A Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) é uma organização internacional. A 8 de Agosto de 1967, a Malásia, Tailândia, Indonésia, Singapura, e as Filipinas formaram a ASEAN. Nessa altura, o comunismo estava a crescer no Vietname, e estes cinco países estavam também a enfrentar problemas dentro dos seus próprios países. Neste contexto, estes cinco países criaram a ASEAN como uma mostra comum de cooperação. Em suma, o objectivo da organização é a cooperação política e económica. A organização tem a sua sede em Jacarta, Indonésia.
Tinha havido uma organização anterior chamada Association of Southeast Asia (ASA). Era uma organização internacional das Filipinas, Malásia, e Tailândia. Estes três países tinham formado a ASA em 1961. Foi nomeada porque todos os países que a integram fazem parte do Sudeste Asiático.
Em 1976, os países da ASEAN realizaram uma conferência em Bali. Depois disto, estes países iniciaram uma cooperação económica mais estreita. Mas, em meados dos anos 80, as actividades da ASEAN tinham abrandado. Em 1991, a Tailândia propôs uma zona de comércio livre. Os países da ASEAN reúnem-se todos os anos para falar sobre muitos assuntos.
Originalmente, havia apenas cinco membros da ASEAN. Brunei Darussalam aderiu à ASEAN a 7 de Janeiro de 1984. O Vietname aderiu à ASEAN a 28 de Julho de 1995. O Laos e Myanmar aderiram à ASEAN a 23 de Julho de 1997. O Camboja tornou-se membro a 30 de Abril de 1999, e Timor-Leste a 11 de Outubro de 2019. Alguns outros países, como a Papua Nova Guiné, poderão em breve aderir à ASEAN.
Algumas informações sobre os países da ASEAN são as seguintes:
- Cerca de 8% da população do mundo vive em países da ASEAN. Cerca de 240 milhões de muçulmanos vivem nestes países, na sua maioria na Indonésia, Malásia e Brunei.
- Cerca de 170 milhões de cristãos vivem nestes países, a maioria nas Filipinas e em Timor-Leste.
- Cerca de 170 milhões de budistas vivem nestes países, principalmente na Tailândia, Mianmar, Laos, Camboja, Vietname, e Singapura.
- Os principais produtos dos países da ASEAN são a electrónica, o petróleo e a madeira. O produto interno bruto total destes países é de $1.073,9 mil milhões de USD.
- Todos os países da ASEAN têm culturas antigas, e diferentes tipos de governos.
Os países da ASEAN tinham criado um Fórum Regional da ASEAN (ARF). 27 países são membros do Fórum Regional da ASEAN. Os líderes destes países reúnem-se e falam sobre vários assuntos, especialmente sobre segurança e cooperação económica. Os actuais membros do ARF são: Malásia, Tailândia, Indonésia, Singapura, Filipinas, Vietname, Brunei, Laos, Myanmar, Camboja, Austrália, Canadá, República Popular da China, União Europeia, Índia, Japão, Coreia do Norte, Coreia do Sul, Mongólia, Nova Zelândia, Paquistão, Papua Nova Guiné, Rússia, Timor-Leste, Estados Unidos, e Sri Lanka.
A ASEAN realiza uma reunião todos os anos. A reunião dura 3 dias, e os membros discutem muitas coisas.
