Um spraychbund é um grupo de idiomas falados na mesma área. Eles se tornam semelhantes porque os falantes vivem próximos uns dos outros. Eles se comunicam constantemente uns com os outros. Como as semelhanças nas línguas se desenvolvem, às vezes parecem estar na mesma família linguística.
Por exemplo, na Índia, onde há centenas ou milhares de idiomas e dialetos falados, os idiomas freqüentemente adotam estruturas gramaticais, vocabulário e sons similares. Os indianos muitas vezes se comunicam com pessoas que têm uma primeira língua diferente de si mesmos.
Na Ásia Oriental, desde que a China introduziu a escrita nos países vizinhos, especialmente Japão, Coréia e Vietnã. Esta área é chamada de sinosfera, ou a esfera de influência chinesa. Não só os falantes de línguas do leste asiático aprenderam a escrever usando caracteres chineses, mas também tomaram emprestadas muitas palavras de empréstimo do chinês.
Os lingüistas costumavam acreditar que línguas como japonês, coreano, mongol, turco e finlandês faziam parte da família de línguas Altaic. Isto era devido a características similares como a ordem das palavras SVO (subject-verb-object) e gramática aglutinadora. Entretanto, a maioria dos lingüistas não acredita mais que a família de línguas Altaic alguma vez existiu. Os idiomas se tornaram mais parecidos com o tempo, enquanto a maioria dos idiomas relacionados se tornaram mais diferentes com o tempo. É possível que estes idiomas façam parte de uma "sprachbund".