos de corrida que são difíceis de controlar e agir sem pensar (mania), ou uma necessidade de tomar drogas ou álcool para se sentirem bem (abuso de drogas e álcool). Outros cientistas descobriram que espancar as crianças pode muitas vezes fazer com que os seus cérebros cresçam menos do que deveriam. Estas crianças acabam por ser menos capazes de pensar claramente. Também tentam magoar mais os outros.
