Pequenos fósseis de casca
Os pequenos fósseis de casca (SSF), ou pequena fauna de casca, são pequenos fósseis, muitos com apenas alguns milímetros de comprimento. Eles têm um registro desde os últimos estágios do Ediacaran até o início do período Cambriano. Quase todos são de rochas mais antigas do que fósseis mais familiares, como os trilobitas. A maioria dos SSFs foram preservados ao serem cobertos rapidamente com fosfato. Este método de preservação é limitado principalmente aos períodos posteriores do Ediacaran e início do Cambriano, de modo que os animais que os fizeram podem ter surgido mais cedo e continuado após este tempo.
Alguns dos fósseis representam os esqueletos inteiros de pequenos organismos, incluindo a misteriosa Nuvemina e alguns moluscos semelhantes a caracóis. Entretanto, o grosso dos fósseis são fragmentos ou partes de organismos maiores, incluindo esponjas, moluscos, halquierióides semelhantes a lesmas, braquiópodes, equinodermos e organismos semelhantes a onicofóranos que podem ter sido próximos aos ancestrais dos artrópodes.
Uma das primeiras explicações para o aparecimento dos SSFs - e a evolução dos esqueletos mineralizados - é um aumento súbito da concentração de cálcio no oceano. Entretanto, muitos SSFs são feitos de outros minerais, tais como sílica. As primeiras SSFs aparecem por volta da mesma época em que os organismos começaram a escavar para evitar a predação, portanto é provável que elas representem os primeiros passos numa corrida armamentista evolutiva entre predadores e presas cada vez mais bem defendidas. No entanto, ainda é verdade que os animais usavam minerais que eram mais facilmente acessíveis.
O tamanho pequeno e (geralmente) quebrado dos SSFs torna difícil identificá-los e classificá-los. Entretanto, eles fornecem evidências de como os principais grupos de invertebrados marinhos evoluíram, e do ritmo e padrão de evolução na explosão do Cambriano. Eles incluem os primeiros representantes conhecidos de alguns filamentos modernos, e têm a grande vantagem de apresentar um registro quase contínuo dos primeiros organismos cambrianos cujos corpos incluem partes duras.
Cloudina , um animal minúsculo, parte da fauna de smally shelly
Perguntas e Respostas
P: O que são os pequenos fósseis de Shelly?
R: Os pequenos fósseis de shelly (SSF) são fósseis minúsculos, muitos com apenas alguns milímetros de comprimento. Eles têm um registro desde os últimos estágios do Ediacaran até o início do período Cambriano.
P: Como foi preservada a maioria das SSFs?
R: A maioria das SSFs foram preservadas sendo cobertas rapidamente com fosfato. Esse método de preservação é limitado principalmente aos períodos posteriores do Ediacaran e do início do Cambriano.
P: O que representam alguns dos fósseis?
R: Alguns dos fósseis representam o esqueleto inteiro de pequenos organismos, incluindo a misteriosa Cloudina e alguns moluscos semelhantes a caracóis. No entanto, a maioria são fragmentos ou partes de organismos maiores, tais como esponjas, moluscos, halquiópodes semelhantes a lesmas, braquiópodes, equinodermos, e organismos semelhantes a onicofóranos que podem ter sido próximos a ancestrais artrópodes.
P: Qual foi uma explicação para o surgimento das SSFs?
R: Uma explicação para o porquê das SSFs apareceram foi um aumento repentino na concentração de cálcio do oceano que permitiu que os animais formassem esqueletos mineralizados. No entanto, muitas SSFs são feitas de outros minerais como sílica, portanto essa explicação não é definitiva.
P: Quando esses minerais apareceram pela primeira vez?
R: As primeiras SSFs aparecem mais ou menos na mesma época em que os organismos começaram a escavar para evitar a predação, então é provável que elas representem os primeiros passos em uma corrida armamentista evolucionária entre predadores e presas cada vez mais bem defendidas.
P: Por que eles são difíceis de identificar e de classificar?
R: O pequeno tamanho e (geralmente) a natureza quebrada das SSFs as torna difíceis de identificar e classificar com precisão.
P: Para que vantagens eles fornecem provas?
R: Eles fornecem evidências de como os principais grupos de invertebrados marinhos evoluíram, ritmo e padrão de evolução durante a explosão do Cambriano, os primeiros representantes conhecidos da phyla moderna cujos corpos incluem partes duras.
