Tubarão-Seda

Um tubarão grande e fino, o tubarão Silky tem um focinho bastante esticado, arredondado, uma primeira barbatana dorsal relativamente inclinada com um topo rombo que se encontra atrás das bordas das barbatanas peitorais, uma segunda barbatana dorsal pequena com uma ponta traseira livre extremamente longa (mais de duas vezes a altura), e uma crista interna baixa (crista entre as barbatanas dorsais). As barbatanas peitorais são longas e finas, e têm pontas de cor escura. Os tubarões sedosos são normalmente cinza escuro com uma tonalidade de bronze, mas às vezes são de cor marrom dourada. Suas partes inferiores são brancas. Com exceção da primeira barbatana dorsal, as pontas de todas as barbatanas são de uma cor escura; isto é mais visível entre os jovens. Os dentes superiores são amplamente triangulares e inclinados, tornando-se mais diagonais em direção ao ângulo das mandíbulas, que são fortemente cortadas e fortemente recortadas nas laterais. Os dentes inferiores são levantados com bordas lisas. Geralmente há de 1 a 2 dentes sinfisos em ambos, o maxilar inferior e o superior. Os dentículos dérmicos são pequenos, apertados e sobrelaçados, dando à pele uma textura lisa ou "sedosa", dando ao tubarão o seu nome. O comprimento máximo para esta espécie é de 3,3 metros (10 pés). Os machos atingem a maturidade no comprimento de 2,2-2,3 metros (9-10 anos de idade) e crescem a um tamanho menor do que as fêmeas, que atingem a maturidade no comprimento de 2,3-2,5 metros (12 anos de idade), entretanto, estes números são diferentes entre as diferentes populações desta espécie. Os tubarões sedosos pesam cerca de 350 quilos.

O primeiro exemplar descrito recebeu o nome de Carcharias (Prionodon) falciformis por Johannes Müller e Jakob Henle em 1841. O nome do gênero Carcharhinus vem das palavras gregas "karcharos" que significa "afiar", e "rinocerontes" que significa "nariz". Outros nomes dados ao tubarão seda são Squalus ou Prionodon tiburo, Gymnorhinus ou Gymnorrhinus pharaonis, Aprionodon sitankaiensis, Carcharhinus floridanus, Eulamia malpeloensis e Carcharhinus atrodorsus.

O tubarão Silky é comum em águas tropicais e subtropicais, e é encontrado nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. No Atlântico ocidental, ele varia do estado americano de Massachusetts ao Brasil (incluindo o Golfo do México e o Mar do Caribe), e no leste, varia da Espanha a Angola. É encontrada no oeste do Oceano Índico e no Mar Vermelho da Tanzânia a Moçambique, incluindo Madagascar e as Comores, e no meio e leste do Oceano Índico, nas regiões desde as Maldivas e Sri Lanka até o oeste da Austrália. É encontrada da China à Nova Zelândia no Pacífico ocidental (incluindo as Ilhas Havaianas), e Baja California ao Peru, no Pacífico oriental.

Embora o tubarão Silky seja encontrado principalmente na zona pelágica, o tubarão Silky não é encontrado apenas em mar aberto, mas também foi registrado a partir de profundidades tão rasas quanto 18 metros (56 pés). É um tubarão ativo e rápido que prefere águas mais quentes (cerca de 23°C). É comumente encontrado perto das bordas das plataformas continentais e sobre recifes de águas profundas onde há uma grande quantidade de fonte de alimento. Ele varia principalmente da superfície até pelo menos 500 metros, mas foi capturado sobre águas de até 4000 metros de profundidade. Estudos mostram que grupos de tubarões Silky contêm tubarões Silky de diferentes gêneros, mas do mesmo tamanho. Tubarões Silky jovens podem ser encontrados em viveiros costeiros e adultos são encontrados mais longe, sobre águas mais profundas.

O tubarão Silky se alimenta principalmente de peixes ósseos como atum, cavala, sardinha, tainha, garoupa, snappers, gato-do-mar, peixe-gato, enguia, peixe-lobo, peixe-lobo, peixe-martelo e porco-espinho. Sua dieta também inclui lulas, nautilus de papel e caranguejos nadadores, e há evidências fósseis de sua caça às baleias mortas. Desde seu bom senso de audição e táticas de caça, estes tubarões são excelentes caçadores. Eles geralmente trabalham juntos para "rebanho" de pequenos grupos de peixes à superfície, prendendo os peixes. Quando os peixes estão todos bem embalados, os tubarões Silky atacam os peixes com grande velocidade, e muitas vezes consomem todo o grupo de peixes.

O tubarão-seda é vivíparo, o que significa que ele dá à luz viva. No Atlântico norte ocidental, as fêmeas acasalam no final da primavera (maio-junho), e dão à luz no mesmo período de tempo, mas no ano seguinte, o que significa que o período degestação dura 12 meses. O número de filhotes por ninhada é de 6-14 no Atlântico ocidental, 9-12 no Atlântico oriental, 9-14 no Oceano Índico ocidental, e 2-11 no Índico central. Os filhotes passam seus primeiros meses em recifes de coral, mas se mudam para o mar aberto no primeiro inverno. No Atlântico norte ocidental, as áreas de berçário estão localizadas ao longo das ilhas do Caribe.

Em inglês, o tubarão Silky também é chamado de "Net-eater shark" no Pacífico Oriental, devido ao fato de ser frequentemente capturado em redes utilizadas para a pesca do atum. O tubarão Silky também é chamado de "Blackspot shark", "Grey whaler shark", "Olive shark", "Reef shark", "Ridgeback shark", "Sickle shark", "Sickle silk shark" e "Sickle-shaped shark". Em outros idiomas, o tubarão seda é chamado de "cação" (português), "cazon" (espanhol), "cazon de playa" (espanhol), "cazón-tiburón" (espanhol), "haukkahai" (finlandês), "jaqueta" (espanhol), "jaqueton" (espanhol), "kanhaai" (holandês), "karcharinos lios" (grego), "kurotogarizame" (japonês), "lombo preto" (português), "malie" (samoano), "mandi sravu" (malaio), "mangeur d'hommes" (francês), "marracho sedoso" (português), "marracho-luzidio" (português), "mbamba menyo" (swahili), "moosi" (gujarati), "mungsing" (Javanês), "mushi" (Marathi), "papa" (Swahili), "papa bunshu" (Swahili), "pating" (Tagalog), "requin soyeux" (Francês), "seidenhai" (Alemão), "suga sura" (Telugu), "syhaai" (Afrikaans), "tiburón" (Espanhol), "tiburon jaqueton" (Espanhol), "tiburón lustroso" (espanhol), "tiburón sedoso" (espanhol), "tinterero" (espanhol), "tollo" (espanhol), "tollo mantequero" (espanhol), "tribon berde" (papiamento), "tubarão-luzidio" (português), "yu jereh" (malaio), "yu pasir" (malaio), e "zijdehaai" (holandês).

Os tubarões sedosos são considerados perigosos para os seres humanos devido à sua natureza e tamanho agressivos. Tubarões sedosos têm sido observados com a cabeça erguida, as costas arqueadas e a cauda abaixada, uma postura que se acredita ser uma forma de exibição de ameaça. Os tubarões sedosos são importantes para a pesca com palangre e redes de emalhar em muitas partes do mundo. No Golfo do México, eles são freqüentemente capturados com capturas de atum, mas também são capturados pela pesca do tubarão. No Caribe, eles são pescados às vezes, geralmente com palangre, mas não são uma captura comum. Nas Maldivas e no Sri Lanka, são as espécies de tubarões mais importantes, representando 70-80% das capturas feitas na zona pelágica. Nas águas japonesas, os tubarões Silky são uma espécie alvo comum da pesca do tubarão e também são capturados com espadarte e pesca do atum. Nas águas do meio do Atlântico dos EUA, o tubarão Silky é pescado de forma limitada, mas não em número significativo. A carne, o óleo e as barbatanas do tubarão Silky são vendidos comercialmente. O tubarão Silky também é pescado por pescadores recreativos. Como outros tubarões, o tubarão Silky está em perigo devido à pesca excessiva, devido a seu longo período de gestação, baixo número de descendentes e taxa de crescimento lento. Além de sua importância para várias pescarias, os tubarões Silky têm sido utilizados em vários estudos científicos para investigar a biologia sensorial dos tubarões.