Thomas Beecham

Beecham nasceu em 1879 em St. Helens, Lancashire, no norte da Inglaterra. Beecham foi autodidata como maestro. Ele teve algumas aulas particulares de composição de Charles Wood em Londres e Moszkowski em Paris. O pai de Beecham, Sir Joseph Beecham, tinha ganho muito dinheiro com medicamentos (os famosos comprimidos Beecham) e também gostava de música, de modo que pôde ajudar seu filho em sua carreira como músico.

Thomas tinha apenas 20 anos quando seu pai foi reintegrado como prefeito de St. Helens. Para celebrar isto, seu pai pagou para que a Orquestra Hallé desse um concerto. A orquestra seria dirigida pelo famoso maestro alemão Hans Richter. Entretanto, alguns dias antes do concerto, foi anunciado que Richter estava doente. Thomas disse imediatamente que iria conduzir o concerto. A orquestra inicialmente se recusou a tocar para um jovem de 20 anos que só havia conduzido um concerto uma vez, mas no final eles mudaram de idéia e o concerto foi um grande sucesso.

Em 1909, Thomas reuniu um grupo de músicos para formar a Beecham Symphony Orchestra. Eles deram concertos e tocaram em balés e óperas. Beecham dirigiu óperas em Covent Garden e outras casas de ópera londrinas. Ele dirigiu obras de compositores como Strauss, Delius, Smythe e Holbrooke. Ele também tocou para Diaghilev's Ballets Russes quando eles vieram para a Inglaterra pela primeira vez.

Durante a Primeira Guerra Mundial, ele deu dinheiro para a Orquestra Halle, a Orquestra Sinfônica de Londres e a Royal Philharmonic Society, todas elas dirigidas por ele. Ele freqüentemente dirigia estas orquestras fora de Londres, dando às pessoas a oportunidade de ouvir música que nunca tinham ouvido antes.

Durante vários anos ele teve problemas de dinheiro e não conduziu muito. Então, em 1932, ele formou a Orquestra Filarmônica de Londres e rapidamente a transformou em uma excelente orquestra. Eles fizeram uma turnê pela Alemanha em 1936 e no ano seguinte foram a Paris. Durante a década de 1930, ele dirigiu no Covent Garden onde tinha o controle de tudo o que acontecia. Ele conduziu vários ciclos de Wagner's Ring. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, em 1939, o teatro foi fechado. Ele foi para os Estados Unidos onde dirigiu várias orquestras, incluindo a Filarmônica de Nova York. Ele também foi para a Austrália.

Em 1944, ele retornou à Grã-Bretanha. Sua orquestra, a Orquestra Filarmônica de Londres, era agora um corpo autogovernado (os próprios membros tomavam decisões sobre o que a orquestra deveria fazer e tocar). Eles decidiram que não queriam Beecham porque ele gostaria de ter poder para governar a orquestra da maneira que ele queria. Assim, Beecham formou outra orquestra: a Royal Philharmonic Orchestra. Ele deu muitos concertos, fez uma turnê com eles e fez muitas gravações excelentes. Ele era especialmente conhecido por seus concertos de Joseph Haydn e Mozart. Ele também dirigiu Die Meistersinger no Covent Garden em 1951, assim como apareceu no Teatro Colón em Buenos Aires em 1958. O último concerto que ele deu foi em 7 de maio de 1960, quando conduziu a RPO em Portsmouth.

Beecham era um músico extremamente talentoso. Como ele tinha muito dinheiro, não precisava passar pela educação musical que a maioria dos outros músicos tem. Ele formou sua própria vida, e gastou muito de sua energia e dinheiro criando as condições certas para os músicos trabalharem, condições que teriam sido normais em muitos outros países europeus, mas que na época não eram normais na Inglaterra.

Ele não estava interessado na música de Bach, embora ele tenha conduzido Handel. Ele era famoso por suas apresentações em Mozart, e gostava particularmente de tocar Berlioz, Mendelssohn, Bizet e Dvořák. Ele foi uma das primeiras pessoas na Inglaterra a conduzir a nova música de Richard Strauss e Sibelius. Ele era um amigo íntimo de Delius e tocava sua música, assim como a editava para que pudesse ser publicada.

Há muitas histórias sobre as coisas espirituosas que ele disse. Ele foi nomeado cavaleiro em 1916.

Uma senhora disse a Beecham que queria que seu filho aprendesse a tocar um instrumento musical, mas não queria ouvir o som horrível que ele fazia quando ele começava a aprender. Ela lhe perguntou que instrumento ele deveria aprender. Beecham disse que ele deveria aprender as gaitas de foles porque "elas soam exatamente o mesmo quando você termina de aprendê-las como quando você começa a aprendê-las".

Beecham estava ensaiando uma ópera muito longa de Wagner. Eles estavam ensaiando há muito tempo. Beecham pegou seu relógio e disse: "Meu Deus! Estamos tocando há duas horas e ainda estamos tocando esta melodia sangrenta"!

Beecham estava ensaiando uma ópera de um compositor inglês. O compositor estava no ensaio, e continuou parando a orquestra e pedindo a Beecham para tocá-la de forma diferente. Cada vez que Beecham voltava para a orquestra e dizia: "O mesmo novamente, cavalheiros, por favor".

Beecham uma vez conheceu uma senhora que conhecia, mas não conseguia se lembrar quem ela era. Ele lhe perguntou se ela estava bem.

"Oh, muito bem, mas meu irmão tem estado bastante doente ultimamente", disse ela.

"Ah, sim, seu irmão. Sinto muito em ouvir isso. E, er, o que seu irmão está fazendo no momento?"

"Bem... ele ainda é rei", respondeu a Princesa Maria.