Ken Livingstone

Vida pessoal e precoce

Livingstone nasceu em Lambeth, Londres, Inglaterra, o filho de Ethel Ada (Kennard), um bailarino profissional, e Robert Moffat Livingstone, que era de ascendência escocesa e trabalhava como mestre de navio na Marinha Mercante. Livingstone descreveu seus pais como "trabalhadores da classe trabalhadora Tories".

Livingstone freqüentou a Escola Abrangente de Tulse Hill. Ele não passou no exame dos mais de onze em 1956, mas ainda assim conseguiu obter alguns níveis O. Ele trabalhou por oito anos como técnico de pesquisa de câncer, entre 1962 e 1970. Ele também treinou como professor, qualificando-se em 1973, mas nunca foi ativo na profissão. Livingstone ingressou no Partido Trabalhista em 1968, numa época em que a filiação ao partido estava caindo e poucos novos membros jovens estavam ingressando, e cresceu rapidamente no partido local. Ele foi eleito para o Conselho Municipal de Lambeth em maio de 1971 e serviu como Vice-Presidente do Comitê de Habitação de 1971 a 1973 (sucedendo John Major no cargo). Na eleição do Conselho da Grande Londres em 1973 Livingstone ganhou o assento de Norwood no Conselho da Grande Londres (GLC) e serviu como Vice-Presidente de Administração Habitacional em 1974-1975. Ele foi demitido quando se opôs aos cortes de gastos solicitados pelo líder do conselho Sir Reg Goodwin. Ele também serviu no comitê de censura ao cinema e exortou à abolição da censura. Chegando às eleições do Conselho da Grande Londres de 1977, Livingstone percebeu que seria difícil manter sua cadeira e conseguiu ser selecionado para Hackney North e Stoke Newington, uma cadeira segura, após a aposentadoria do Dr David Pitt, Barão Pitt de Hampstead. Isto garantiu que ele fosse um dos poucos conselheiros trabalhistas de esquerda a permanecer no conselho.

Livingstone havia sido selecionado como o candidato do Parlamento Trabalhista para o distrito eleitoral de Hampstead. Ele se mudou para Camden pouco antes do prazo final para se candidatar ao conselho em 1978, e foi eleito lá. O desempenho de Livingstone nas eleições gerais de Hampstead no Reino Unido em 1979 foi bom, embora ele não tenha estado perto de ganhar o que era, na época, um assento seguro para os Conservadores.

Ele se casou com Christine Pamela Chapman em 1973 e o casamento terminou em divórcio em 1982. Por volta dessa época, ele se envolveu com Kate Allen (Anistia Internacional Reino Unido), agora diretora da Anistia Internacional no Reino Unido, mas o casal se separou em novembro de 2001.

Livingstone e sua atual sócia Emma Beal, também gerente de escritório, têm um filho, Thomas, nascido em 14 de dezembro de 2002 no University College Hospital, Londres, e uma filha, Mia, nascida em 20 de março de 2004 no Royal Free Hospital em Hampstead. Ele também tem outros três filhos de relacionamentos anteriores, cuja existência só foi revelada publicamente durante as eleições prefeituras de Londres em 2008. Livingstone é um notável bon vivant, tendo trabalhado duas vezes como crítico alimentar para o jornal Evening Standard de Londres e várias revistas.

Ele é conhecido por seu entusiasmo em manter e criar tritões.

Pedra viva no parlamento

Livingstone novamente se candidatou ao Parlamento nas eleições gerais de 1987, ganhando uma cadeira no distrito eleitoral do noroeste de Londres, no Brent East. Ele substituiu o deputado trabalhista Reg Freeson, que era um canhoto empenhado, mas sua visão relativamente moderada ("esquerda sensata") o tornou vulnerável à esquerda dura no início dos anos 80. Freeson conseguiu manter seu assento nas eleições gerais de 1983, mas foi deseleito em 1985 após uma amarga luta, descrito como "assassinato político" em seu obituário Guardian, e substituído como candidato trabalhista em Brent East por Livingstone.

Em seu primeiro discurso ao Parlamento em julho de 1987, Livingstone usou o privilégio parlamentar para levantar uma série de alegações feitas por Fred Holroyd, um ex-operador do MI6 na Irlanda do Norte. Apesar da convenção de discursos de debutantes não ser controversa, Livingstone alegou que Holroyd havia sido maltratado quando tentou expor a conivência do MI5 com os paramilitares leais nos anos 70 e o papel que o capitão Robert Nairac teria desempenhado. Ele também expressou as alegações de Colin Wallace sobre os truques sujos do MI5, nivelados com Harold Wilson, parte do que ficou conhecido como a "trama Wilson".

Como backbencher trabalhista, Livingstone perdeu a plataforma pública que possuía como chefe do GLC; além disso, sua marca de socialismo radical estava cada vez mais desfasada da liderança trabalhista, que havia se movido fortemente para o centro sob a liderança de Neil Kinnock, que agora culpava os esquerdistas como Livingstone pela "desigualdade" dos trabalhistas. A longo prazo, no entanto, era Livingstone e não Kinnock quem deveria alcançar o sucesso eleitoral. Em setembro de 1987 ele foi eleito para o Comitê Executivo Nacional do partido, embora tenha perdido este cargo dois anos depois; ele o reconquistou em 1997 derrotando Peter Mandelson no que alguns interpretaram como uma reprimenda a Tony Blair. Ele foi reeleito deputado nas eleições gerais de 1992, com uma reeleição de 6% para o Partido Trabalhista em sua circunscrição eleitoral de Brent East. Além de servir no Commons, Livingstone realizou uma série de outros "trabalhos ímpares" durante este período, incluindo o concurso de game show e anfitrião, orador após o jantar e revisor de restaurante para o Evening Standard. Em 1987, ele publicou uma autobiografia - um tratado político, Se Votar Mudasse Qualquer Coisa Eles Aboliriam Isso.

Como um político à vontade em situações de leveza e satíricas, em 1990, Livingstone fez a primeira de sete aparições no painel de painel temático Have I Got News For You. Por muito tempo, suas seis primeiras aparições seriam o recorde do programa; sua contagem atual de sete - a última foi em 2002 - fica um pouco aquém do recorde de aparições de convidados atualmente mantido por GermaineGreer e Will Self.

Em 1995, Livingstone apareceu na faixa "Ernold Same", da banda Blur, tirada do álbum The Great Escape. Livingstone forneceu vocais falados e foi listado como "The Right On Ken Livingstone".

Livingstone apareceu em uma de uma série de propagandas exaltando as virtudes do queijo nos anos 80, endossando apropriadamente o Leicester vermelho. Do outro lado da política, Edward Heath anunciou o dinamarquês Blue. Suas respectivas escolhas se resumem à cor vermelha associada ao Partido Trabalhista, e azul ao Partido Conservador.

O primeiro prefeito da Grande Londres

Livingstone foi novamente reeleito nas eleições gerais de 1997, nas quais os Trabalhistas retornaram ao poder sob a liderança de Tony Blair. Entre as propostas dos Trabalhistas estava a criação de uma Autoridade da Grande Londres que seria um órgão estratégico: ao contrário da GLC, a Autoridade da Grande Londres não prestaria nenhum serviço diretamente aos londrinos. A nova Autoridade da Grande Londres seria chefiada por um prefeito diretamente eleito, que seria supervisionado por uma Assembléia de 25 membros.

Apesar de ter criticado anteriormente as propostas específicas para uma nova autoridade em toda Londres, Livingstone foi amplamente apontada para o novo cargo de prefeito. A eleição para prefeito foi marcada para 2000, e em 1999, os Trabalhistas iniciaram o longo e difícil processo de seleção de seu candidato. Apesar da antipatia pessoal de Blair, Livingstone foi incluído na lista restrita dos Trabalhistas em novembro de 1999, tendo se comprometido a não se candidatar como independente se não conseguisse garantir a nomeação do partido. William Hague, então Líder da Oposição zombou de Blair no Question Time do Primeiro Ministro: "Por que não dividir o cargo em dois, com Frank Dobson como seu prefeito do dia e Ken Livingstone como seu pesadelo?

Os trabalhadores escolheram seu candidato oficial em 20 de fevereiro de 2000. Embora Livingstone tenha recebido uma maioria saudável do total de votos, ele perdeu a indicação para o ex-Secretário de Estado da Saúde Frank Dobson, sob um sistema controverso no qual os votos dos deputados trabalhistas e eurodeputados eram mais pesados do que os votos dos membros do plantel. Em 6 de março, Livingstone anunciou que concorreria contra Dobson como independente, confirmando a especulação de que ele renegaria sua promessa anterior. Ele foi suspenso do Partido Trabalhista no mesmo dia e expulso em 4 de abril. Tony Blair disse que Livingstone como prefeito seria um "desastre" para Londres; mais tarde, ele disse que estava errado nessa previsão.

O resultado da eleição - realizada em 4 de maio - foi uma conclusão inevitável: Dobson, a quem foi alegado, havia sido pressionado a concorrer pela liderança do partido, sem sucesso, baseando sua campanha nas alegações de que Livingstone era um egomaníaco, e os Conservadores permaneceram acalmados após sua derrota nacional catastrófica em 1997. Livingstone saiu na frente na primeira rodada de votação com 38% dos votos da primeira-preferência para os 27% do conservador Steven Norris; Dobson terminou em terceiro lugar, com 13% de todos os votos da primeira-preferência - logo à frente da democrata liberal Susan Kramer, com 12%. Sob o sistema de votação instantânea modificado empregado para a eleição, somente os votos de Livingstone e Norris foram considerados no segundo turno, onde Livingstone venceu com 58% dos votos de primeira e segunda referências, contra 42% para Norris.

Livingstone continuou a ter assento no parlamento, como um independente tendo tido o chicote trabalhista retirado, até que se retirou nas eleições gerais de 2001.

Adesivo vermelho para carro Ken: Comentário de uma empresa de aluguel de carros sobre a taxa de congestionamento de Londres

Reeleição em 2004

Livingstone solicitou a readmissão ao Partido Trabalhista em 2002, mas foi rejeitada. Em novembro de 2003, porém, surgiram rumores de que o Partido Trabalhista permitiria que Livingstone se reintegrasse, pouco antes das eleições prefeituras de 2004 em Londres. As pesquisas de opinião sempre deram uma má imagem ao candidato oficial do Partido Trabalhista, Nicky Gavron, e muitos na liderança do partido (incluindo o próprio Tony Blair) temiam que os trabalhistas fossem humilhados por um quarto lugar. Em meados de dezembro, Gavron anunciou que se demitiria como candidata trabalhista em favor de uma "campanha pela unidade", com Gavron como deputado de Livingstone, com o Comitê Executivo Nacional Trabalhista votando 25-2 para abrir caminho para a readmissão de Livingstone. O acordo foi feito em um "teste de lealdade" administrado por um painel especial de cinco membros da NEC em 9 de janeiro. O painel recomendou que Livingstone fosse autorizado a voltar ao partido. O movimento em direção à readmissão veio em meio a considerável oposição de membros sênior do partido, incluindo o chanceler do Tesouro Gordon Brown, o vice-primeiro ministro John Prescott e o ex-líder do partido Neil Kinnock. Em uma votação dos membros do Partido Trabalhista em Londres, Livingstone foi esmagadoramente endossado como o candidato trabalhista para as eleições de maio de 2004.

Livingstone foi reeleito prefeito de Londres em 10 de junho de 2004. Ele ganhou 36% dos votos de primeira preferência em relação aos 28% do conservador Steven Norris e 15% do democrata liberal Simon Hughes. Seis outros candidatos compartilharam o restante dos votos. Quando todos os candidatos, exceto Livingstone e Norris, foram eliminados e as segundas preferências dos eleitores que não haviam escolhido nem Livingstone nem Norris como primeira escolha foram contadas, Livingstone ganhou com 55% para os 45% de Norris.

Livingstone assiste às celebrações do Dia de São Patrício de 2007 em Londres

Eleição de 2008

Livingstone procurou a reeleição em 2008, mas foi derrotado pelo candidato conservador Boris Johnson em uma noite que viu o Partido Trabalhista sofrer suas piores derrotas eleitorais durante quarenta anos. Uma vez considerados o primeiro e segundo votos, Johnson teve 1.168.738 votos, Livingstone 1.028.966 - uma margem de 139, 772 votos ou pouco mais de 6% dos que votaram.

Falando imediatamente após a contagem, Johnson prestou homenagem pública a seu rival derrotado, elogiando "as realizações muito consideráveis do último prefeito de Londres" e descrevendo Livingstone como "um funcionário público muito considerável". Johnson prosseguiu dizendo: "Você moldou o cargo de prefeito". Você lhe deu destaque nacional e quando Londres foi atacada em 7 de julho de 2005, você falou por Londres".

Johnson também falou da "coragem de Livingstone e do puro descaramento exuberante com o qual você a prendeu a seus inimigos" e expressou o desejo de que a nova administração conservadora pudesse "descobrir uma maneira pela qual a prefeitura possa continuar a se beneficiar de seu amor transparente por Londres".

Atua como prefeito

Transporte público

O maior desafio de Livingstone como prefeito de Londres tem sido lidar com a infra-estrutura de transporte envelhecida da cidade. Apesar do conflito sobre esquemas apropriados de financiamento e desafios de engenharia para modernizar tanto o metrô de Londres quanto o sistema de ônibus da cidade, uma pesquisa da Association of London Government, conduzida pela MORI no final do primeiro mandato da Livingstone em 2004, sugeriu uma crescente satisfação do público com o transporte público, com ônibus em particular sendo vistos como mais freqüentes e confiáveis.

De acordo com sua promessa de pré-eleição, as tarifas de ônibus foram congeladas por quatro anos, mas depois a tarifa padrão de um ônibus em dinheiro mais do que dobrou. Além disso, e ao contrário de sua promessa durante sua primeira campanha eleitoral, quando ele disse que "somente um idiota desumanizado se livraria do Routemaster", Livingstone retirou os famosos ônibus Routemaster do serviço de rotina em 9 de dezembro de 2005, alegando que era porque os novos ônibus eram acessíveis a cadeiras de rodas, embora vários dos antigos ônibus sejam usados em "rotas históricas" encurtadas. Houve algumas dúvidas sobre a legalidade do uso do antigo Routemaster sob a Lei de Discriminação porDeficiência de 1995, pois os Routemasters proibiram efetivamente os usuários de cadeiras de rodas.

Em conjunto com a remoção dos ônibus Routemaster, Livingstone supervisionou a introdução de ônibus articulados de curvatura. Esses ônibus têm sido criticados por serem supostamente propensos ao fogo, perigosos para ciclistas e incapazes de navegar em algumas ruas sinuosas; veja a controvérsia dos ônibus articulados de Londres.

Livingstone tem sido um forte defensor do sistema de emissão de bilhetes com cartão Oyster smartcard para a rede de transporte público de Londres, introduzido em 2003. No final de 2005, Livingstone propôs grandes aumentos de tarifas para bilhetes no local em toda a rede de metrô e ônibus para encorajar os viajantes regulares a usar o sistema automatizado Oyster para reduzir a fila nas estações de metrô e evitar atrasos nos ônibus sem condutor enquanto os motoristas emitem os bilhetes. Os planos, embora ratificados pela ABL e introduzidos em janeiro de 2006, foram condenados por aqueles que argumentaram que os aumentos aumentariam o custo das viagens em Londres para turistas e outros que não viajam regularmente. Grupos de liberdades civis expressaram preocupação com a forma como o Transport for London é capaz de rastrear os movimentos de passageiros usando o sistema de cartões Oyster. Livingstone se mudou para fazer todas as viagens de ônibus gratuitas para os passageiros menores de 18 anos matriculados na educação em tempo integral que viajam com um cartão Oyster e introduziu iniciativas para permitir que os visitantes possam comprar um cartão Oyster antes de chegar em Londres.

Um dos principais pontos de conflito entre Livingstone e o Partido Trabalhista havia sido a proposta de "Parceria Público-Privada" para o metrô de Londres. Livingstone havia seguido em 2000 uma política de financiamento de melhorias na infra-estrutura do Metrô de Londres através de uma emissão de títulos públicos, o que havia sido feito no caso do metrô da cidade de Nova York. Entretanto, o prefeito não tinha poder nesta área na época, já que o metrô operava independentemente do transporte para Londres. O acordo PPP foi adiante em julho de 2002, mas não diminuiu o desejo de Livingstone de se juntar novamente ao Labour. Metronet, um dos vencedores do contrato para a PPP, entrou posteriormente na administração em julho de 2007.

Taxa de congestionamento

Livingstone introduziu a taxa de congestionamento de Londres com o objetivo de reduzir o congestionamento de tráfego no centro de Londres. Desde que foi introduzida, a taxa provou ser controversa, embora o Transport for London sustente que o tráfego caiu 20% dentro da zona de carga desde que o esquema começou. Uma razão para a controvérsia é que, embora o esquema tenha sido lucrativo para seu operador do setor privado, Capita, algumas pessoas argumentam que ele não ganhou dinheiro suficiente para o transporte público porque o dinheiro foi gasto em outras coisas.

Entretanto, seu aparente sucesso na redução do congestionamento levou a que esquemas semelhantes fossem propostos em outras grandes cidades, como Nova York.

Em novembro de 2003, Livingstone foi nomeado "Político do Ano" pela Associação de Estudos Políticos, que disse que seu esquema era "ousado e imaginativo".

A Embaixada dos Estados Unidos há muitos anos se recusa a pagar a taxa porque argumentam que é um imposto e não uma taxa sobre congestionamento.

Políticas ambientais

Ken Livingstone tem sido chamado de "um ambientalista, um esquerdista, um amante de tritões", e tem feito um esforço significativo para reduzir o impacto de Londres sobre o meio ambiente. Ele começou criando a London Hydrogen Partnership e a London Energy Partnership em seu primeiro mandato como prefeito de Londres. A Estratégia Energética do Prefeito, "luz verde para energia limpa", compromete Londres a reduzir suas emissões de dióxido de carbono em 20%, em relação ao nível de 1990, até 2010. No entanto, ele apóia a Ponte Thames Gateway no leste de Londres que a Friends of the Earth diz que "traria poucos benefícios para a população local e levaria a mais tráfego, mais poluição sonora e atmosférica e um aumento nas emissões que mudam o clima". Em outubro de 2007, os Conselhos de Londres afirmaram que Livingstone havia voltado atrás em sua promessa de ajudar a presidir o Conselho de Resíduos e Reciclagem de Londres em desenvolvimento, e de fornecer £6 milhões de financiamento para o projeto, porque "o governo não havia conseguido fornecer-lhe o controle absoluto do Conselho".

Em junho de 2007, Livingstone criticou uma usina de dessalinização planejada de £200 milhões em Beckton, que seria a primeira do Reino Unido, chamando-a de "mal orientada e um passo retrógrado na política ambiental britânica", e que "deveríamos estar encorajando as pessoas a usar menos água, não mais".

Parcerias civis do mesmo sexo

Em 2001 Livingstone criou o primeiro registro britânico para casais do mesmo sexo; embora ficando aquém dos direitos legais do casamento, o registro foi visto como um "passo para" tais direitos. O status legal foi posteriormente aprovado pelo governo através da Lei de Parceria Civil de 2004.

Festivais religiosos e outros festivais

Depois de rejeitar a idéia por alguns anos, Livingstone sediou uma cerimônia judaica Hanukkah na prefeitura em dezembro de 2005. Ele disse que pretendia que isso fosse um acontecimento anual. Em 17 de março de 2002, Livingstone introduziu em Londres um festival anual do Dia de São Patrício para celebrar as contribuições dos irlandeses para Londres, com cerca de 250.000 pessoas anualmente comparecendo para isso. Em 28 de outubro de 2006, ele ajudou a organizar o primeiro "Eid in the Square" em Trafalgar Square, em comemoração ao festival Eid ul-Fitr que marca o fim do Ramadã, o mês muçulmano do jejum.

Reação aos bombardeios de Londres de 7 de julho de 2005

Após os bombardeios de 7 de julho de 2005 em Londres, Livingstone, da 117ª sessão do COI em Cingapura, onde havia sido recentemente anunciado que Londres sediaria os Jogos Olímpicos de 2012, fez um discurso.

Finalmente, desejo falar diretamente com aqueles que vieram a Londres hoje para tirar a vida. Sei que você pessoalmente não tem medo de desistir de sua própria vida para tirar a dos outros - é por isso que você é tão perigoso. Mas sei que você tem medo de falhar em seu objetivo de longo prazo de destruir nossa sociedade livre e posso lhe mostrar por que falhará. Nos dias seguintes, olhe para nossos aeroportos, olhe para nossos portos marítimos e olhe para nossas estações ferroviárias e, mesmo após seu covarde ataque, você verá que pessoas do resto da Grã-Bretanha, pessoas de todo o mundo chegarão a Londres para se tornarem londrinos e para realizar seus sonhos e alcançar seu potencial. Eles escolhem vir a Londres, como muitos já vieram antes porque vêm para ser livres, vêm para viver a vida que escolhem, vêm para poder ser eles mesmos. Eles fogem de você porque você lhes diz como devem viver. Eles não querem isso e nada do que você fizer, por mais que muitos de nós você mate, vai parar aquele vôo para nossa cidade onde a liberdade é forte e onde as pessoas podem viver em harmonia umas com as outras. O que quer que você faça, por muitos que você mate, você falhará.

Livingstone defendeu a polícia após a morte equivocada de um homem brasileiro, Jean Charles de Menezes, que a polícia acreditava ser um bombista suicida.

Políticas de racismo

Em 2001 Livingstone ressuscitou o festival de música anti-racismo gratuito agora chamado Rise: London United. Ele acredita que esta, juntamente com outras políticas anti-racistas, é a razão pela qual Londres tem visto uma diminuição de 35% nos ataques racistas.

Em setembro de 2005 Livingstone saiu em apoio à colocação de uma estátua de Nelson Mandela, o ex-presidente da África do Sul, no terraço norte de Trafalgar Square. Livingstone disse: "Não pode haver lugar melhor que nossa maior praça para colocar uma estátua de Nelson Mandela para que cada geração possa lembrar a próxima da luta contra o racismo". Ele foi altamente crítico em relação ao Comitê de Planejamento e Desenvolvimento da Cidade de Westminster que recusou a permissão de planejamento.

Em 2008, o conselheiro racial de Livingstone, Lee Jasper, demitiu-se após ser acusado de corrupção e comportamento impróprio. Simon Woolley da Operação Voto Negro disse que a campanha Mayoral de 2008 viu um foco "totalmente desproporcional" em Jasper, Doreen Lawrence (apoiadora de Livingstone e mãe de Stephen Lawrence), e outros.

Pedido de desculpas pelo papel de Londres no comércio transatlântico de escravos

Em 23 de agosto de 2007, às 12 horas, o prefeito Ken Livingstone pediu formalmente desculpas pelo papel de Londres no comércio transatlântico de escravos. Em um evento comemorativo bicentenário, ele também pediu que o dia 23 de agosto fosse nomeado como um dia nacional em memória no Reino Unido pelo "horrível crime contra a humanidade do tráfico transatlântico de escravos". Ele fez o seguinte discurso lacrimoso e um pedido formal de desculpas:

"É porque é o aniversário da maior revolta de escravos da história, que a UNESCO marca oficialmente este dia, o 23 de agosto, o aniversário daquele surto no Haiti, como o dia da lembrança oficial da escravidão. É por isso que nós, em Londres, pedimos que este seja o dia anual de comemoração dos escravos. Estamos aqui, portanto, para iniciar o Dia Anual de Memória da Escravatura em Londres, e pedimos o estabelecimento de um dia nacional, anual de memorial. Em 1999, Liverpool tornou-se a primeira grande cidade escravagista britânica a pedir desculpas formalmente. A Igreja da Inglaterra logo seguiu o exemplo. Em março, convidei representantes das instituições londrinas para se juntarem à cidade de Liverpool e à Igreja da Inglaterra para pedir desculpas formais pelo papel de Londres neste crime monstruoso. Como prefeito, ofereço desculpas em nome de Londres e suas instituições por seu papel no comércio transatlântico de escravos".

Rejeitando a idéia de que não é possível "desculpar-se significativamente por algo que uma geração anterior fez", Livingstone enfatizou que Londres e, implicitamente, o resto do mundo desenvolvido ainda lucraram enormemente com os bens acumulados na era dos escravos, acrescentando "Foi o assassinato racial não apenas daqueles que foram transportados, mas gerações de homens, mulheres e crianças africanas escravizadas. Para justificar este assassinato e torturar os negros, era preciso declarar inferiores ou não humanos. Vivemos hoje com as conseqüências".

Controvérsia

Um editor acha que este artigo pode não ser neutro. Isto pode ser falado na página de discussão do artigo. (setembro de 2008)

Denúncias de compadrio e corrupção

Em março de 2002, embora ainda independente, Livingstone foi acusado de "compadrio" por alguns membros do Partido Trabalhista na Assembléia de Londres, depois de ter nomeado seis funcionários como assessores especiais a um nível salarial que lhes parecia excessivo, e uma manobra para ajudar nas suas chances de ser reeleito. Livingstone negou as alegações e afirmou que as nomeações eram um "impulso de eficiência necessário".

Em dezembro de 2007, o Evening Standard publicou a notícia de uma investigação sobre subsídios no valor de £2,5 milhões pagos a organizações nas quais o consultor de Ken Livingstone, Lee Jasper, estava envolvido. Está confirmado que alguns desses subsídios foram pagos diretamente pelo gabinete do prefeito.

Após a derrota do Sr. Livingstone nas eleições de maio de 2008, The Daily Mail informou que "Oito 'amigos' de Ken Livingstone receberão £1,6 milhões em pagamentos após sua derrota nas eleições de maio de Londres". O Sr. Livingstone mudou as regras para os indicados políticos que, de outra forma, não seriam elegíveis para os pacotes de indenização, o que abriu o caminho para que os oito conselheiros da prefeitura recebessem uma média de £200.000. O líder democrata liberal Dee Doocey declarou que os pagamentos eram "completamente indesculpáveis" e acrescentou que "parece que há uma lei para o trabalhador comum e uma lei para a classe política". Tony Travers, especialista do governo local na London School of Economics, disse: "Eu acho que a maioria das pessoas ficará chocada. Você poderia fazer muito sobre o crime com faca com 1,6 milhões de libras". É realmente estranho que todos os benefícios das leis trabalhistas destinadas a proteger os vulneráveis estejam sendo reivindicados por cortesãos que sabiam que perderiam seus empregos se seu mestre perdesse a eleição". O Sr. Livinstone refutou os comentários afirmando que "É uma questão do que a lei exige". Ou há uma responsabilidade legal ou não há".

Disputa com o Padrão da Noite

Ken Livingstone foi criticado publicamente em fevereiro de 2005 por comentários feitos a um repórter do Evening Standard, comparando-o a um guarda do campo de concentração nazista, após o repórter ter tentado entrevistá-lo após uma recepção que marcou o 20º aniversário da saída de Chris Smith como gay. O repórter, Oliver Finegold, era de fato judeu e disse que se ofendeu com os comentários, mas Livingstone recusou-se a retirar o comentário e foi posteriormente acusado de antisemitismo. Finegold tinha um gravador de áudio funcionando. O Evening Standard decidiu não executar a história no início, mas a seguinte transcrição da conversa foi publicada pelo guardian.co.uk:

Finegold: Sr. Livingstone, Norma Noturna. Como foi hoje à noite?

Livingstone: Que horrível para você. Você já pensou em ter tratamento?

Finegold: Como foi hoje à noite?

Livingstone: Você já pensou em ter tratamento?

Finegold: Foi uma boa festa? O que isso significa para você?

Livingstone: O que você fazia antes? Você era um criminoso de guerra alemão?

Finegold: Não, eu sou judeu, não fui um criminoso de guerra alemão e na verdade estou bastante ofendido com isso. Então, como foi esta noite?

Livingstone: Ah certo, bem, você pode ser judeu, mas na verdade você é como um guarda de campo de concentração, você só está fazendo isso porque você é pago para isso, não é?

Finegold: Ótimo, tenho-o em registro para isso. Então, como foi hoje à noite?

Livingstone: Não tem nada a ver com você, porque seu papel é um monte de escumalha e fanáticos reacionários.

Finegold: Eu sou jornalista e estou fazendo meu trabalho. Estou apenas pedindo um comentário.

Livingstone: Bem, trabalhar para um trabalho que não tenha um registro de apoio ao fascismo.

O epíteto "criminoso de guerra alemão" e os posteriores jibes de Livingstone referem-se aos proprietários do Standard, o Daily Mail e o General Trust, que endossou os fascistas de Oswald Mosley em 1934 e apoiou o nazismo até 1939. Livingstone também alegou que o Standard era culpado de "assédio a um evento predominantemente lésbico e gay". O ativista dos direitos dos gays Peter Tatchell sugeriu no Evening Standard que esta explicação "se mostrou paternalista". Os gays não precisam da proteção do prefeito para se defenderem de um jornalista que faz perguntas simples".

Depois de ouvir a gravação fornecida pela Finegold, a Assembléia de Londres votou unanimemente para pedir desculpas a Livingstone. Livingstone respondeu dizendo "a forma das palavras que usei está correta". Não tenho nada a pedir desculpas". O vice-prefeito Nicky Gavron, ela mesma filha de um sobrevivente do Holocausto, disse a respeito de Livingstone: "Estas foram palavras inadequadas e muito ofensivas, tanto para o indivíduo como para os judeus em Londres". Cerca de duas dúzias de reclamações foram encaminhadas ao Standards Board for England, o órgão responsável pelas normas do governo local inglês, que as passou ao Painel de Adjudicação para a Inglaterra, que tem o poder de proibir indivíduos de cargos públicos por cinco anos.

O Painel de Adjudicação tratou do caso durante dois dias nos dias 13 e 14 de dezembro de 2005 e suspendeu a audiência por dois meses. Em 24 de fevereiro de 2006, Ken Livingstone foi considerado culpado de desacreditar seu escritório e suspenso por quatro semanas, declarando que parecia "ter falhado... ter apreciado que sua conduta era inaceitável". Livingstone atacou a decisão alegando que os membros do Painel de Adjudicação não deveriam suspender um funcionário eleito democraticamente do poder, descrevendo suas ações como "atingindo o coração da democracia". A proibição deveria começar em 1 de março de 2006, mas em 28 de fevereiro, um juiz do Supremo Tribunal adiou a decisão aguardando um recurso de Livingstone.

A decisão foi posteriormente anulada pelo Supremo Tribunal de Justiça quando, em 5 de outubro, o Ministro Collins anulou a suspensão, independentemente do resultado do recurso de Livingstone relativo à violação das normas. O julgamento final confirmou o recurso de Livingstone e declarou que a Turma de Apreciação havia se encaminhado mal, embora o juiz tenha declarado que o prefeito deveria ter se desculpado.

Em 7 de dezembro de 2006, em uma recepção na prefeitura que marcou o lançamento do Fórum Judaico de Londres, Livingstone pediu desculpas por qualquer ofensa que ele tivesse causado à comunidade judaica.

As críticas a Livingstone by the Evening Standard se intensificaram durante a campanha de 2008, com artigos diários de primeira página atacando-o, sob a direção da editora Veronica Wadley, que originalmente insistiu para que Johnson se levantasse e que está intimamente ligada à liderança Tory. De acordo com os artigos no The Guardian e Time Out London, ela é fortemente influenciada pela necessidade de renovar o contrato multimilionário do jornal Associated Newspaper para entregar o papel gratuito do metrô nas estações do metrô de Londres em 2010, uma decisão dentro do presente do prefeito.

Política externa

Observações sobre a política externa

Em 2004 Livingstone disse: "Anseio apenas pelo dia em que acordo e descubro que a Família Real Saudita está balançando de postes de luz e eles têm um governo adequado que representa o povo da Arábia Saudita".

Em um comentário de março de 2005 no The Guardian ele acusou o primeiro ministro israelense Ariel Sharon de ser um "criminoso de guerra", citando sua suposta responsabilidade pessoal pelo massacre de Sabra e Shatila em 1982 e acusações de limpeza étnica. As acusações de que Sharon foi implicado são feitas freqüentemente por outras organizações e políticos importantes, incluindo a investigação oficial da Comissão israelense Kahan sobre os massacres de 1982.

Em 20 de julho de 2005, Livingstone fez os seguintes comentários em uma entrevista da BBC sobre o papel da política externa como motivação para os bombardeios de Londres de duas semanas antes:

"Acho que você acabou de ter 80 anos de intervenção ocidental em terras predominantemente árabes por causa da necessidade ocidental de petróleo. Apoiamos governos repugnantes, derrubamos governos que não considerávamos simpáticos". E acho que o problema particular que temos no momento é que nos anos 80 ... os americanos recrutaram e treinaram Osama Bin Laden, o ensinaram a matar, a fazer bombas e o colocaram para matar os russos e expulsá-los do Afeganistão. Eles não pensaram no fato de que uma vez que ele tivesse feito isso, ele poderia se voltar contra os seus criadores. Muitos jovens vêem a duplicidade de critérios, vêem o que acontece na Baía de Guantánamo e apenas pensam que não existe uma política externa justa".

Mais tarde, na entrevista ele declarou, sobre os palestinos da Cisjordânia e da Faixa de Gaza:

"Sob ocupação estrangeira e negado o direito de voto, negado o direito de dirigir seus próprios negócios, muitas vezes negado o direito de trabalhar por três gerações, suspeito que se isso tivesse acontecido aqui na Inglaterra, nós mesmos teríamos produzido muitos bombistas suicidas".

O comentarista Mark Steyn descreveu a entrevista como Livingstone "artisticamente" tentando "fazer uma distinção entre terroristas muçulmanos que explodem seu próprio trânsito público (que ele não aprovava) e terroristas muçulmanos que explodem o trânsito público israelense (ao qual ele estava inclinado a ser solidário)".

Em novembro de 2003, Livingstone fez manchetes por se referir ao presidente americano George W. Bush como "a maior ameaça à vida neste planeta", pouco antes da visita oficial de Bush ao Reino Unido. Livingstone também organizou uma 'Recepção de Paz' alternativa na prefeitura 'para todos que não são George Bush', tendo como convidado de honra o veterano antiguerra do Vietnã Ron Kovic. Em 2004, ele se referiu a Bush como "o presidente americano mais corrupto desde Harding nos anos 20". Em julho de 2007 Livingstone sugeriu que o Primeiro Ministro Gordon Brown precisava explicar a Bush "que os governos americanos precisam retornar a uma visão realista do mundo". Os EUA são o país mais poderoso do mundo, mas muito mais fraco do que o resto do mundo juntos. A tentativa de um país de se impor unilateralmente ao resto do mundo não só é indesejável, como simplesmente não funciona".

Acordo petrolífero venezuelano

Em fevereiro de 2007, Ken Livingstone assinou um acordo com a Venezuela para fornecer petróleo mais barato para os ônibus londrinos. Em troca, a Greater London Authority aconselha a Venezuela sobre reciclagem, gestão de resíduos, tráfego e redução de emissões de carbono. Este acordo foi criticado pelos conservadores da Assembléia de Londres, incluindo Richard Barnes, que afirmou que "o dinheiro seria melhor direcionado aos pobres da Venezuela", e o jornalista Martin Bright, que disse que o acordo "efetivamente tira dos pobres da América Latina para dar a uma das cidades mais ricas do mundo". Os preços foram cortados em 20%; depois disso, viagens de ônibus a metade do preço ficaram disponíveis para os londrinos em apoio à renda. Livingstone afirmou que o plano "sobe por sugestão do Presidente Hugo Chávez e se baseia no trabalho que seu governo está fazendo ao redor do mundo para enfrentar os problemas da pobreza", e também disse: "Isto tornará mais barato e mais fácil para as pessoas viverem suas vidas e tirarem o máximo proveito de Londres". O acordo... também beneficiará o povo da Venezuela, fornecendo conhecimentos especializados em áreas de administração de cidades nas quais Londres é líder mundial".

O acordo foi interrompido pelo novo prefeito Boris Johnson (em vigor desde setembro de 2008), uma decisão criticada por Livingstone.

Disputa com as embaixadas sobre o pagamento da taxa de congestionamento

Uma disputa com a Embaixada dos EUA em Londres sobre o pagamento da taxa de congestionamento de Londres se intensificou em 27 de março de 2006 quando Livingstone criticou a decisão da Embaixada de não pagar. A Embaixada argumentou que a taxa é uma forma de tributação, não uma taxa por um serviço, e os diplomatas e seu pessoal estão, portanto, isentos sob a Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas de 1961. Os funcionários da embaixada nunca pagaram a taxa, que foi instituída em 2003. Livingstone, entretanto, alegou que a decisão foi tomada por Robert Tuttle, que assumiu o cargo de embaixador em julho de 2005. Livingstone descreveu Tuttle como "um dos mais próximos amigos de George Bush e um grande financiador de sua campanha eleitoral" e disse que ele estava tentando "esquiar de [pagar] como um pequeno bandido cinzelado". O grupo Liberty and Law relatou esta observação ao Standards Board for England como uma violação de seu código, mas o conselho decidiu não investigá-la.

A Alemanha deixou de pagar a taxa em 2005, o Japão seguiu em 2006, e em 2007 a França, a Rússia, a Bélgica e outras 50 missões seguiram o exemplo quando a zona se estendeu aos locais de suas missões (Irã, Suécia e Síria continuam a pagar a taxa). Perguntado sobre a recusa do Japão em pagar em uma entrevista de março de 2007 na LBC Radio, Livingstone respondeu: "Acho que há vários problemas com o Japão que poderíamos continuar por aqui. Admitir sua culpa por todos os crimes de guerra seria uma coisa". Portanto, se eles não tiverem que fazer isso, duvido que estejam muito preocupados com a taxa de congestionamento". A embaixada japonesa em Londres respondeu que seu governo já havia pedido desculpas por crimes de guerra anteriores.

Na sequência dos atentados de 2005 em Londres, Livingstone iniciou uma campanha para celebrar o multiculturalismo londrino.

Carreira pós-promissora

Livingstone atuou como apresentadora substituta na estação de rádio londrina Jeni Barnett da LBC 97.3 durante uma semana a partir de 30 de junho de 2008. Em julho de 2008, ele anunciou sua intenção de concorrer novamente ao cargo de prefeitode Londres nas próximas eleições para prefeito e sinalizou sua intenção de organizar uma "aliança progressiva" de partidos políticos (como o Partido Trabalhista e o Partido Verde), sindicatos e grupos de interesse para defender o progresso que foi feito durante seus mandatos como prefeito e para preparar as próximas eleições para prefeito.

Em 28 de agosto de 2008, foi anunciado que Livingstone será um assessor de planejamento urbano para Caracas, Venezuela. Ele atuará como consultor sobre o policiamento da capital, transporte e outras questões municipais. Como amigo de Hugo Chávez, Livingstone foi designado pessoalmente por ele para aconselhar funcionários e candidatos a prefeito em Caracas, a fim de ajudar a transformar a cidade, que a jornalista Rory Carroll descreveu como sofrendo de, "Tráfego sem trânsito, um centro desmoronado, favelas nas encostas, taxas horríveis de assassinatos, polícia corrupta e governo local inepto". Livingstone considerou que em vinte anos uma "cidade do primeiro mundo" pode ser feita de Caracas, afirmando: "Eu tenho uma rede muito extensa de contatos tanto domesticamente quanto internacionalmente, que eu estarei chamando para ajudar nisto". Nenhuma decisão sobre o salário do ex-prefeito foi tomada, embora ele tenha mencionado que, "Todo o custo desta viagem foi pago pelo governo da Venezuela e, como cidadão desempregado, eu não poderia pagar minha própria tarifa de outra forma". A nomeação surge na sequência da controvérsia em torno do acordo mediado por Livingstone em fevereiro de 2007 para que a Autoridade da Grande Londres e dos Transportes de Londres fornecesse conselhos à Venezuela em troca de combustível barato para ajudar com os subsídios de ônibus. O acordo foi posteriormente anulado pelo novo prefeito Boris Johnson, e Livingstone ofereceu seus serviços a Chávez para que a Venezuela recebesse o "conselho que prometemos". Livingstone minimizou quaisquer acusações de que sua estreita relação com o presidente venezuelano era controversa, "a menos que você acredite na propaganda americana", enquanto um porta-voz de Johnson disse: "Ken Livingstone é livre, como um indivíduo particular, para oferecer seus conselhos e serviços a quem ele quiser". Livingstone está agora sendo tocado como um bem-chave para Chávez nas próximas eleições de novembro no país.