Elisabeth Schwarzkopf

Elisabeth Schwarzkopf nasceu em Jarotschin, na província de Posen, na Prússia. Schwarzkopf mostrou um interesse pela música desde cedo. Ela cantou pela primeira vez em uma ópera em 1928 quando participou da Eurydice em uma produção escolar da Gluck's Orfeo ed Euridice em Magdeburg, Alemanha. Em 1934, Schwarzkopf começou a estudar na Hochschule für Musik de Berlim, depois mudou de professor e começou a trabalhar com a soprano Maria Ivogün e também com o marido de Ivogün, o pianista Michael Raucheisen.

Schwarzkopf fez sua primeira apresentação profissional na Deutsche Oper Berlin em 15 de abril de 1938, como a Segunda Florista (Primeiro Grupo) no Ato II do Parsifal de Richard Wagner. Ela cantou em Berlim por quatro anos, durante os quais se juntou ao Partido Nazista. Por causa disso, mais tarde, ela não foi autorizada a aparecer nos Estados Unidos.

Em 1942, ela foi convidada a cantar com a Ópera Estadual de Viena, onde seus papéis incluíram Konstanze na Die Entführung aus dem Serail de Mozart, Musetta e mais tarde Mimì na La bohème de Puccini e Violetta na La traviata de Verdi.

Em 1945, Schwarzkopf recebeu a cidadania austríaca para que lhe fosse permitido cantar na Ópera Estadual de Viena. Em 1947 e 1948, Schwarzkopf apareceu em turnê com a Ópera Estadual de Viena na Royal Opera House de Londres no Covent Garden em 16 de setembro de 1947, como Donna Elvira no Don Giovanni de Mozart e no La Scala em 28 de dezembro de 1948, como a Condessa em O Casamento de Figaro de Mozart, que se tornou um de seus papéis mais famosos.

Desde então, ela foi convidada a cantar em todo o mundo, inclusive no La Scala, Milão e na Ópera de São Francisco.

Em março de 1946, Schwarzkopf havia sido convidada para uma audição para Walter Legge. Legge era um homem que produzia gravações de música clássica na Grã-Bretanha. Ele havia fundado a Orquestra Filarmônica. Legge pediu a Schwarzkopf para cantar Wer rief dich denn? de Hugo Wolf's. Ele achou-a tão boa que lhe deu um contrato exclusivo com a EMI. Eles trabalharam muito juntos, e se casaram em 19 de outubro de 1953 em Epsom, Surrey; Schwarzkopf agora tinha cidadania britânica por causa de seu casamento com um inglês.

Nos anos 60, quando Schwarzkopf cantava em óperas, ela quase sempre cantava um de seus cinco papéis de ópera favoritos: Donna Elvira em Don Giovanni de Mozart, a Condessa Almaviva em O Casamento de Figaro, Fiordiligi em Così fan tutte, a Condessa Madeleine em Capriccio de Strauss, e o Marschallin em Der Rosenkavalier. Ela também era boa cantando Alice Ford em Verdi's Falstaff. Na gravadora EMI ela fez várias gravações de "opereta champagne" como The Merry Widow de Franz Lehár e The Gypsy Baron de Johann Strauss II.

A última apresentação operática da Schwarzkopf foi como a Marschallin em 31 de dezembro de 1971, no teatro de La Monnaie em Bruxelas. Durante os anos seguintes, ela cantou apenas em recitais de lieder.

Em 17 de março de 1979, Walter Legge teve um grave ataque cardíaco. Seus médicos lhe disseram para descansar, mas em vez de descansar, ele foi ao último recital da Schwarzkopf dois dias depois, em Zurique. Três dias mais tarde, ele morreu.

Depois de se aposentar, Schwarzkopf ensinou e deu master classes ao redor do mundo, especialmente na Juilliard School em Nova York. Ela era bem conhecida por ser uma professora extremamente rigorosa que impedia seus alunos de criticar cada pequeno detalhe. Depois de viver na Suíça por muitos anos, ela foi morar em Vorarlberg, Áustria.

Foi doutora em música pela Universidade de Cambridge em 1976, e tornou-se Comandante da Ordem do Império Britânico (DBE) em 1992. Ela recebeu muitos outros prêmios.

Schwarzkopf morreu durante o sono na noite de 2-3 de agosto de 2006 em sua casa na aldeia de Schruns, em Vorarlberg, no oeste da Áustria, com 90 anos de idade.