Freelan Oscar Stanley

Vida precoce

Freelan O. Stanley e seu irmão gêmeo Francis E. Stanley nasceram em 1 de junho de 1849 em Kingsfield, Maine. Seus pais eram Solomon e Apphia (francês) Stanley. Solomon Stanley era ao mesmo tempo fazendeiro e professor. Freelan e seu irmão Francis formaram-se na Escola Normal do Estado de Farmington, em Farmington, Maine. A escola agora é a Universidade do Maine, em Farmington. Freelan tornou-se professor e lecionou em Andover, Lisboa e Farmington, Maine. Mais tarde ele se tornou diretor da escola secundária em Mechanic Falls, Maine. Em 1876 ele conheceu e se casou com Flora Tileston.

Em 1885 ele e seu irmão gêmeo deixaram seus empregos e fundaram uma empresa para fazer placas fotográficas para fotógrafos. eles venderam sua loja quatro anos depois quando se mudaram para Watertown, Massachusetts. Eles começaram outro negócio de chapas fotográficas, mas venderam para a Eastman Kodak em 1904. O negócio de chapas fotográficas tinha tornado os dois irmãos muito ricos.

O Stanley Steamer

Em 1896 Freelan e seu irmão Francis visitaram a Feira do Condado de Brockton. Eles viram um carro a vapor e decidiram construir um eles mesmos. Em 1897, os dois irmãos começaram a fabricar carros a vapor. Seus carros a vapor tinham uma caldeira muito mais leve e um motor a vapor mais leve que os demais. Logo eles estavam fabricando cerca de 200 carros por ano. Em 1899 eles compraram uma fábrica de bicicletas em Watertown e começaram a construir seus carros. Depois venderam sua empresa de carros a John B. Walker e Amzi L. Barber por 250.000 dólares. Com ela, eles venderam os direitos sobre seus projetos de carros. A venda tinha uma cláusula que os dois irmãos Stanley não podiam construir e vender carros por dois anos. Os irmãos Stanley quebraram a cláusula e tiveram que dar seu novo projeto à empresa Walker e Barber formada, a Locomobile Company of America. Em 1901 Francis e Freelan Stanley formaram uma nova empresa automobilística, a Stanley Motor Carriage Company.

Os carros produzidos por eles, chamados Stanley Steamers, tinham muitas vantagens. O custo era de 650 dólares. Isso foi 300 dólares a menos que o custo de um Ford Modelo T. Os carros eram muito silenciosos e só emitiam sons de assobio da caldeira. Eles não tinham transmissão porque não havia necessidade de trocar de marcha, como acontecia com os carros movidos a gasolina. Seus carros começaram a fazer notícias. Em 1899, Freelan e sua esposa Flora dirigiram um desses carros até o topo do Monte Washington, em New Hampshire, o pico mais alto do nordeste dos Estados Unidos. A subida levou mais de duas horas e foi notável como sendo a primeira vez que um carro subiu as 7,6 milhas (12,2 km) da Mount Washington Carriage Road. Em 1906 um Stanley Steamer quebrou o recorde de velocidade em terra a 127 milhas por hora em uma praia na Flórida.

Anos posteriores

Nos negócios, os gêmeos eram exatamente parecidos e vestidos da mesma maneira. Eles até aparavam a barba da mesma forma. As pessoas com quem eles trabalharam disseram que a única maneira de distingui-los era cada um ter uma reação diferente quando lhe contavam uma piada. À medida que outras empresas automotivas passavam do vapor para a gasolina, seu Stanley Steamer se tornou o carro a vapor mais popular. No entanto, à medida que os projetos dos motores de combustão interna melhoraram, os carros a vapor e elétricos perderam muito de sua popularidade. Finalmente, o número de carros vendidos caiu para menos de 600 por ano em 1918. Naquele ano os irmãos Stanley venderam a empresa para Prescott Warren, um empresário de Chicago. ambos os irmãos se aposentaram. Alguns meses depois, enquanto ele voltava de uma viagem ao Maine, o carro de Francis fugiu da estrada. Francis estava dirigindo um novo modelo 735 Stanley Steamer de 1918. Ele morreu no acidente, em 21 de julho de 1918.

Em 1903, a Freelan adoeceu com tuberculose e recebeu menos de um ano de vida. Ele e sua esposa Flora vieram para o Colorado para tentar melhorar sua saúde. O casal se apaixonou por Estes Park, Colorado. A saúde de Stanley começou a melhorar e, em 1906, ele começou a construir um grande hotel. O local tinha vistas espetaculares do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Ele abriu seu hotel em 1909. Tinha luxos (para aquela época) de telefones, eletricidade e encanamento interno. Ele tinha uma frota de Stanley Steamers para trazer hóspedes para seu hotel, chamado The Stanley Hotel. O Hotel Stanley foi a inspiração por trás do livro de Stephen King The Shining. King escreveu grande parte do livro enquanto ele era hóspede no quarto 217. Outros hóspedes famosos do hotel incluem Theodore Roosevelt, Molly Brown e o Imperador do Japão.

Stanley fez uma série de contribuições ao Parque Estes. Ele construiu uma usina hidrelétrica para fornecer eletricidade à cidade. Ele deu um terreno para parques, um parque de diversões e melhorou as estradas da área. Ele passou todo verão no Parque Estes durante 37 anos. Ele morreu em 2 de outubro de 1940, aos 91 anos de idade.