Cerca de 80% das pessoas que contraem o vírus do Nilo Ocidental não apresentam sintomas.
Quando uma pessoa apresenta sintomas, eles geralmente não aparecem até 2 a 15 dias após a pessoa ter contraído o vírus. (Este é o chamado período de incubação do vírus).
O vírus do Nilo Ocidental pode causar muitos tipos diferentes de doenças. Os tipos mais raros, mas mais graves, afetam o sistema neurológico - o cérebro e os nervos. O tipo mais comum de doença causada pelo WNV é a febre do Nilo Ocidental, que não afeta o sistema neurológico.
Febre do Nilo Ocidental
A febre do Nilo Ocidental acontece em cerca de 20% das pessoas com WNV. Ela causa uma febre alta e sintomas semelhantes aos da gripe. Normalmente, os sintomas não são muito ruins, e melhoram após 3 a 6 dias. Os sintomas podem incluir:
- Dor de cabeça
- Sentir-se fraco e cansado
- Dor nas articulações
- Náuseas, vômitos e diarréia
- Rash
Doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental
A doença neuroinvasiva é quando o vírus do Nilo Ocidental infecta o sistema nervoso central (o cérebro e a medula espinhal). Isto acontece em menos de 1% das pessoas que contraem o vírus do Nilo Ocidental. Entretanto, nessas pessoas, isso pode causar problemas muito sérios. Esses problemas incluem:
- Encefalite do Nilo Ocidental: A encefalite é um inchaço no cérebro. Isto pode causar confusão, fraqueza muscular, paralisia e perda de reflexos. Este é o tipo mais comum de doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental.
- Meningite do Nilo Ocidental: A meningite é a inflamação das meninges, as camadas que protegem o cérebro e a medula espinhal. As pessoas com meningite geralmente têm uma dor de cabeça ruim, febre alta e pescoço rígido.
- Meningoencefalite do Nilo Ocidental: Isto é inflamação tanto do cérebro quanto das meninges (encefalite e meningite).
- Poliomielite do Nilo Ocidental: Isto faz com que os braços e pernas de um lado do corpo fiquem de repente fracos ou paralisados. A pessoa pode não ter nenhum outro sintoma de infecção por WNV. Às vezes, os músculos respiratórios podem ficar paralisados, e a pessoa fica incapazde respirar.
- Paralisia reversível do Nilo Ocidental: Isto também causa fraqueza ou paralisia em um lado do corpo, mas quase sempre melhora.
Outras complicações
A WNV pode causar algumas outras complicações que não afetam o sistema neurológico. Estas complicações são muito incomuns. Elas incluem:
- Hepatite súbita e danos hepáticos
- Rhabdomyolysis (morte muscular)
- Arritmia cardíaca (quando o coração não bate normalmente)
- Febre hemorrágica com coagulopatia (febre alta com sangramento grave, que o corpo não consegue parar coagulando o sangue). A hemorragia pode matar uma pessoa.
- Inflamação do:
