A equação de Schrödinger é uma equação diferencial (um tipo de equação que envolve uma função desconhecida e não um número desconhecido) que forma a base da mecânica quântica, uma das teorias mais precisas sobre como as partículas subatómicas se comportam. É uma equação matemática que foi pensada por Erwin Schrödinger em 1925. Define uma função de onda de uma partícula ou sistema (grupo de partículas) que tem um certo valor em cada ponto do espaço para cada tempo dado. Estes valores não têm qualquer significado físico (de facto, são matematicamente complexos), mas a função de onda contém toda a informação que pode ser conhecida sobre uma partícula ou sistema. Esta informação pode ser encontrada através da manipulação matemática da função de onda para retornar valores reais relacionados com propriedades físicas tais como posição, impulso, energia, etc. A função de onda pode ser pensada como uma imagem de como esta partícula ou sistema actua com o tempo e descreve-a tão completamente quanto possível.
A função de onda pode estar em vários estados diferentes ao mesmo tempo, pelo que uma partícula pode ter muitas posições, energias, velocidades ou outras propriedades físicas diferentes ao mesmo tempo (isto é, "estar em dois lugares ao mesmo tempo"). No entanto, quando uma destas propriedades é medida, tem apenas um valor específico (que não pode ser definitivamente previsto), e a função de onda está, portanto, num único estado específico. A isto chama-se colapso da função de onda e parece ser causado pelo acto de observação ou medição. A causa e interpretação exacta do colapso da função de onda é ainda amplamente debatida na comunidade científica.
Para uma partícula que só se move numa direcção no espaço, a equação de Schrödinger parece-se com a equação de Schrödinger:
- ℏ 2 2 m ∂ 2 ∂ x 2 Ψ ( x , t ) + V ( x ) Ψ ( x , t ) = i ℏ ∂ ∂ t Ψ ( x , t ) estilo -frac (x,|frac |bar ^2m}{2m}}{2mfrac ^parcial ^2}{2}{2mpsi (x,|,t)+V(x)|Psi (x,t)=i(bar |frac ^parcial ^2)
onde i {\displaystyle i} é a raiz quadrada de -1, ℏ {\displaystyle {\displaystyle }
é a constante reduzida de Planck, t {\displaystyle t}
é o tempo, x {\displaystyle x}
é uma posição, Ψ ( x , t ) {\i1}
é a função de onda, e V ( x ) {\i1}
é a energia potencial, uma função de posição ainda não escolhida. O lado esquerdo é equivalente ao operador de energia Hamiltoniano que actua em Ψ {\i1}displaystyle {\i}
.
