alfabeto inglês

História

Inglês antigo

A língua inglesa foi escrita pela primeira vez em runas de futhorc anglo-saxônicas, usadas desde o século V. Este alfabeto foi trazido ao que é hoje a Inglaterra, juntamente com o próprio inglês antigo, a forma mais antiga da língua, pelos colonos anglo-saxões. Muito poucos exemplos desta forma de inglês antigo escrito sobreviveram, sendo a maioria deles escritos curtos ou peças.

O roteiro latino, introduzido pelos missionários cristãos, começou a substituir o futhorc anglo-saxão do século VII, embora os dois tenham continuado a ser usados um ao lado do outro por algum tempo. Futhorc influenciou o novo alfabeto inglês baseado no latim ao dar-lhe letras espinhosas (Þ þ) e wynn (Ƿ ƿ). A letra eth (Ð ð) foi mais tarde concebida como uma reescrita da letra dee (D d), e finalmente yogh (Ȝ ȝ) foi criada por escribas normandos do g insular em inglês antigo e irlandês, e usada ao lado de seu g carolíngio.

A cinza a-e ligatureza (Æ æ) foi adotada como uma carta por direito próprio, com o nome de uma runa futhorc æsc. Em inglês muito antigo, o ethel o-e ligature (æ) também aparecia como sua própria carta, também com o nome de uma runa, œðel^[]. Também, a dupla ligadura v-v ou u-u (W w w) estava em uso.

No ano 1011, um monge chamado Byrhtferð registrou a ordem tradicional do antigo alfabeto inglês. Ele listou primeiro as 24 letras do alfabeto latino (incluindo o ampersand), depois 5 letras adicionais em inglês, começando com a nota tironiana ond (⁊), um símbolo insular para e:

A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z & ⁊ Ƿ Þ Ð Æ

Inglês moderno

No alfabeto do inglês moderno, thorn (þ), eth (ð), wynn (ƿ), yogh (ȝ), ash (æ), e ethel (œ) não existem. Os empréstimos latinos reintroduziram homógrafos de ash e ethel no inglês médio e no inglês moderno, embora não se pense que sejam as mesmas letras^[], mas sim ligaduras, e em todo caso são algo antiquados. Thorn e eth foram ambos substituídos por th, embora o thorn tenha continuado a existir por algum tempo, sua forma minúscula em letras minúsculas está se tornando cada vez mais difícil de distinguir da minúscula y na maioria das caligrafias. Y para th ainda pode ser visto em pseudo-arcaísmos (escritos modernos soletrados para parecer palavras ou frases mais antigas), como "Ye Olde Booke Shoppe". As letras þ e ð ainda são usadas em islandês atual, enquanto ð ainda é usado em faroês atual. Wynn desapareceu do inglês por volta do século XIV quando foi suplantado por uu, que finalmente se desenvolveu para o moderno w. Yogh desapareceu por volta do século XV e foi tipicamente substituído por gh.

No século 16, as letras u e j estavam sendo escritas como letras distintas de v e i respectivamente, enquanto antes as duas primeiras eram apenas formas diferentes das duas últimas. w também se tornaram sua própria letra, em vez de serem pensadas como duas letras diferentes. Com estas mudanças, o alfabeto inglês passou a ter 26 letras:

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

As letras minúsculas alternadas formam longas s (ſ) e duraram até o início do século XIX, tendo sido usadas em posição não-final.

Reformas propostas

Foram propostos alfabetos diferentes para o inglês escrito - a maioria estendendo ou substituindo o alfabeto inglês básico - tais como o alfabeto Deseret, o alfabeto Shavian, abreviatura Gregg, etc.

Diacríticos

Marcas diacríticas (marcas extras para ajudar os falantes não nativos com pronúncia) aparecem principalmente em palavras de empréstimo como ingênuo e fachada. Como tais palavras se tornam uma parte normal do vocabulário inglês, há uma tendência a remover os diacríticos, como tem acontecido com antigos empréstimos como o hôtel, do francês. A escrita informal em inglês tende a se livrar dos diacríticos por causa de sua ausência do teclado, enquanto os redatores e impressores profissionais tendem a incluí-los, como o Microsoft Word. Palavras que ainda são consideradas estrangeiras tendem a mantê-las; por exemplo, a única grafia de soupçon encontrada nos dicionários de inglês (o OED e outros) usa o diacrítico. Os diacríticos também são mais propensos a serem mantidos onde de outra forma haveria confusão com outra palavra (por exemplo, curriculum vitae (ou currículo) em vez de currículo), e, raramente, até mesmo acrescentados (como no mate, do espanhol yerba mate, mas seguindo o padrão do café, do francês).

s vezes, especialmente em escritos mais antigos, são usados diacríticos para mostrar as sílabas de uma palavra: maldito (verbo) é pronunciado com uma sílaba, enquanto maldito (adjetivo) é pronunciado com duas. È é usado amplamente na poesia, por exemplo, nos sonetos de Shakespeare. J.R.R. Tolkien usa ë, como na coroa O asaëd. Da mesma forma, enquanto no galinheiro as letras -oo- representam um único som de vogal (um digrafo), em grafias ultrapassadas como zoologista e coöperation, elas representam dois. Este uso da diaerese é raramente visto, mas ainda é usado nos anos 2000 em algumas publicações, como MIT Technology Review e The New Yorker.

Uma aguda, grave ou diaérese também pode ser colocada sobre um "e" no final de uma palavra para indicar que não é silenciosa, como no saké. Em geral, estas marcações não são usadas com freqüência, mesmo quando poderiam aliviar algum nível de confusão.

Ampersand

O & apareceu algumas vezes no final do alfabeto inglês, como na lista de letras de Byrhtferð em 1011. Historicamente, a figura é uma ligadura para as letras Et. Em inglês e em muitos outros idiomas, ela é usada para representar a palavra e, ocasionalmente, a palavra latina et, como na abreviação &c (et cetera).

Apóstrofe

O apóstrofo, embora não seja considerado parte do alfabeto inglês, é usado para contratar, ou encurtar, frases em inglês. Alguns pares de palavras, como seu (pertencente a ele) e seu (é ou tem), foram (plural de foi) e nós somos (somos), e derramamos (para nos livrarmos) e ela (teria ou teria) são distinguidos por escrito apenas por ter ou não ter um apóstrofo. O apóstrofo também distingue os finais possessivos -'s e -s' do final plural comum -s, uma prática que começou no século 18; antes, todos os três finais eram escritos -s, o que poderia levar à confusão (como nas palavras dos Apóstolos).

Nomes das letras

Os nomes das letras raramente são escritos, exceto quando usados em palavras compostas (por exemplo, tee-shirt, deejay, emcee, ok, aitchless, etc.), formas derivadas (por exemplo, exed out, effing, to eff e blind, etc.), e nos nomes dos objetos com os nomes das letras (por exemplo, em (espaço) na impressão e wye (junção) no railroading). Os formulários listados abaixo são do Oxford English Dictionary. As vogais representam a si mesmas, e as consoantes geralmente têm a forma consoante + ee ou e + consoante (por exemplo, abelha e ef). As exceções são as letras aitch, jay, kay, cue, ar, ess (mas es- em compostos ), wye, e zed. Plurals of consonants end in -s (abelhas, efs, ems) ou, nos casos de aitch, ess, e ex, in -es (aitches, esses, exes). Plurals of vowels end in -es (aes, ees, ies, oes, ues); estes são raros. Naturalmente, todas as letras podem se apresentar, geralmente em forma maiúscula (ok ou OK, emcee ou MC), e os plurals podem se basear nestes (aes ou As, cees ou Cs, etc. )

Alguns grupos de cartas, tais como urina e abelha, ou em e en, são facilmente confundidos na fala, especialmente quando ouvidos por telefone ou por um link de comunicação via rádio. Alfabetos ortográficos como o alfabeto ortográfico da ICAO, usado por pilotos de aeronaves, policiais e outros, são feitos para se livrar desta confusão, dando a cada letra um nome que soa bem diferente de qualquer outro.

Etimologia

Os nomes das letras são em sua maioria descendentes diretos dos nomes latinos (e etruscos) através do francês.

Os desenvolvimentos fonológicos regulares (em ordem cronológica aproximada) são:

• palatalização antes das vogais frontais do latim /k/ sucessivamente para /tʃ/, /ts/, e finalmente para o francês médio /s/. Efeitos C.
• palatalização antes das vogais frontais do latim /ɡ/ a Proto-Romance e Middle French /dʒ/. Efeitos G.
• fronting of Latin /uː/ to Middle French /yː/, tornando-se Middle English /iw/ e depois Modern English /juː/. Afeta Q, U.
• a redução inconsistente do inglês médio /ɛr/ para /ar/. Afeta o R.
• o Grande Turno de Vogais, mudando todas as vogais longas do inglês médio. Afeta A, B, C, D, E, G, H, I, K, O, P, T, e presumivelmente Y.

As novas formas são aitch, um desenvolvimento regular do acasalamento latino medieval; jay, uma nova letra presumivelmente vocalizada como kay vizinho para evitar confusão com gee estabelecido (o outro nome, jy, foi tirado do francês); vee, uma nova letra nomeada por analogia com a maioria; double-u, uma nova letra, auto-explicativa (o nome do latim V era ū); wye, de origem obscura mas com um antecedente em francês antigo wi; zee, um nivelamento americano de zed por analogia com a maioria; e izzard, da frase românica i zed ou i zeto "e Z" dito ao recitar o alfabeto.

Fonologia

As letras A, E, I, O e U são consideradas cartas vogais, pois (exceto quando silenciosas) representam vogais; as demais letras são consideradas cartas consoantes, pois quando não silenciosas geralmente representam consoantes. Entretanto, Y geralmente representa vogais, assim como uma consoante (por exemplo, "mito"), como muito raramente W (por exemplo, "cwm"). Por outro lado, U e eu às vezes representamos uma consoante (por exemplo, "quiz" e "cebola", respectivamente).

W e Y são às vezes chamados de semivogais por lingüistas.

Números e frequências das letras

A letra mais usada em inglês é E. A letra menos usada é Z.

A tabela abaixo mostra a freqüência de uso da letra em inglês escrito, ^{[precisa ser explicada]} embora as freqüências mudem um pouco de acordo com o tipo de texto.

Páginas relacionadas

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• Alfabeto fonético da OTAN
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• Reforma ortográfica em inglês
• Alfabeto manual americano
• Alfabetos manuais bimanuais
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• braile americano
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