Malcolm Sargent

Os primeiros anos

Sargent nasceu em 1895, em uma família da classe trabalhadora. Seu pai era comerciante de carvão em Stamford, Lincolnshire, que também tocava órgão. Sargent cresceu em Stamford e se envolveu em muita produção musical amadora. Ele aprendeu muito sobre música cantando na igreja e tocando órgão. Ele tirou seu diploma de órgão ARCO quando tinha apenas 16 anos e se tornou um aluno de órgão na Catedral de Peterborough. Aos 18 anos ele conseguiu um emprego como organista na igreja Melton Mowbray. No mesmo ano, ele obteve um diploma de música da Universidade de Durham.

Após dirigir coros e orquestras locais, ele teve a oportunidade de conduzir sua própria composição Impressões em um Dia Ventoso com a Orquestra do Salão da Rainha de Henry Wood, primeiro em Leicester e depois no Baile do Salão da Rainha. Wood o encorajou em sua regência. Ele começou a lecionar no Royal College of Music e mudou-se para Londres. Ele conduziu os concertos infantis de Robert Mayer e os concertos Courtauld-Sargent, uma série dirigida a pessoas que nunca haviam ido a concertos. Ele dirigiu para Sergei Diaghilev's Ballets Russes e, em 1928, tornou-se regente da Royal Choral Society, um trabalho que manteve até sua morte.

Doença, e a meio da carreira

Em 1932, ele estava muito doente com tuberculose, mas se recuperou durante os anos seguintes. Ele freqüentemente dirigia a Orquestra Filarmônica de Londres, que havia sido formada em 1932 por Thomas Beecham. Ele não conduzia freqüentemente ópera, mas conduzia na Royal Opera House: em 1936 com a ópera Louise de Gustave Charpentier em 1936 e em 1954 a primeira apresentação de Troilus e Cressida de Walton.

Como maestro de orquestra, Sargent nem sempre foi popular. Ele fez muitos inimigos com um comentário que fez em 1936 quando disse que os músicos de orquestra não deveriam ter um "emprego seguro para a vida", mas deveriam dar seu "sangue vitalício a cada bar que tocassem". Sargent tinha acabado de se recuperar de uma longa doença, durante a qual os músicos tinham lhe dado apoio, então eles ficaram muito aborrecidos quando ele disse isto.

Ele era muito popular na Austrália e quase aceitou um emprego lá, mas quando a Segunda Guerra Mundial começou ele decidiu que deveria trabalhar em seu próprio país. Durante a guerra, Sargent dirigiu a Orquestra Hallé em Manchester (1939-42) e a Filarmônica de Liverpool (1942-48) e se tornou um radialista popular com a BBC. Ele ajudou o povo britânico a manter o espírito durante a guerra, fazendo muitas turnês e dando muitos concertos e não pedindo muito dinheiro. Durante um concerto, ele estava tocando a Sinfonia nº 7 de Beethoven quando houve um ataque aéreo. Sargent parou a orquestra, acalmou a platéia dizendo que eles estavam mais seguros dentro da sala do que fora, e começou a dirigir novamente. A orquestra tocou extremamente bem naquela noite. Em maio de 1941, Sargent conduziu o Sonho de Gerontius de Elgar em um concerto da tarde no Salão da Rainha. Nessa noite, o Salão da Rainha foi completamente destruído por uma bomba.

Em 1945, Arturo Toscanini convidou a Sargent para dirigir a Orquestra Sinfônica da NBC. Ele deu quatro concertos, nos quais ele incluiu principalmente música britânica.

Os Proms e os anos posteriores

Sargent foi o principal maestro do Proms desde 1948 até sua morte em 1967. Em 1950, ele seguiu Sir Adrian Boult como maestro da Orquestra Sinfônica da BBC. Ele ocupou esse cargo até 1957, quando se tornou Maestro-Chefe de Convidados. Em todos os lugares que a Sargent levava a orquestra, a platéia estava louca de excitação. A orquestra se tornou famosa internacionalmente.

A Sargent era uma pessoa muito popular no Proms. Ele transformou a Última Noite (o último concerto de cada temporada) em uma emocionante celebração na qual o público agitou bandeiras e se juntou para cantar, cantarolar e bater palmas. Ele conduziu música de compositores clássicos famosos, bem como música britânica de compositores mais recentes. Entretanto, ele não conduzia música experimental moderna.

Durante seu tempo no Proms, foram convidados maestros estrangeiros, como Carlo Maria Giulini, Georg Solti, Leopold Stokowski, Rudolf Kempe, Pierre Boulez e Bernard Haitink. Havia também algumas orquestras estrangeiras.

Quando a Royal PhilharmonicOrchestra quase teve que terminar após a morte de Beecham em 1961, Sargent trabalhou duro para salvar a orquestra. Muitos dos músicos, que ainda se lembravam do comentário que ele fez em 1936, começaram a apoiá-lo novamente.

Em meados dos anos 60, a Sargent estava sofrendo de câncer. Ele estava muito doente para conduzir os Proms em 1967, mas no dia 16 de setembro, na última noite, para surpresa de todos, ele apareceu no final do concerto para falar com sua platéia. Ele deu seu bastão ao Colin Davis que assumiu seu trabalho. Sargent parecia muito doente, e morreu duas semanas depois.

A Sargent recebeu muitas honrarias. Ele foi nomeado cavaleiro em 1947 e recebeu a medalha de ouro da Royal Philharmonic Society em 1959. Seu apelido era "Flash Harry" porque ele sempre se vestia e se comportava com um estilo vistoso. Era freqüentemente conhecido como "embaixador da música britânica", porque muitas vezes fazia turnês pelo mundo inteiro com suas orquestras, dirigindo a música britânica, especialmente as obras de Elgar, Vaughan Williams, Holst e Walton. Se os músicos profissionais com quem ele trabalhava nem sempre gostavam dele, seu público o amava e ele gostava especialmente dos Promenaders. Em sua cerimônia memorial na Abadia de Westminster, toda a nave foi reservada para os portadores de Passagens da Temporada Promenade.