Cor animal
A cor (ou coloração) animal é produzida pela reflexão da luz da superfície de um animal. As formas como os animais produzem cores incluem pigmentos, cromatóforos e outras estruturas, e bioluminescência.
Como a visão é geralmente tão importante para os animais, e é tão freqüentemente usada pelos predadores como uma forma de encontrar presas de longo alcance, a cor de um animal deve servir para uma ou mais funções. Estas funções, tais como encontrar presas, ou evitar a captura, ou encontrar um companheiro, são absolutamente essenciais para a vida e a sobrevivência. Portanto, a cor animal é determinada pela seleção natural, pois afeta a sobrevivência dos animais e de seus descendentes.
Algumas das funções mais óbvias da cor são:
- Camuflagem: permitindo que um animal permaneça escondido da vista
- Sinalização para outros animais
- Coloração de advertência: sinalização para outros animais para não atacar
- Mimicry: tirando vantagem da coloração de advertência de outra espécie
- Seleção sexual: encontrar um parceiro
- Outros tipos de sinalização
- Desvio
- Defesa contra os sobressaltos: flashes inesperados de cor ou pontos de vista
- Deslumbramento: confundir um predador movendo rapidamente um padrão ousado (como listras de zebra)
- Proteção física: tais como humanos em climas tropicais possuem pigmentos de pele escura que protegem contra queimaduras solares e câncer de pele.
- Coloração acidental. Isto é comum nas plantas, que têm folhas verdes porque a clorofila é verde. Nos animais é rara, como ter sangue vermelho (hemorragia, necessária para transportar oxigênio, é vermelha). Entretanto, quando o vermelho aparece na superfície, muitas vezes é devido à seleção, como nos lábios vermelhos humanos.
De forma esmagadora, a função mais comum da cor é nas relações predador-presa. "As adaptações anti-predadores ocorrem em todos os biomas do mundo e em quase todos os grupos taxonômicos".
A cor animal tem sido um tema de interesse e pesquisa em biologia por muito tempo. De acordo com a teoria da seleção natural de Charles Darwin de 1859, características como a coloração evoluíram ao proporcionar aos animais individuais uma vantagem reprodutiva. Por exemplo, indivíduos com camuflagem ligeiramente melhor do que outros da mesma espécie deixariam, em média, mais descendentes.
Um peixe doce oriental brilhantemente colorido (Plectorhinchus vittatus) espera enquanto dois peixes limpadores ousados apanham parasitas de sua pele. A cauda manchada e o padrão das barbatanas dos Sweetlips sinalizam maturidade sexual; o comportamento e o padrão dos peixes Cleaner sinalizam sua disponibilidade para o serviço de limpeza, em vez de como presas.
A borboleta pavão é uma imitação de folha críptica quando suas asas estão fechadas
A borboleta pavão exibe manchas oculares surpreendentes quando suas asas estão abertas; elas também distraem os ataques para longe do corpo. Este inseto sobreviveu a um ataque de um pássaro na área do olho na parte direita da asa.
A traça vermelha subjacente é críptica e com um padrão perturbador em repouso
A traça vermelha da traça vermelha é assustadora quando perturbada
O padrão ousado da zebra pode confundir momentaneamente a perseguição de leões: uma defesa deslumbrante
Defesas assustadoras e ofuscantes
Os animais podem ter uma defesa camuflada à distância, mas quando confrontados por um predador, podem mudar para uma defesa "flash" para ganhar tempo e distrair o predador. O predador freqüentemente pisca ou vira sua face em autodefesa. Este é um ato reflexo que existe para proteger sua área facial vital. No segundo, o predador pisca, a presa voa ou salta e aterrissa em camuflagem novamente. Este padrão de cor mais comportamento é bastante comum. É chamado de defesa deimatica pelos livros didáticos, do grego para "temer" ou "assustar".
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Perguntas e Respostas
P: Quais são as formas como os animais produzem cores?
R: Os animais produzem cores através de pigmentos, cromatóforos e outras estruturas, e bioluminescência.
P: De que maneira a cor animal afeta a sobrevivência?
R: A cor animal é determinada pela seleção natural, porque afeta a sobrevivência dos animais e de seus descendentes. Ela pode ser usada para camuflagem, sinalização para outros animais, coloração de alerta, mímica, seleção sexual e outros tipos de sinalização.
P: Qual é a teoria da seleção natural de Charles Darwin de 1859?
R: A teoria da seleção natural de Charles Darwin de 1859 diz que características como a coloração evoluíram ao proporcionar aos animais individuais uma vantagem reprodutiva. Indivíduos com camuflagem ligeiramente melhor do que outros da mesma espécie deixariam, em média, mais descendência.
P: Quais são alguns exemplos de como a cor dos animais ajuda nas relações predador-presa?
R: Exemplos incluem camuflagem para permanecer escondido da vista; sinalização a outros animais para não atacar; tirar vantagem da coloração de advertência de outra espécie; flashes inesperados de cor ou pontos de vista; confundir um predador movendo rapidamente um padrão ousado (como listras de zebra); proteção física, como humanos com pigmentos de pele escura que protegem contra queimaduras solares e câncer de pele.
P: O que é coloração incidental?
R: A coloração acidental é comum em plantas que têm folhas verdes devido à clorofila ser verde. Em animais é rara, mas quando o vermelho aparece na superfície é freqüentemente devido à seleção, como os lábios vermelhos humanos.
P: Que tipo de funções tem a cor animal?
R: A cor animal serve para funções como encontrar presas ou evitar a captura, encontrar um companheiro ou sinalizar para outros animais - todas essenciais para a vida e a sobrevivência.
