Submetralhadora Thompson

Especificações técnicas

• Calibre: .45 ACP
• Barril: 10,5 polegadas (270 mm)
• Comprimento: 32 polegadas (810 mm)
• Peso: 10 libras (4,5 kg) vazio
• Operação: fricção retardou o retorno do gás
• Capacidade: 20/30 revistas de bastão redondo; 50/100 revistas de tambor.

História

Em 1882, John T. Thompson entrou para o Exército dos Estados Unidos. Durante a Guerra Hispano-Americana, ele fez uma reputação para si mesmo, assegurando que as munições chegassem à linha de frente. Isto foi numa época de caos quase completo no sistema de abastecimento do exército. Mais tarde ele desempenhou um papel no desenvolvimento de duas importantes armas militares americanas. Estas eram a espingarda M1903 Springfield e a pistola M1911. Em 1916, a Auto-Ordnance foi iniciada com Thompson detendo a maioria das ações. Projetada para uso na Primeira Guerra Mundial, a arma foi primeiramente chamada "O Aniquilador I" (Thompson apelidou-a de vassoura de trincheira) podia disparar 20 balas por segundo. As primeiras caixas da nova submetralhadora chegaram às docas para embarque em 11 de novembro de 1918; no mesmo dia em que a guerra terminou. Thompson e Auto-Ordnance começaram a desenvolver a arma para os mercados civis. Em 1921, foi produzido o primeiro modelo, chamado M1921.

Após a Primeira Guerra Mundial

Em 1921, a Colt Patent Patent Firearms Company fabricou 15.000 submetralhadoras Thompson para Auto-Ordinance a um custo de $38,25 cada. Estas foram chamadas de "Modelo 1921A". Este modelo pesava 10,25 libras (4,65 kg) e tinha um alcance efetivo (distância precisa) de 164 pés (50 m). O General Thompson tentou vender sua arma para países europeus com pouco sucesso. Ele tentou vendê-la nos EUA, mas as vendas foram lentas. Em 1926 ele recebeu ordens do Serviço Postal dos Estados Unidos e do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Os fuzileiros navais usaram as armas durante a Guerra das Bananas. Funcionou bem para combater as emboscadas dos guerrilheiros nicaraguenses. O Exército Republicano Irlandês as usou em 1921 durante a última parte da Guerra da Independência da Irlanda. Eles não ficaram impressionados com o fato de só poderem matar cerca de 32% daqueles em quem dispararam. Outros que compraram sua submetralhadora incluíam as forças da lei e os fazendeiros. O crime organizado rapidamente encontrou usos para a arma. Mais tarde, a Marinha dos Estados Unidos encomendou 1.500.

Segunda Guerra Mundial

Os militares americanos começaram a usar a arma em 1938 e a utilizaram durante toda a Segunda Guerra Mundial. Havia duas variantes utilizadas. O modelo M1928A1 podia usar carregadores de bastão ou de tambor, tinha um freio açaime (para contrariar a tendência da arma de se levantar quando disparada) e tinha barbatanas de resfriamento (para contrariar o cano da arma ficando muito quente). O modelo M1A1 não tinha aletas de resfriamento, só podia usar os carregadores de bastão e tinha uma visão simplificada. Era utilizado por todos os aliados durante a guerra. O principal problema da submetralhadora Thompson era que ela era complexa e cara de ser fabricada. Ela também era pesada com cerca de 6,4 kg (14 libras) carregada. Tinha que ser mantida muito limpa ou disparava mal. Mas os soldados gostavam da arma. Era uma das favoritas dos soldados britânicos e australianos. No exército americano, era carregada por líderes de esquadrão e oficiais. Nas pesadas selvas da Guerra do Pacífico, soava perigosamente como as metralhadoras leves japonesas, causando alguma confusão em ambos os lados. Quando os EUA desenvolveram a submetralhadora M3, também chamada de "grease gun", ela era muito mais leve, mais barata de fabricar e tinha uma taxa de fogo mais lenta. A maioria dos soldados que tinham Thompsons eram muito lentos em desistir deles em favor da pistola de graxa menos apreciada.

Foi utilizado durante a Guerra da Coréia e mais tarde durante a Guerra do Vietnã. A submetralhadora Thompson foi aposentada em 1971, após 33 anos de serviço.

Outras forças armadas

O Thompson foi usado no conflito árabe-israelense, na Revolução Cubana e no conflito da Irlanda do Norte (1969-1998). A submetralhadora Thompson continua a ser produzida hoje em dia. Seus números de produção são mais de 1.700.000. Elas ainda estão em uso em muitos países ao redor do mundo.