Orlande de Lassus

Ele nasceu em Mons, na província de Hainaut, nos Países Baixos, que é, em sua maioria, o que é hoje a parte sul da Holanda e da Bélgica. Sabemos muito pouco sobre sua infância. Há uma história que, quando ele era menino de coro, foi seqüestrado três vezes por outra igreja que queria que ele cantasse em seu coro porque tinha uma bela voz. Não há provas de que esta história seja verdadeira. Aos doze anos de idade ele deixou seu país e foi para Mântua, na Sicília, e depois para Milão, na Itália, e depois para Nápoles, onde trabalhou até o início da década de 1550. Em seguida, mudou-se para Roma, onde trabalhou para o Grão-Duque da Toscana, que tinha uma grande casa lá. Em 1553, ele se tornou maestro di cappella da Basílica de San Giovanni em Laterano, em Roma. Este foi um excelente trabalho para um homem de apenas 21 anos de idade. No entanto, ele só lá permaneceu um ano. Mais tarde, em 1555, Palestrina aceitou esse trabalho. Lassus deixou Roma para ir para os Países Baixos para ver seus pais que estavam doentes, mas quando ele chegou em casa, ambos já estavam mortos.

Não temos certeza do que ele fez entre então e 1554. Ele pode ter ido para a França e Inglaterra. Em 1555 ele retornou aos Países Baixos e teve alguns de seus primeiros trabalhos publicados em Antuérpia. Em 1556 ele entrou para a corte do Duque Albert V da Baviera, que estava muito interessado em música e estava tentando fazer música em seu país tão boa quanto a música na Itália. Lassus foi um dos vários holandeses a trabalhar lá, e de longe o mais famoso. Ele parece ter sido feliz em Munique e permaneceu lá. Em 1558 ele se casou com a filha de uma dama de honra da Duquesa; eles tiveram dois filhos que se tornaram ambos compositores. Em 1563 Lassus havia sido nomeado maestro di cappella. Ele ficou lá pelo resto de sua vida, embora vários outros reis e aristocratas lhe oferecessem empregos em outros lugares. Ele teve muitas honrarias, incluindo ser nomeado cavaleiro pelo Papa.

Em 1590 sua saúde começou a ser ruim. Em 1594, seu empregador decidiu que estava custando demais para ele empregar Lassus, então ele escreveu uma carta para ele dizendo que foi demitido (que não tinha mais emprego). Lassus nunca viu a carta, porque naquele mesmo dia ele morreu.

Lassus compôs muita música de igreja. Ele tinha que compor missas para os cultos da manhã e da noite. Muitas destas são missas de paródia, o que significa que elas foram baseadas em músicas de outras composições. Outras foram influenciadas por compositores de Veneza.

Ele escreveu muitos motets que provavelmente também foram cantados em serviços. Em alguns desses motets, ele mostra um senso de humor. Por exemplo, um de seus motets goza com os maus cantores: a música pára e começa e gagueja. Era uma espécie de piada musical. Às vezes ele tinha que escrever música para ocasiões especiais. Ele tinha visitado a Itália várias vezes e aprendeu a maneira italiana de escrever música polifônica.

Lassus também escreveu muitas canções em francês (chansons) assim como em alemão (Lieder). Ele também escreveu madrigais. Ele até escreveu canções para beber.

Ele nunca escreveu nada que fosse estritamente música instrumental.