Lysozymes são parte do sistema imunológico inato. São enzimas que estão em secreções de muco como a saliva. Elas protegem contra infecções cortando as bactérias, vírus e fungos que infectam os animais.
O nome 'lisozima' foi cunhado em 1922 por Alexander Fleming (1881-1955), o descobridor da penicilina. Fleming observou pela primeira vez a ação antibacteriana da lisozima quando tratou culturas bacterianas com muco nasal de um paciente que sofria de uma constipação comum.
A lisozima está em várias secreções, tais como lágrimas, saliva, leite e muco. Também está presente em grânulos citoplasmáticos de macrófagos e neutrófilos de granulócitos.
A enzima funciona atacando polímeros nas paredes celulares de bactérias, especialmente bactérias Gram-positivas como Bacillus e Streptococcus.
A lisozima foi a segunda estrutura protéica, e a primeira estrutura enzimática, resolvida por métodos de difração de raios X. Foi a primeira enzima a ser totalmente sequenciada que contém todos os vinte aminoácidos comuns. Foi também a primeira enzima a ter um mecanismo detalhado e específico sugerido para sua ação. Este trabalho levou a uma explicação de como as enzimas aceleram uma reação química através de suas estruturas físicas.