Barreira hematoencefálica

Autor: Leandro Alegsa

28-02-2021

A barreira hematoencefálica (BBB) é uma barreira de permeabilidade altamente seletiva. Ela controla o que entra da corrente sanguínea no cérebro, e o que não entra.

Por exemplo, coisas que o cérebro precisa para sobreviver (água, glicose e aminoácidos) podem atravessar a barreira. Entretanto, a barreira impede que muitas coisas prejudiciais, como bactérias e vírus, entrem no cérebro. Isto ajuda a proteger o cérebro de contrair uma infecção.

A barreira hemato-encefálica é formada por células endoteliais capilares. Ela permite a passagem de água, alguns gases e moléculas lipido-solúveis por difusão passiva. Ela também permite o transporte seletivo de moléculas como glicose e aminoácidos, que são cruciais para a função nervosa. Por outro lado, a barreira hemato-encefálica pode impedir a entrada de neurotoxinas por meio de um mecanismo ativo de transporte.

Algumas pequenas áreas no cérebro não têm uma barreira hematoencefálica.

Parte de uma rede de capilares que fornecem células cerebrais

Descoberta

Paul Ehrlich, um médico alemão, descobriu a barreira hemato-encefálica. Ele injetou corante na corrente sangüínea dos ratos. O corante chegou a todos os órgãos, exceto o cérebro. A barreira hematoencefálica havia impedido a passagem do corante para o cérebro. Então um dos estudantes de Ehrlich injetou o corante diretamente no cérebro dos ratos. Desta vez, o cérebro ficou azul, mas nenhum outro órgão o fez. A barreira hematoencefálica tinha impedido que o corante saísse do cérebro para a corrente sanguínea (que teria levado o corante para todos os outros órgãos do corpo).

Função

A barreira hematoencefálica protege o cérebro de muitas infecções comuns. As infecções do cérebro são raras. Se elas acontecem, muitas vezes são sérias e difíceis de tratar. Os anticorpos (que o sistema imunológico do corpo faz para combater infecções) são muito grandes para atravessar a barreira hemato-encefálica. Além disso, muitos antibióticos não conseguem passar pelo BBB para matar a infecção no cérebro.

Uma maneira de introduzir os medicamentos no cérebro é injetá-los no líquido cefalorraquidiano (LCR). O LCR ajuda a proteger o cérebro e a medula espinhal. Entretanto, ele não toca realmente o cérebro. Ao invés disso, duas das camadas que protegem o cérebro e a medula espinhal seguram o LCR. Por causa disso, mesmo que os medicamentos sejam injetados diretamente no LCR, eles ainda não chegam muito bem ao cérebro.

Algumas bactérias, vírus e outras coisas podem atravessar a barreira hemato-encefálica e danificar o cérebro. Por exemplo:

Bactérias Spirochaete como Borrelia (que causa a doença de Lyme) e Treponema pallidum (que causa a sífilis).
Alguns vírus, como o vírus do Nilo Ocidental e o vírus da poliomielite
Álcool e muitas drogas ilegais, como heroína e cocaína

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Drogas psicoativas (drogas que podem atravessar a barreira hemato-encefálica)

Perguntas e Respostas

P: O que é a barreira hematoencefálica?

R: A barreira hematoencefálica é uma barreira de permeabilidade que controla o que entra no cérebro a partir da corrente sanguínea.

P: O que pode atravessar a barreira hematoencefálica?

R: Água, glicose e aminoácidos são alguns dos elementos que podem atravessar a barreira hematoencefálica.

P: Que substâncias nocivas a barreira hematoencefálica impede que entrem no cérebro?

R: A barreira hematoencefálica impede que muitas coisas nocivas, como bactérias e vírus, entrem no cérebro.

P: Como é formada a barreira hematoencefálica?

R: A barreira hematoencefálica é formada por células endoteliais capilares.

P: Como a barreira hematoencefálica permite a passagem de determinadas moléculas?

R: A barreira hematoencefálica permite a passagem de água, alguns gases e moléculas solúveis em lipídios por difusão passiva. Ela também permite o transporte seletivo de moléculas como glicose e aminoácidos, que são cruciais para a função nervosa.

P: As neurotoxinas podem atravessar a barreira hematoencefálica?

R: A barreira hematoencefálica pode impedir a entrada de neurotoxinas por meio de um mecanismo de transporte ativo.

P: Existem áreas no cérebro sem a barreira hematoencefálica?

R: Sim, algumas pequenas áreas do cérebro não têm barreira hematoencefálica.