Gustav Mahler

Infância

Gustav Mahler nasceu em 7 de julho de 1860, em uma família judaica. Ele era o segundo de 12 crianças e o primeiro de seis que iriam sobreviver à infância e crescer até os adultos. Seu pai trabalhou duro para construir seu negócio. Ele possuía uma destilaria e sete tabernas em Iglau para onde a família se mudou no outono de 1860. Lá ele ouvia muita música: música militar, música popular e diferentes tipos de música artística. Ele aprendeu piano e se apresentou em público em 1870 e começou a compor.

Em 1875, ele foi estudar no Conservatório de Viena. Depois de um tempo, ele desistiu de estudar piano e se concentrou na composição e na direção. Ele estava muito interessado nas idéias de Wagner sobre filosofia e política, e estudou filosofia na Universidade de Viena. Ele começou a ganhar algum dinheiro com o ensino. Sua primeira composição importante foi uma cantata chamada Das klagende Lied.

Início de carreira

O primeiro emprego de Mahler como maestro foi no Bad Hall, na Alta Áustria. A pequena companhia de ópera de lá não era muito boa e a música que eles cantavam era apenas opereta leve. Mahler logo encontrou outro emprego em Laibach (agora chamada Ljubljana). Lá eles cantavam música melhor, mas ele só ficou um ano. Seu próximo emprego foi em Olmütz (agora chamado de Olomouc). O padrão de cantar não era muito bom, mas Mahler era muito rigoroso. Embora os cantores não gostassem dele no início, ele os ajudou a se tornarem melhores. Depois ele conseguiu um emprego em Kassel, mas teve que conduzir muitas operetas. Ele teve um caso de amor infeliz com um dos cantores. Isto o inspirou a escrever uma coleção de canções orquestrais Lieder eines fahrenden Gesellen e ele iniciou sua primeira sinfonia.

Em 1885, ele conseguiu um trabalho de condução em Praga. Pela primeira vez, ele pôde conduzir trabalhos pelos quais ficaria famoso: óperas de Mozart, Wagner, e música de Beethoven. No entanto, Mahler teve discussões com as pessoas com quem ele trabalhava e assim deixou Praga.

O próximo trabalho de Mahler foi em Leipzig. A orquestra do Neues Stadttheater era maior e muito melhor do que qualquer outra para a qual ele havia trabalhado até então. Um dos maestros que lá trabalhava era Arthur Nikisch. Ele era muito famoso, e o jovem Mahler era freqüentemente criticado porque era muito diferente de Nikisch e da maneira como ele conduzia. Quando Nikisch estava doente, Mahler conduzia Die Walküre e Siegfried. Isto o ajudou a mostrar que ele era um grande maestro. Ele conheceu o neto do compositor Carl Maria von Weber que lhe deu esboços para uma ópera Die Drei Pintos que Weber havia deixado inacabada. Os esboços eram muito difíceis de ler, mas Mahler completou a ópera e a realizou. Ele também trabalhou em suas próprias composições e conheceu Richard Strauss, que deveria permanecer um amigo próximo até sua morte.

Fama em ascensão: Budapeste e Hamburgo

Em 1888 Mahler conseguiu um emprego na Royal Opera em Budapeste. Embora fosse um bom teatro, eles estavam com problemas financeiros. Os húngaros queriam que Mahler fizesse dela uma ópera nacional húngara, utilizando cantores húngaros o máximo possível. No entanto, não havia muitos bons cantores húngaros. A companhia de ópera não gostava de óperas alemãs, preferindo ópera ligeira e balé. Ele não tinha muito tempo para compor porque estava muito ocupado com trabalhos administrativos. Por isso ele deixou Budapeste. Nesta época, ambos os pais haviam morrido.

De 1891-1897 Mahler teve um posto de condução em Hamburgo. Aqui havia uma companhia de ópera de padrão internacional. Mahler logo se tornou mundialmente famosa. Ele conduziu muitas óperas, assim como concertos de orquestra. Ele dirigiu em Londres em 1892 e foi convidado novamente, mas não aceitou porque queria tempo para compor. Ele passou os meses de verão compondo, escrevendo sua música em partitura curta (não mostrando a orquestração) e durante a temporada de teatro ele as revisava e orquestrava. A apresentação de sua Segunda Sinfonia em Berlim, em 1895, foi um enorme sucesso.

Desde a morte de seus pais, Mahler havia apoiado suas duas irmãs. Ele havia encorajado seu irmão Otto a se tornar um músico, mas Otto cometeu suicídio. Mahler continuou a apoiar suas duas irmãs até que elas se casaram com dois irmãos famosos: Eduard e Arnold Rosé, em 1898 e 1902.

Mahler estava se tornando muito famoso. Em 1897, ele fez uma viagem a Moscou, Munique e Budapeste. Entretanto, ele realmente queria um emprego em Viena, mas como era judeu, ia ser muito difícil para ele encontrar trabalho lá, então ele se tornou católico romano. Pouco tempo depois, ele se tornou Kapellmeister em Viena.

Viena 1897-1907

Em Viena, Mahler logo ficou famoso por sua condução de Wagner e Mozart. Seu amigo Guido Adler pagou pela publicação de suas Primeira e Terceira Sinfonias. Mahler substituiu Hans Richter como maestro dos Concertos Filarmônicos. Mahler atraiu audiências maiores, mas ele teve desentendimentos com os músicos. Eles não gostavam de algumas de suas idéias incomuns e ele era muito rigoroso. Após uma doença em 1901, ele se demitiu. Ele comprou uma casa em Maiernigg, na Caríntia, onde passou seus verões compondo. Em 1901 ele se apaixonou por Alma Schindler, cujo pai Anton Schindler era um famoso pintor paisagista. Ela era quase vinte anos mais jovem que Mahler. Ela estava estudando composição, mas Mahler a fez desistir de compor para que ela pudesse se dedicar a ser uma boa esposa. Isto tornou a relação entre eles bastante difícil. Em 1910 Mahler foi ver o psicanalista Sigmund Freud. Freud o ajudou a compreender não apenas seus problemas matrimoniais, mas também sua natureza criativa. Ele agora sentia um amor mais profundo por Alma do que jamais sentira antes.

Na Hofoper Mahler foram realizadas muitas das grandes óperas, mas não muitas novas. Ele queria conduzir a nova ópera Salomé de Richard Strauss, mas os censores não permitiram que ela fosse realizada. No entanto, os anos de Mahler em Viena foram muito importantes porque ele tinha muitas idéias novas. Através de sua esposa ele conheceu muitos artistas, especialmente aqueles ligados ao movimento Sezession. Um deles, Alfred Roller, projetou os cenários para uma nova produção de Tristão e Isolda. Ele se tornou o principal cenógrafo de Mahler. Finalmente Mahler pôde trabalhar de perto com alguém que compartilhava seus pontos de vista. Eles encenaram muitas óperas juntos: Fideleo, Don Giovanni , Die Entführung aus dem Serail, Le Nozze di Figaro, Die Zauberflöte e Iphigénie en Aulide.

Mahler se sentia muito mais seguro agora que era casado. Isto o tornou mais criativo. Ele compôs sua Oitava Sinfonia muito rapidamente. Precisa de uma grande orquestra e de um coro, por isso é freqüentemente chamada de "Sinfonia das Mil". Mahler pensou que era sua melhor obra.

Mahler nunca se tornou um professor, mas deu muito incentivo a jovens compositores como Arnold Schoenberg, Alban Berg, Anton Webern e Alexander Zemlinsky. Entretanto, havia críticos de música em Viena que eram antijudaicos e lhe dificultavam as coisas. Em 1907, sua filha mais velha Maria morreu de febre escarlate. Mais más notícias se seguiram quando Mahler foi descoberto que tinha um coração ruim. O médico disse que ele deveria abrir mão de seus passatempos favoritos: passear, andar de bicicleta e nadar. Mahler tinha feito muito pela vida cultural de Viena, mas ele decidiu que era hora de partir. A última coisa que ele conduziu em Viena foi sua Segunda Sinfonia.

Últimos anos: Nova Iorque e Europa

Mahler foi convidado a ir aos Estados Unidos para conduzir a Ópera Metropolitana em Nova York. Era muito diferente daquilo a que ele estava acostumado na Europa. Em vez de trabalhar com um grupo de cantores que trabalhavam juntos como uma equipe, as óperas da Ópera Metropolitana eram cantadas por grandes estrelas da ópera. Mahler não tentou mudar isso. Ele até concordou em fazer cortes para as óperas de Wagner. Então ele foi convidado a ser o maestro da Filarmônica de Nova York, então ele se demitiu do Metropolitano. A última vez que ele dirigiu lá foi como artista convidado.

Em 1909, ele terminou sua Nona Sinfonia. Ele estava muito ocupado conduzindo na Europa. Em janeiro de 1911, ele conduziu sua IV Sinfonia em Nova York. Depois adoeceu e decidiu ir a Viena. Chegou lá em 12 de maio, mas morreu algumas semanas depois, aos 50 anos de idade.

Mahler foi um dos últimos compositores que pertenceram à grande tradição musical da Alemanha e da Áustria. Embora muitos compositores alemães tivessem escrito grandes sinfonias (por exemplo, Beethoven), Mahler encontrou algo novo a dizer em sua música. Suas sinfonias freqüentemente têm longas melodias e ele usa canções folclóricas, bem como novos sons na orquestra. Mahler trabalhou a maior parte de sua vida no teatro, e isto influencia sua linguagem musical. Um bom exemplo é a Sinfonia No.4 que começa na feliz chave do G major onde a música descreve o início da vida, mas termina em E major onde o solista soprano canta sobre os prazeres celestiais.

Mahler ficou muito interessado nas canções folclóricas alemãs e compôs vários conjuntos de canções orquestrais. Ele pegou poemas da coleção chamada Des Knaben Wunderhorn (O Chifre Mágico do Menino). Estas canções eram originalmente medievais, mas Mahler as fez sentir muito diferentes interpretando-as através de sua própria personalidade. A linguagem de suas canções é ouvida em suas sinfonias, quatro das quais utilizam o canto (nos 2, 3, 4 e 8). Ele escreveu nove sinfonias e começou uma décima, mas morreu antes de ser terminada.

Mahler foi um grande orquestrador. Alguns de seus trabalhos posteriores precisam de uma orquestra muito grande. Ele freqüentemente usava efeitos incomuns, por exemplo, em sua Primeira Sinfonia há um solo de contrabaixo tocando notas muito altas, acompanhado de timpanos.

Seu conjunto de canções orquestrais Das Lied von der Erde (A Canção da Terra) são como uma sinfonia, mas ele não a chamou de sinfonia. Isto foi por razões supersticiosas: vários grandes compositores, incluindo Beethoven, tinham escrito nove sinfonias e depois morreram.

Como maestro, Mahler teve uma tremenda influência na vida musical na Europa. Ele freqüentemente conduzia seus próprios trabalhos. Quando ele conduzia obras de outros compositores, ele as tocava de acordo com suas próprias idéias. Ele até fez mudanças na orquestração de algumas obras de Beethoven. Ele não era o tipo de maestro que tentava tornar a música o mais próxima possível do que o compositor tinha desejado. Ele sempre quis que a música soasse muito clara.