As famílias de idiomas são grupos de idiomas que estão relacionados entre si porque vêm de um idioma antigo comum. Os idiomas de tal família são semelhantes em seu vocabulário ou estrutura.
Por exemplo, o francês e o espanhol vêm ambos do latim. O latim foi falado há muito tempo, e algumas das pessoas que o falavam começaram a falar de uma maneira, dizendo, por exemplo, para sempre: "bueno", enquanto outro grupo começou a dizer "bon". A maioria das palavras são ditas um pouco diferente em espanhol e francês, por isso as duas são chamadas de línguas diferentes.
A maioria dos idiomas pertence a uma família linguística, mas alguns idiomas não. Estes idiomas são chamados de Idiomas isolados.
Há também idiomas construídos, como por exemplo o esperanto. As línguas construídas são feitas por diferentes razões: fazer uma 'língua mundial', para diversão, para uso em ficção, etc.
