O evento de extinção do End-Ordovician é o terceiro maior evento de extinção do Phanerozoic eon. O período Ordoviciano seguiu o Cambriano e foi seguido pelo Siluriano. Não existiam seres vivos na terra, exceto bactérias e talvez algumas algas unicelulares. A biota era quase inteiramente marinha.
A extinção ocorreu em duas etapas, no início e no final da etapa Hirnantiana, que foi a última etapa da Ordovician.
1. Pré-evento: clima quente, evento ânóxico oceânico profundo. os fundos oceânicos eram ânóxicos (pouco ou nenhum oxigênio). Os xistos negros foram depositados em camadas oceânicas profundas; os carbonatos foram depositados em plataformas continentais oxigenadas.
2. Primeiro passo: o clima torna-se frio; o volume de água no mar. O aumento da água anóxica mata a maior parte do plâncton e o encolhimento dos mares remove os habitats. Fase fria com clara evidência de glaciação generalizada.
4. Segundo passo: reaquecimento do oceano restabelecido; as geleiras derretem, as condições anóxicas atingem as plataformas continentais e matam a fauna novamente.
Mecanismo básico: mudanças climáticas de muito quente para muito frio e de volta para muito quente. As mudanças na circulação oceânica foram o resultado das mudanças climáticas. Tanto a fauna bentônica (fundo do oceano) quanto a pelágica foram confrontadas com condições com as quais não conseguiram lidar.
Mais de 100 famílias invertebradas se extinguiram no evento de extinção de End-Ordovician, e um total de quase metade dos gêneros. Os brachiopods e bryozoans foram dizimados, juntamente com muitas das famílias trilobitas, conodont e graptolite.
A causa foi provavelmente a ascensão e a erosão das Montanhas Apalaches. A elevação colocou muito CO2 na atmosfera, e a erosão o eliminou.