Limpeza étnica

As Nações Unidas definem a limpeza étnica desta forma:

• É feito de propósito, como parte de um plano
• É feito por um grupo étnico ou religioso
• Esse grupo usa a violência e o terror para forçar outros grupos étnicos ou religiosos a deixar certas áreas
• O objetivo é garantir que somente o grupo étnico ou religioso dos perpetradores viva nessas áreas

Um relatório de especialistas das Nações Unidas disse que a limpeza étnica tem sido feita de muitas maneiras diferentes, inclusive:

• Assassinato
• Tortura
• Prender pessoas inocentes e colocá-las na cadeia
• Executando pessoas sem julgamento
• Violação e assédio sexual
• Forçando as pessoas a viver em gueto
• Migração forçada e deportação
• Atacar civis e áreas civis (como casas e escolas)
• Destruindo propriedade

Os especialistas dizem que a limpeza étnica é diferente do genocídio. Em um genocídio, um grupo tenta matar cada membro de um determinado grupo, de modo que esse grupo não existe mais na Terra. Em uma limpeza étnica, os perpetradores estão tentando se livrar de outros grupos em áreas específicas.

Não há uma definição legal oficial de limpeza étnica. Entretanto, tanto o Tribunal Penal Internacional (ICC) quanto o Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia (ICTY) definem a deportação de uma população de sua casa como um crime contra a humanidade. Outros crimes que ocorrem durante a limpeza étnica são tratados como crimes separados que podem se enquadrar nas definições de genocídio ou crimes contra a humanidade. Por exemplo, assassinar, estuprar e perseguir grandes grupos de pessoas são todos crimes contra a humanidade sob as leis do Tribunal Penal Internacional.

Judeus na história antiga e medieval

Durante a história antiga e medieval, o povo judeu foi vítima da limpeza étnica em muitos países. Por exemplo, por volta de 1290 d.C., o Rei Eduardo I da Inglaterra ordenou que todos os judeus do país partissem. Centenas de judeus idosos foram executados. Em seguida, a França e alguns estados alemães fizeram o mesmo. Finalmente, em 1492, a Espanha ordenou a seus judeus que se convertessem ao catolicismo ou deixassem o país. Qualquer judeu que ficasse no país seria executado sem julgamento. Entre 40.000 e 100.000 judeus foram forçados a deixar a Espanha.

Dez anos depois, em 1502, a Espanha também forçou seus muçulmanos a deixar o país.

A história moderna inicial: Irlanda

Em 1652, Oliver Cromwell e os militares ingleses assumiram o controle da Irlanda. Os historiadores Brendan O'Leary e John McGarry escrevem: "Oliver Cromwell ofereceu aos católicos irlandeses uma escolha entre genocídio e transferência forçada da população em massa". Cromwell queria que todos os católicos irlandeses deixassem o leste da Irlanda e se mudassem para o noroeste.

Com Cromwell no comando, os militares ingleses forçaram muitos católicos irlandeses a deixar a Irlanda oriental, e mataram muitas das pessoas que se recusaram a partir. Eles fizeram isso por:

• Ameaçando executar o povo irlandês que lutou contra os ingleses
• Tirar cerca de 40% das terras de propriedade dos católicos irlandeses e doá-las aos protestantes ingleses
• Massacrando os católicos irlandeses
• Queimar as culturas irlandesas com o objetivo de matar de fome os católicos irlandeses

O historiador John Morrill diz que as ações da Inglaterra foram "o maior episódio de limpeza étnica jamais tentado na Europa Ocidental". Cerca de 600.000 pessoas irlandesas morreram - 43% da população irlandesa. Por causa disso, os historiadores não concordam se esta foi uma limpeza étnica ou um genocídio.

O século XIX: Remoção indiana

No século XIX, o governo dos Estados Unidos cometeu uma limpeza étnica contra as tribos indígenas americanas. Nessa época, os Estados Unidos estavam crescendo. Muitas pessoas no país queriam assumir o que é hoje o sul dos Estados Unidos. Entretanto, esta terra sempre pertenceu a tribos nativas americanas, como a Nação Cherokee.

No início do século XIX, o governo dos Estados Unidos iniciou um programa de remoção dessas tribos do Sul. O governo queria que estas tribos se mudassem para o oeste, para fora dos Estados Unidos. Sob o comando de Andrew Jackson, os militares dos Estados Unidos retiraram terras dos índios Creek e Seminole.

Algumas tribos assinaram tratados e concordaram em avançar. No entanto, outras tribos se recusaram a deixar a terra que sempre foi sua. Em 1829, Andrew Jackson tornou-se presidente. No ano seguinte, ele assinou a Lei de Remoção dos índios. Jackson usou esta lei para forçar tribos que ainda estavam no Sul a deixar os Estados Unidos.

A Nação Cherokee se recusou a deixar suas casas. Em 1838, o Presidente Martin van Buren ordenou aos militares que os obrigassem a sair. ^{p. 41} Os soldados forçaram cerca de 15.000 Cherokees e 2.000 de seus escravos a deixar suas terras. No início, os Cherokees foram todos forçados a entrar em campos de internação, onde 353 Cherokees morreram de doenças durante um verão. ^{pp. 41-42} Depois disso, os Cherokee foram forçados a caminhar do Sul para o que hoje é Oklahoma e Arkansas. A maioria dos historiadores diz que cerca de 4.000 pessoas morreram no caminho. Esta foi uma em cada quatro pessoas da população Cherokee. Como tantas pessoas morreram, esta migração forçada é agora chamada de Trilha das Lágrimas.

O século 20: Os poloneses durante o Holocausto

Em 1939, a Alemanha nazista invadiu a Polônia. Isto iniciou a Segunda Guerra Mundial. Depois de assumir parte da Polônia, a Alemanha nazista cometeu uma limpeza étnica contra o povo polonês. Eles fizeram isso de muitas maneiras:

• Os nazistas deportaram pelo menos 1,5 milhões de poloneses para fora da Polônia. Eles fizeram isso por duas razões:
• Para que os alemães pudessem se mudar para a Polônia e ter isso para si mesmos; e
• Assim, o povo polonês poderia ser usado como trabalho forçado em áreas que a Alemanha controlava
• Os nazistas enviaram centenas de milhares de poloneses a campos de concentração
• Eles mataram pelo menos 1,9 milhões de civis poloneses não judeus
• Eles mataram pelo menos 3 milhões de judeus poloneses

O século XXI: Darfur

Desde 2003, o governo do Sudão tem sido acusado de cometer uma limpeza étnica contra grupos étnicos negros em Darfur. Os militares, a polícia e uma milícia sudanesa chamada Janjaweed fizeram isso:

• Ataque e massacre de civis
• Bombardear e incendiar vilarejos
• Forçando as pessoas a deixar Darfur, depois dando suas aldeias ao povo árabe
• Violação e agressão sexual de milhares de mulheres e meninas

Até 2007, cerca de 450.000 darfurianos negros haviam sido mortos e cerca de 800 vilarejos haviam sido destruídos. Em abril de 2008, cerca de 2,5 milhões de pessoas - um terço da população de Darfur - estavam vivendo em campos de refugiados. Estas pessoas haviam sido forçadas a deixar suas casas, seja por soldados, seja porque seus vilarejos haviam sido destruídos.