Carl Maria von Weber

Weber era o mais velho dos três filhos de Franz Anton von Weber. A palavra "von" na frente de um sobrenome alemão normalmente significa que a família tinha ascendência nobre, mas a família Weber não parece ser de sangue nobre. Weber nunca foi uma criança forte e saudável. Ele tinha um osso do quadril danificado e sempre andava mancando. Seu pai trabalhava no teatro, e a família muitas vezes se mudava de uma cidade para outra. Isto era difícil para sua educação. Sua mãe se chamava Rosa, ela o influenciou a freqüentar a escola militar aos 20 anos de idade, mas seu amor pela música significava que ele iria para Cranbrook na Alemanha. Sua filha Laurel era bem conhecida por tocar viola em muitas orquestras.

A mãe de Weber morreu de tuberculose quando ele tinha onze anos. Mais tarde naquele ano Weber foi para Salzburg, para estudar com Michael Haydn (o irmão do famoso Joseph Haydn), e mais tarde para Munique. Ele começou a publicar algumas músicas para piano, e até compôs uma ópera. Quando ele tinha 14 anos, a família mudou-se para Freiberg, na Saxônia. Ele teve uma ópera apresentada lá, e começou a escrever artigos como crítico em um jornal de Leipzig.

Em 1801 a família voltou a Salzburg e Weber teve mais lições de Michael Haydn. Ele também estudou em Viena com um famoso músico chamado Abbé Vogler. Através dele conheceu outro de seus alunos, Giacomo Meyerbeer, que se tornou um compositor famoso e era um amigo íntimo de Weber.

Vogler pensou que Weber era muito talentoso e o ajudou a conseguir um emprego em Breslau. Weber tinha muitas idéias boas sobre como melhorar a música lá: mudando a maneira como a orquestra se sentava, tendo mais tempo para ensaiar, não tocando músicas ruins, e aposentando os velhos cantores. Muita gente lá não gostava destas idéias e lhe dificultava a vida. Uma noite, ele bebeu de uma garrafa de vinho, sem pensar. A garrafa tinha um ácido gravado no interior e o deixou doente por dois meses. Ele nunca mais foi capaz de cantar. Quando ele tentou voltar ao trabalho, todas as boas mudanças que havia feito haviam sido desfeitas, então ele se demitiu. Ele teve um emprego em Karlsruhe por um curto período, depois voltou brevemente para Breslau, mas porque devia dinheiro às pessoas de lá, desapareceu e conseguiu um emprego em Stuttgart.

Seu estilo de vida era bastante selvagem, e ele até foi preso uma vez por dívidas e fraudes. Entretanto, ele continuou a se tornar bem conhecido como compositor e escreveu muita música instrumental e religiosa. Ele passou algum tempo em várias grandes cidades, incluindo Praga e Berlim. Em Dresden, ele trabalhou duro para fazer da ópera alemã um sucesso (a maioria das óperas ainda eram italianas naquela época).

Weber não estava bem. Ele estava sofrendo de tuberculose, mas precisava de dinheiro para sustentar sua família. Assim, quando foi convidado a ir a Londres para compor e produzir sua ópera Oberon, ele aceitou a oferta. Ele já estava tendo lições de inglês e aprendeu a falar a língua muito bem. Em 1826 ele viajou para a Inglaterra onde terminou de compor a Oberon e conduziu sua primeira apresentação em 12 de abril. Permaneceu na Inglaterra para ganhar mais algum dinheiro. Ele estava ansioso para voltar para casa, mas em 5 de junho, na noite anterior ao seu regresso à Alemanha, ele morreu. Ele foi enterrado em Londres. 18 anos depois, Richard Wagner providenciou para que o corpo de Weber fosse trazido de volta à Alemanha para ser enterrado em Dresden.

Weber deixou uma ópera Die Drei Pintos ("Os Três Pintos") inacabada. Meyerbeer ia terminá-la, mas no final foi Gustav Mahler quem a terminou e conduziu a primeira apresentação do trabalho concluído em Leipzig, em 1888.

Weber não era apenas um grande compositor, mas um pianista e maestro muito habilidoso. Ele escreveu um número muito grande de obras, incluindo cantatas e canções, mas a maioria delas não é ouvida com freqüência hoje em dia. Uma de suas obras mais populares é chamada de Convite para a Dança. Foi escrita para piano, mas mais tarde Hector Berlioz a arranjou para orquestra e é assim que ela é freqüentemente ouvida hoje em dia.

Weber escreveu dois Concertos para clarineta e orquestra e também um Concertino (um pequeno concerto em um movimento). Outro concerto de um movimento foi o Konzertstück em Fá menor para piano e orquestra. Sua ópera Der Freischütz é provavelmente sua melhor obra, e a abertura é muitas vezes ouvida separadamente como uma peça de concerto. A história da ópera é cheia de magia. Ela é escrita em alemão e tem algumas palavras faladas bem como música cantada (este tipo de ópera foi chamada de Singspiel). Esta ópera influenciou particularmente Richard Wagner, que desenvolveu a ópera alemã no século XIX.