Um mineiro de folhas é a larva de um inseto que vive dentro de uma folha e a come. A maioria dos insetos mineradores de folhas são mariposas (Lepidoptera), serpentes (Symphyta, um tipo de vespa) e moscas (Diptera). Alguns escaravelhos também fazem isso.
Como os besouros da madeira, os mineiros de folhas são protegidos de muitos predadores e defesas vegetais, alimentando-se dentro de uma folha, comendo seus tecidos. Ele come apenas as camadas que têm menos celulose. Além disso, ao atacar o Quercus robur (carvalho inglês), eles se alimentam de tecidos com níveis mais baixos de tanino. O tanino é um produto químico produzido em abundância pela árvore. Não é comestível.
O padrão do túnel de alimentação e a camada da folha sendo extraída mostra o insecto responsável, às vezes até mesmo para a espécie exata. A mina muitas vezes contém frass, ou excrementos, e o padrão de deposição de frass, a forma da mina e a identidade da planta hospedeira mostram a espécie e o instar do minerador de folhas. Alguns poucos insetos da mineração se alimentam em outras partes de uma planta, como a superfície de um fruto.
Tem sido sugerido que alguns padrões de variegação das folhas podem fazer parte de uma estratégia defensiva utilizada pelas plantas. Isso engana os mineiros adultos a pensar que uma folha já foi presa.
