Na música, o tom de uma nota significa quão alta ou baixa é a nota. Em física, ela é medida em uma unidade chamada Hertz. Uma nota que está vibrando a 261 Hz será causada por ondas sonoras que vibram a 261 vezes por segundo. Este será o Dó médio no piano.
Nem todos os instrumentos musicais fazem notas de um determinado tom. Muitos instrumentos de percussão como tambores, triângulos e címbalos são instrumentos utilizados para ritmos. Eles não tocam músicas porque não têm um tom definido (embora muitas vezes um tom definido possa ser ouvido apenas quando se escuta atentamente).
Alguns músicos têm um senso de pitch absoluto ou pitch perfeito. Isto significa que eles sempre sabem que nota está sendo tocada, mesmo sem compará-la com outra nota. Ter um senso de afinação absoluta não faz necessariamente de alguém um bom músico, embora possa ser muito útil.
Há evidências que sugerem que compositores conhecidos da música clássica, tais como Haydn, Beethoven, Mozart e Bach, desenvolveram e talvez até dominaram seu senso de afinação.
A inclinação é freqüentemente confundida com a freqüência. A freqüência é usada como um meio científico para medir e mudar o som e seus possíveis campos, embora o tom seja usado para descrever um campo mais psicológico.