A cor (ou coloração) animal é produzida pela reflexão da luz da superfície de um animal. As formas como os animais produzem cores incluem pigmentos, cromatóforos e outras estruturas, e bioluminescência.

Como a visão é geralmente tão importante para os animais, e é tão freqüentemente usada pelos predadores como uma forma de encontrar presas de longo alcance, a cor de um animal deve servir para uma ou mais funções. Estas funções, tais como encontrar presas, ou evitar a captura, ou encontrar um companheiro, são absolutamente essenciais para a vida e a sobrevivência. Portanto, a cor animal é determinada pela seleção natural, pois afeta a sobrevivência dos animais e de seus descendentes.

Algumas das funções mais óbvias da cor são:

  1. Camuflagem: permitindo que um animal permaneça escondido da vista
  2. Sinalização para outros animais
    1. Coloração de advertência: sinalização para outros animais para não atacar
    2. Mimicry: tirando vantagem da coloração de advertência de outra espécie
    3. Seleção sexual: encontrar um parceiro
    4. Outros tipos de sinalização
  3. Desvio
    1. Defesa contra os sobressaltos: flashes inesperados de cor ou pontos de vista
    2. Deslumbramento: confundir um predador movendo rapidamente um padrão ousado (como listras de zebra)
  4. Proteção física: tais como humanos em climas tropicais possuem pigmentos de pele escura que protegem contra queimaduras solares e câncer de pele.
  5. Coloração acidental. Isto é comum nas plantas, que têm folhas verdes porque a clorofila é verde. Nos animais é rara, como ter sangue vermelho (hemorragia, necessária para transportar oxigênio, é vermelha). Entretanto, quando o vermelho aparece na superfície, muitas vezes é devido à seleção, como nos lábios vermelhos humanos.

De forma esmagadora, a função mais comum da cor é nas relações predador-presa. "As adaptações anti-predadores ocorrem em todos os biomas do mundo e em quase todos os grupos taxonômicos".

A cor animal tem sido um tema de interesse e pesquisa em biologia por muito tempo. De acordo com a teoria da seleção natural de Charles Darwin de 1859, características como a coloração evoluíram ao proporcionar aos animais individuais uma vantagem reprodutiva. Por exemplo, indivíduos com camuflagem ligeiramente melhor do que outros da mesma espécie deixariam, em média, mais descendentes.