Tubarão duende

O tubarão Goblin pode ser facilmente identificado por seu focinho longo e achatado. Ele tem uma cabeça visivelmente longa, olhos minúsculos e cinco aberturas de brânquias curtas. A boca é grande e parabólica. Seu corpo é macio e flácido. Este tubarão tem uma longa barbatana caudal sem lobo ventral. As barbatanas peitorais são curtas e largas, e as duas barbatanas dorsais são pequenas, redondas e iguais em tamanho. A barbatana anal é redonda e menor do que as barbatanas dorsais, enquanto as barbatanas pélvicas são maiores do que as dorsais. O tubarão duende tem uma mandíbula longa e expansível, com dentes longos e finos. A forma de seu corpo mostra que o tubarão duende é uma espécie de tubarão de movimento lento. Os tubarões duendes vivos são de cor branco-rosada com barbatanas azuis. Os espécimes desbotam e se tornam uma cor acastanhada quando conservados em álcool. Os tubarões duende têm 26 dentes longos, finos, semelhantes a espigões no maxilar superior e 24 no maxilar inferior. Eles têm três fileiras de dentes frontais em cada lado de ambas as mandíbulas. Os dentes na mandíbula dianteira superior estão separados dos dentes laterais superiores menores por um espaço. Foi constatado que os tubarões Goblin machos maduros atingem comprimentos de 8,66 a 12,6 pés (2,6 a 3,8 metros) de comprimento. Foi constatado que as fêmeas maduras atingem comprimentos que variam de 11 a 12,2 pés (3,4 a 3,7 metros). O tamanho ao nascer não é conhecido, mas o menor exemplar encontrado tinha 3,51 pés (1,07 metros) de comprimento. O tubarão duende mais pesado encontrado pesava 210 kg (460 libras), e tinha 3,8 metros (12 pés) de comprimento.

Pensa-se que esta espécie de tubarão de águas profundas seja amplamente distribuída. Foram vistos espécimes no Atlântico, ao largo da costa da Guiana, Suriname, Guiana Francesa, França, Madeira, Senegal, Portugal e Golfo da Guiné. Também tem sido relatado no Pacífico ocidental, ao largo do Japão, Austrália e Nova Zelândia. No Oceano Índico é encontrada ao largo da África do Sul e de Moçambique. Foi recentemente registrado nos EUA, perto da ilha de San Clemente, na costa da Califórnia, assim como no Golfo do México ao norte, ao sul de Pascagoula, Mississippi.

Habitat

O tubarão duende é um tubarão de fundo que raramente é visto na superfície ou em águas costeiras rasas. Esta espécie é encontrada ao longo das plataformas continentais externas, nas encostas superiores e fora dos montes submarinos. A maioria dos espécimes tem sido observada perto das encostas continentais, entre 885 e 3149 pés (270 e 960 metros) de profundidade. Foi encontrada em águas de até 4265 pés (1.300 metros) de profundidade, e em águas tão rasas quanto 311 a 449 pés (95 a 137 metros). Os registros mostram que o tubarão Goblin também pode ser uma espécie oceânica.

O tubarão duende sente sua presa com a ajuda de órgãos eletro-sensíveis. As mandíbulas são feitas para projeção rápida para ajudar na captura da presa. A mandíbula é impulsionada para frente por um duplo conjunto de ligamentos nas articulações mandibulares (mandíbula inferior). Quando as mandíbulas são retiradas, os ligamentos são esticados e ficam relaxados quando a mandíbula é projetada para frente. As mandíbulas são geralmente mantidas apertadas enquanto se nada, e têm uma função como uma catapulta quando o tubarão duende quer se alimentar. Os dentes da frente são feitos para esmagar. O tubarão duende se alimenta de camarões, polvos pelágicos, peixes e lulas. Também é pensado para se alimentar de caranguejos e peixes de profundidade.

Não há informações adequadas sobre os hábitos de reprodução do tubarão Goblin. Nenhuma fêmea grávida foi encontrada ou capturada. Acredita-se que elas sejam ovovivíparas, o que significa que as crias nascem vivas, mas não há conexão placentária, ao invés disso, os embriões são alimentados pela gema do ovo. Não há informação real de quando o tubarão duende amadurece, quando e como ele acasala, e quanto tempo dura o período de gestação.

O tubarão duende é pescado comercialmente ao largo do Japão, e às vezes é pescado junto com o cutlassfish ao largo de Portugal. Em outros lugares, eles são pescados principalmente como capturas acessórias de redes de arrasto de águas profundas e, ocasionalmente, com palangres de águas profundas, redes de emalhar profundas e possivelmente com redes de cerco com bolsa.

O tubarão duende é provavelmente inofensivo, mas como raramente foi encontrado por humanos, ainda não é possível dizer. Embora provavelmente comum, esta espécie de tubarão raramente é vista e por isso é pouco conhecida.