Janet Baker

Janet Baker nasceu em Hatfield, South Yorkshire, no norte da Inglaterra. Seu pai era um engenheiro que cantava em um coro de voz masculina. Ela freqüentou o York College for Girls e depois a Wintringham Girls' Grammar School em Grimsby. Em seus primeiros anos, ela trabalhou em um banco. Ela foi para Londres em 1953 onde teve aulas de canto com Meriel St Clair e Helene Isepp, cujo filho Martin se tornou seu acompanhante regular. Ela foi derrubada por um ônibus em 1956 e teve uma concussão e uma lesão nas costas que freqüentemente lhe causavam dor. Nesse mesmo ano, ela ficou em segundo lugar no Concurso Memorial Kathleen Ferrier no Wigmore Hall, o que começou a torná-la famosa.

Estréia

Em 1956, Baker cantou na ópera pela primeira vez com o Oxford University Opera Club como Miss Róza em O Segredo de Smetana. Naquele ano, ela também cantou na Glyndebourne. Em 1959, ela cantou Eduige no Rodelinda da Sociedade de Ópera de Handel; outros papéis de Handel incluíram Ariodante (1964), do qual ela fez uma excelente gravação com Raymond Leppard, e Orlando (1966), que ela cantou no Barber Institute, Birmingham.

Ópera

Com o English Opera Group em Aldeburgh, Baker cantou Dido e Enéas de Purcell em 1962, Polly (versão de Benjamin Britten de A Ópera do Mendigo) e Lucretia (em Britten's The Rape of Lucretia). Em Glyndebourne ela apareceu novamente como Dido (1966) e como Diana/Júpiter em La Calisto, de Francesco Cavalli, e Penelope em Il ritorno d'Ulisse, de Monteverdi, na Patria. Para a ópera escocesa cantou Dorabella no Così fan tutte de Mozart, Dido, Octavian no Der Rosenkavalier de Richard Strauss, o Compositor em Ariadne auf Naxos e o papel de Orfeo no Orfeo ed Euridice de Gluck. Ela cantou esse papel em todos os lugares e muitas vezes está associada a ele.

Em 1966, Baker fez sua primeira aparição como Hermia na Royal Opera House, Covent Garden, e passou a cantar o Dido de Berlioz, Kate no Owen Wingrave de Britten, Vitellia e Idamantes de Mozart, Cressida no Troilus e Cressida de William Walton e o papel de título no Alceste de Gluck (1981) lá. Para a Ópera Nacional Inglesa, ela cantou o papel principal na L'incoronazione di Poppea de Monteverdi (1971), Charlotte na Werther de Massenet, e os papéis principais na Maria Stuarda de Donizetti e Giulio Cesare de Handel.

Oratório e canto

Além da ópera, Janet Baker cantava freqüentemente papéis de oratória e dava recitais a solo. Entre suas melhores gravações estão seu canto do Anjo em O Sonho de Gerôncio de Elgar, feito com Sir John Barbirolli em dezembro de 1964 e Sir Simon Rattle mais de vinte anos depois; suas apresentações de 1965 de Elgar's Sea Pictures e Mahler's Rückert-Lieder, também gravadas com Barbirolli; e, também a partir de 1965, a primeira gravação comercial do oratório de Natal de Ralph Vaughan Williams sob a direção de Sir David Willcocks. Em 1976, ela fez a primeira apresentação da cantata Phaedra solo de Britten, que havia sido escrita para ela.

Aposentadoria

A última aparição da dama Janet Baker foi como Orfeo na Gluck's Orfeo ed Euridice, em 17 de julho de 1982, na Glyndebourne. Ela publicou um livro de memórias, Full Circle, em 1982. Em 1991, Baker foi eleita chanceler da Universidade de York, cargo que manteve até 2004.

Baker recebeu muitos prêmios, incluindo um Comandante da Ordem do Império Britânico (DBE) em 1976 e um membro da Ordem dos Companheiros de Honra (CH) em 1993.

Ela se casou em 1957.