A história da ciência é o estudo do desenvolvimento histórico da ciência e do conhecimento científico. A palavra inglesa cientista é relativamente recente - cunhada pela primeira vez por William Whewell no século 19. Anteriormente, as pessoas que investigavam a natureza se chamavam "filósofos naturais".

A ciência é um corpo de conhecimento sobre o mundo natural, produzido por cientistas que observam, explicam e predizem fenômenos do mundo real. A historiografia da ciência, ao contrário, muitas vezes se baseia nos métodos históricos.

Fatos sobre o mundo natural têm sido descritos desde a antiguidade clássica. A Grécia antiga talvez seja mais famosa por suas contribuições à astronomia e à matemática. Aristarco de Samos surgiu com a idéia do Sol no centro do que hoje chamamos de Sistema Solar muitos séculos antes de Galileu. Outros, como Tales e Aristóteles, estavam interessados no mundo natural.

Os métodos científicos têm sido utilizados desde a Idade Média (Roger Bacon), mas a aurora da ciência moderna remonta frequentemente ao início do período moderno e, em particular, à revolução científica que ocorreu na Europa dos séculos XVI e XVII. Figuras importantes no desenvolvimento da ciência moderna incluem Isaac Newton, Johannes Kepler, Robert Boyle, Charles Darwin, Wilhelm Roux e Albert Einstein.

Os métodos científicos são tão fundamentais para a ciência moderna que alguns consideram as pesquisas anteriores sobre a natureza como sendo pré-científicas. Tradicionalmente, os historiadores da ciência têm definido a ciência de forma suficientemente ampla para incluir essas indagações.

As ciências naturais são estas:

Existem várias ciências aplicadas que dependem de uma ou mais das ciências naturais. A medicina é um exemplo.