A febre Zika é uma doença causada pelo vírus Zika. O vírus Zika pertence ao gênero Flavivirus, como a dengue e o chikungunya. Entretanto, a febre Zika geralmente não é tão grave quanto essas doenças. A maioria das pessoas que contraem o vírus Zika (60-80%) não tem sintomas.
As pessoas que têm sintomas geralmente têm febre baixa, conjuntivite, dores nas articulações (principalmente nas mãos e pés) e uma erupção cutânea. A erupção cutânea geralmente começa no rosto e depois se espalha para o resto do corpo. Normalmente, os sintomas não são muito ruins, e melhoram após 2 a 7 dias.
A partir de 2015, houve um surto do vírus Zika (o que significa que muitas pessoas contraíram o vírus) no Brasil. Os cientistas pensam que quando uma mulher com o vírus Zika está grávida, ela pode dar o vírus a seu feto. Os cientistas pensam que isto pode causar microcefalia, um defeito de nascença que faz com que um bebê tenha uma cabeça menor do que o normal. Isto pode causar incapacidade intelectual e outros problemas no cérebro, como convulsões. Por isso, em janeiro de 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos advertiram as mulheres grávidas a não viajar para o Brasil, Colômbia, El Salvador, Guiana Francesa, Guatemala, Haiti, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguai, Suriname, Venezuela ou Porto Rico, por causa do risco de levar o vírus Zika para lá.
Em lugares onde o vírus Zika vive, as pessoas têm maior probabilidade de ter defeitos de nascença, problemas neurológicos como a síndrome de Guillain-Barré, e doenças auto-imunes.
