Jöns Jakob Berzelius (20 de agosto de 1779 - 7 de agosto de 1848) era um químico sueco. Ele inventou a notação química moderna. Diz-se que Berzelius, John Dalton e Antoine Lavoisier são os pais da química moderna.
Berzelius nasceu em Linköping, em Östergötland, na Suécia. Ele se formou na Universidade de Uppsala como médico. Ele se tornou professor de medicina e cirurgia na Escola de Cirurgia de Estocolmo em 1807. Em 1810, este se tornou parte do Medico-Chirurgiska Institutet (mais tarde o Instituto Karolinska) e Berzelius se tornou professor de química e farmácia.
Pouco tempo depois de ir a Estocolmo, Berzelius escreveu um livro de química para seus estudantes de medicina. Enquanto fazia experimentos para o livro didático, ele descobriu que os compostos inorgânicos são feitos de diferentes elementos em proporção por peso. Com base nisso, em 1828, ele criou uma tabela de pesos atômicos relativos. Sobre esta tabela, o oxigênio foi fixado em 100. A tabela tinha todos os elementos conhecidos na época. Este trabalho deu evidência da hipótese atômica de que os compostos químicos são feitos de átomos combinados em quantidades em número inteiro.
Para ajudar em suas experiências, Berzelius criou um sistema de notação química. Nesta notação, os elementos receberam simples etiquetas escritas, por exemplo, O para oxigênio, ou Fe para ferro. As proporções dos elementos eram mostradas por números. Este é o mesmo sistema básico usado hoje em dia. A única diferença é que ao invés do número de subscrito utilizado hoje (por exemplo, H2O), Berzelius utilizava um superescrito.
Berzelius encontrou os elementos químicos silício, selênio, tório e cério. Os estudantes que trabalhavam no laboratório Berzelius também encontraram lítio e vanádio.
Berzelius foi a primeira pessoa a mostrar a diferença entre compostos orgânicos (aqueles feitos com carbono), e compostos inorgânicos. Ele ajudou Gerhardus Johannes Mulder em sua análise dos compostos orgânicos, como café, chá e muitas proteínas. O próprio termo "proteína" foi criado por Berzelius, depois que Mulder notou que todas as proteínas pareciam ter a mesma fórmula e podiam ser feitas de um único tipo de molécula (muito grande).
Berzelius escreveu muito. Ele ajudou muitos cientistas importantes (tais como Mulder, Claude Louis Berthollet, Humphry Davy, Friedrich Wöhler e Eilhard Mitscherlich), e muitos cientistas menos notáveis.
