Mandaeísmo

O mandeísmo é a religião do povo mandeu. Ela se baseia em uma história e herança comuns. Não há um conjunto fixo de credos e doutrinas religiosas. Não existe um guia básico para a teologia mandiana. O corpus da literatura mandiana é bastante grande. Ele também cobre tópicos como escatologia, o conhecimento de Deus e a vida após a morte. Ele só faz isso de uma maneira não sistemática. Além dos sacerdotes, muito poucas pessoas o conhecem.

Crenças básicas

De acordo com E.S. Drower, a Gnose Mandaean é caracterizada por nove características, que também aparecem de várias formas em outras seitas gnósticas:

1. Existe uma entidade suprema sem forma. Ela se expressa através da criação de uma série de mundos e seres espirituais, etéreos e materiais. Há um Criador que veio dela, e produziu todos esses mundos e seres. O cosmos é criado pelo Homem Arquetípico, que o produzindo se assemelha a sua própria forma.
2. Dualismo: pai e mãe cósmica, luz e escuridão, direita e esquerda, simbiose em forma cósmica e microcósmica.
3. Como característica deste dualismo, contra-tipos, um mundo de idéias.
4. A alma é retratada como um exilado, um cativo: seu lar e origem é a Entidade suprema à qual ela eventualmente retorna.
5. Planetas e estrelas influenciam o destino e os seres humanos, e são também locais de detenção após a morte.
6. Um espírito salvador ou espírito salvador que auxilia a alma em sua jornada pela vida e depois dela para "mundos de luz".
7. Uma linguagem de culto, símbolo e metáfora. Idéias e qualidades são personificadas.
8. Mistérios", ou seja, sacramentos para ajudar e purificar a alma, para assegurar seu renascimento em um corpo espiritual, e sua ascensão do mundo da matéria. Estas são muitas vezes adaptações de ritos sazonais e tradicionais existentes, aos quais é anexada uma interpretação esotérica. No caso do Naṣoreans esta interpretação é baseada na história da Criação (ver 1 e 2), especialmente no Homem Divino, Adão, como Rei Sacerdote coroado e ungido.
9. É ordenado um grande segredo aos iniciados; a explicação completa de 1, 2 e 8 é reservada para aqueles considerados capazes de compreender e preservar a gnose.

Os mandaeanos acreditam no casamento e na procriação, e na importância de levar um estilo de vida ético e moral neste mundo. Eles colocam uma alta prioridade na vida familiar. Conseqüentemente, os mandaeanos não praticam o celibato ou o ascetismo. Os mandaeanos, entretanto, se absterão de bebidas fortes e carnes vermelhas. Eles anseiam por um futuro livre da influência da Torá, que eles consideram ser de origem maligna. Embora concordem com outras seitas gnósticas que o mundo é uma prisão governada pelos arcontes planetários, eles não a vêem como uma prisão cruel e inóspita.

Textos religiosos mandaeninos

Os mandaeanos têm muitos textos religiosos. O mais importante deles é o Genzā Rabbā ou Ginza. O Ginza é uma coleção de história, teologia e orações. O Genzā Rabbā está dividido em duas metades - o Genzā Smālā ou "Left Ginza" e o Genzā Yeminā ou "Right Ginza".

Antes de inventar a impressora, as pessoas copiavam os textos à mão. As pessoas que faziam isso eram chamadas de escribas. A caligrafia de cada pessoa é especial em certos aspectos. O mesmo se passava com os escribas. Um escriba podia juntar duas cartas de uma certa maneira, ou podia fazer os pontos nas cartas que as tinham de uma maneira especial. Jorunn J. Buckley olhou estas marcas especiais que os copistas deixaram no Ginza Esquerdo. Dessa forma, ele pôde mostrar que a cópia desse texto remonta ao final do século II ou início do III d.C. Estas marcas especiais mostram que os mandaeanos existiram no final do período do Arsacid, o mais tardar. Uma lenda chamada Harrān Gāwetā também reforça isto. De acordo com esta lenda, os mandaeanos deixaram a Palestina após a destruição de Jerusalém no século I d.C. e se estabeleceram dentro do império do Arsacid. Embora os Ginza tenham continuado a evoluir sob o domínio dos sassanianos e dos impérios islâmicos, poucas tradições textuais podem reivindicar uma continuidade tão extensa.

Outros livros importantes incluem o Qolastā, o "Canonical Prayerbook of the Mandaeans", que foi traduzido por E.S. Drower. Uma das obras mais importantes das Escrituras Mandaenhas é a Dra. d-Iahia "O Livro de João Batista". Este livro é acessível tanto para leigos quanto para iniciados. Há também muitos outros textos religiosos, tais como comentários rituais, que geralmente são consultados apenas pelos membros do sacerdócio.

A língua na qual a literatura religiosa mandaiana foi originalmente escrita é conhecida como mandaic, e é um membro da família de dialetos aramaicos. É escrita em uma variante cursiva do roteiro da chancelaria Parthian. A maioria dos leigos mandaíacos não fala esta língua. Alguns membros da comunidade mandaeana no Irã (cerca de 300-500 de um total de cerca de 5000 mandaeanos iranianos) continuam a falar Neo-Mandaic, uma versão moderna desta língua.

Profetas principais

Os mandaeanos têm vários profetas. Iahia ou Iuhana "João Batista" tem um status especial, superior ao seu papel no cristianismo e no islamismo. Os mandaeus não consideram João como o fundador de sua religião. Eles só o adoram como um de seus maiores mestres. Suas crenças remontam a Adão.

Os mandaeus sustentam que Jesus era um "falso messias" mísico kdaba que mudou os ensinamentos dados a ele por João. A palavra mandaico k(a)daba, entretanto, vem de duas raízes: a primeira, que significa "mentir", é a que tradicionalmente é dada a Jesus; a segunda, que significa "escrever", pode fornecer um segundo significado, o de "livro". Alguns mandaeanos, que são motivados talvez por um espírito ecumênico, sustentam que Jesus não foi um "Messias mentiroso", mas um "livro Messias". O "livro" em questão, presumivelmente sendo os Evangelhos cristãos. Isto parece ser uma etimologia popular sem apoio nos textos mandainos.

Da mesma forma, os mandaeus acreditam que Abraão, Moisés e Maomé eram falsos profetas, mas reconhecem outras figuras proféticas das tradições monoteístas, como Adão, seus filhos Hibil (Abel) e Sirilo (Seth), e seu neto Anu (Enosh), assim como Noé (Noé), seu filho Sam (Shem) e seu filho Ram (Aram). Estes três últimos são considerados seus antepassados diretos.

Sacerdotes e leigos

Há uma divisão rigorosa entre os leigos mandaeninos e os padres. De acordo com E.S. Drower (The Secret Adam, p. ix):

A mangueira [T]entre a comunidade que possui conhecimentos secretos é chamada Naṣuraiia - Naṣoreans (ou, se o pesado 'ṣ' estiver escrito como 'z', Nazorenes). Ao mesmo tempo, os leigos ignorantes ou semi-ignorantes são chamados de 'Mandaeans', Mandaiia - 'gnósticos'. Quando um homem se torna sacerdote, ele deixa o 'mandaeanismo' e entra no tarmiduta, 'sacerdócio'. Mesmo assim, ele não alcançou a verdadeira iluminação, pois esta, chamada 'Naṣiruta', é reservada para muito poucos. Aqueles que possuem seus segredos podem se chamar Naṣoreans, e 'Naṣorean' indica hoje não apenas aquele que observa estritamente todas as regras de pureza ritual, mas aquele que entende a doutrina secreta.

Há três graus de sacerdócio no mandaeísmo: o tarmidia "discípulos" (Neo-Mandaic tarmidānā), o ganzibria "tesoureiros" (do antigo ganza-bara "id." persa, Neo-Mandaic ganzeḇrānā) e o rišamma "líder do povo". Este último escritório, o mais alto nível do sacerdócio mandaino, ficou vago por muitos anos. No momento, o cargo mais alto atualmente ocupado é o do ganzeḇrā, um título que aparece primeiro em um contexto religioso nos textos rituais aramaicos de Persépolis (ca. 3º c. BCE) e que pode estar relacionado aos kamnaskires (Elamite < qa-ap-nu-iš-ki-ra> kapnuskir "tesoureiro"), título dos governantes de Elymais (Khuzestan moderno) durante a era helenística. Tradicionalmente, qualquer ganzeḇrā que batiza sete ou mais ganzeḇrānā pode se qualificar para o ofício de rsamma, embora a comunidade mandaiana ainda não tenha se reunido como um todo atrás de qualquer candidato individual.

O sacerdócio contemporâneo pode traçar suas origens imediatas até a primeira metade do século ^XIX. Em 1831, um surto de cólera devastou a região e eliminou a maioria das autoridades religiosas mandaenhas, se não todas. Dois dos acólitos sobreviventes (Yahia Bihram e Ram Zihrun), restabeleceram o sacerdócio com base em seu próprio treinamento e nos textos que estavam disponíveis para eles.

De acordo com o Fihrist de ibn al-Nadim, Mani, o fundador do maniqueísmo, foi criado dentro da seita Elkasaites (Elcesaites ou Elchasaite). Os Elkasaitas eram uma seita batismal cristã que pode ter sido relacionada com os mandaeus. Os membros desta seita usavam branco e realizavam batismos como os mandaeus. Eles viviam no leste da Judéia e no norte da Mesopotâmia. De acordo com a lenda Harran Gawaitā, os mandaeanos migraram de lá para o sul da Mesopotâmia. Mais tarde, Mani deixou os Elkasaitas para iniciar sua própria religião. O erudito mandaeu Säve-Söderberg mostrou que os Salmos de Tomás de Mani estavam intimamente relacionados aos textos mandaanos. Isto implicaria que Mani tinha acesso à literatura religiosa mandiana.

Outros grupos que foram identificados com os Mandaeanos incluem os "Nasoraeans", descritos por Epiphanius, e os Dositheans, mencionados por Theodore Bar Kōnī em seu Scholion. Ibn al-Nadim também menciona um grupo chamado Mughtasila, "os auto-ablucionistas", que podem ser identificados com um ou outro desses grupos. Os membros desta seita, como os mandaeanos, usavam branco e realizavam batismos.

É difícil dizer se grupos como os Elkasaitas, os Mughtasila, os Nasoraeans e os Dositheans estão relacionados aos Mandaeans ou uns com os outros. Os nomes dizem que há uma série de grupos diferentes. Muito do ensino desses grupos é secreto. Isto torna difícil ver a natureza desses grupos ou as relações entre eles.

Perseguição

Sob SaddamHussein, os mandeanos foram reconhecidos como uma minoria religiosa. Muitos deles são artesãos, como ferreiros ou comerciantes de ouro e prata. Essas pessoas pertenciam à classe média. Desde a mudança de governo no Iraque, os extremistas islâmicos os assediaram. Há também relatos de ataques a mulheres que se recusam a se véu. A maioria dos mandaeanos iraquianos fugiu em conseqüência disso, e a comunidade mandaeana no Iraque enfrenta a extinção.

No Irã, os mandeanos não têm problemas com a violência, mas estão proibidos de participar plenamente da vida civil por causa da Lei Gozinesh. Esta lei e outras disposições de gozinesh exigem uma triagem religiosa para pessoas que querem ter acesso ao emprego, à educação e a uma série de outras áreas. Uma parte muito importante deste procedimento de triagem é a devoção aos princípios do Islã. Estas leis são aplicadas regularmente para discriminar grupos religiosos e étnicos que não são oficialmente reconhecidos, como os mandaeanos.

Muitos se foram por causa da Guerra do Iraque

Havia mais de 60.000 mandaeanos no Iraque no início dos anos 90. Em 2007, apenas cerca de 5.000 a 7.000 mandaeanos permaneceram lá; mais de 80% dos mandaeanos iraquianos eram refugiados na Síria e na Jordânia. Isto é um resultado da Guerra do Iraque. Há pequenas populações mandaeanas na Austrália (c. 3.500 em 2006), Canadá, EUA (c. 1.500), Reino Unido (c. 1.000) e Suécia (c. 5.000).

O status atual dos mandaeanos levou vários intelectuais e ativistas de direitos civis americanos a conclamar seu governo a estender o status de refugiado à comunidade. Em 2007, o New York Times realizou uma operação na qual o professor Nathaniel Deutsch, de Swarthmore, pediu que a administração Bush tomasse medidas imediatas para preservar a comunidade:

Os Estados Unidos não se propuseram a erradicar os mandeanos, um dos mais antigos, menores e menos compreendidos das muitas minorias no Iraque. Esta extinção em construção foi simplesmente outra conseqüência infeliz e totalmente involuntária de nossa invasão do Iraque - embora isso seja de pouco conforto para os mandeanos, cuja cultura de 2.000 anos corre o grave perigo de desaparecer da face da terra. . . . . Quando as forças americanas invadiram em 2003, havia provavelmente 60.000 mandeanos no Iraque; hoje, restam menos de 5.000. . . . Dos apenas 500 refugiados iraquianos que foram autorizados a entrar nos Estados Unidos de abril de 2003 a abril de 2007, apenas alguns eram mandeanos. E apesar do compromisso da administração Bush de deixar entrar 7.000 refugiados no ano fiscal que terminou [30 de setembro de 2007], menos de 2.000, incluindo apenas três famílias mandeias iraquianas, entraram no país. Se a todos os mandeanos iraquianos for concedido o status privilegiado e permitido entrar nos Estados Unidos em número significativo, pode ser apenas o suficiente para salvá-los e sua cultura antiga da destruição. Se não, após 2.000 anos de história, de perseguição e sobrevivência tenaz, os últimos gnósticos finalmente desaparecerão, vítimas de uma extinção inadvertidamente colocada em movimento pela negligência de nossa nação no Iraque.

- Nathaniel Deutsch, professor de religião, Colégio Swarthmore, 7 de outubro de 2007