Um berço da civilização é um lugar onde a civilização surgiu. Não houve um único "berço", mas várias civilizações que se desenvolveram de forma independente. O Crescente Fértil (Egito Antigo, Mesopotâmia), Índia Antiga e China Antiga foram os primeiros. Não se sabe se houve influência entre as primeiras civilizações do Oriente Próximo e as do Leste Asiático.
Os estudiosos aceitam que as civilizações da Mesoamérica surgiram independentemente e mais tarde do que as da Eurásia. Elas estavam principalmente no México moderno, e no Norte Chico, na região litorânea norte-central do Peru.
A civilização envolve o uso da escrita, a construção de cidades, uma sociedade baseada na classe, agricultura, criação de animais, edifícios públicos, metalurgia e arquitetura monumental. O termo berço da civilização tem sido aplicado a uma variedade de culturas e áreas, em particular ao Calcolítico e Crescente Fértil do Antigo Oriente Próximo, à Índia Antiga e à China Antiga. Também tem sido aplicado à Anatólia antiga, ao Levante e ao planalto iraniano, e usado para se referir aos predecessores da cultura - como a Grécia Antiga como a predecessora da civilização ocidental.
