Revolução marinha mesozóica
A revolução marinha mesozóica foi o grande aumento dos predadores do fundo do mar que comiam moluscos. O termo foi usado por Vermeij, um paleontólogo que passou anos investigando mudanças nos invertebrados do fundo do mar.
Houve uma mudança notável na vida no fundo do mar entre a fauna paleozóica e a fauna moderna. Esta mudança ocorreu durante o Mesozóico. Na era Mesozóica, os predadores do fundo do mar desenvolveram várias novas formas que se alimentavam dos abundantes mariscos (brachiopods e bivalves). Estes predadores ainda são abundantes hoje em dia: são principalmente as estrelas-do-mar, os gastrópodes e os caranguejos.
Cada predador tem seus próprios métodos. Os caranguejos quebram as conchas pela força. Vários tipos de gastrópodes desenvolveram a capacidade de entrar em conchas. Os Muricidae perfuram através das conchas e consomem presas. Alguns gastrópodes fazem buracos na concha e colocam uma substância paralisante ou relaxante; outros trabalham em pequenas rachaduras na borda da concha. Uma vez que entram com probóscide, eles comem os moluscos. Talvez surpreendentemente, algumas esponjas também possam perfurar as conchas. Durante o Mesozóico também havia uma série de predadores vertebrados de crustáceos: os placodontes, e alguns ictiossauros e mosassauros tinham dentes achatados de crustáceos.
Estrela do mar
As estrelas-do-mar são os predadores mais comuns. As conchas de brachiopods e bivalves são mantidas juntas por músculos fortes. O que a estrela-do-mar faz é prendê-los em ambos os lados com seus pés tubulares, e aplicar um puxão firme. A estrela-do-mar, com seus músculos e sistema hidráulico, pode puxar por muito mais tempo do que qualquer músculo bivalve pode suportar. Aparentemente, dez minutos são normalmente suficientes para abrir um pouco a concha. Então a estrela-do-mar desliza seu estômago dentro da concha. O estômago pode passar por uma fenda tão estreita quanto 0,1mm. A estrela-do-mar dissolve então o molusco onde ele vive, absorvendo os nutrientes. Este processo de digestão leva muito mais tempo do que a abertura da concha, talvez alguns dias.
Algumas espécies engolem a casca inteira e dissolvem o conteúdo dentro de seu estômago, depois empurram a casca para fora. p45
Conseqüências
A capacidade de comer brachipods e bivalves de estrelas do mar se desenvolveu especialmente no Jurássico e Cretáceo. A revolução marinha mesozóica transformou a fauna do fundo do mar. Os mariscos pouco defendidos e estáticos desapareceram, e os mariscos mais fortemente encouraçados ou mais móveis floresceram.
Havia uma grande vantagem reprodutiva para qualquer presa que tivesse a menor defesa possível para esses predadores. Muitos moluscos desenvolveram conchas extra-resistentes. Alguns se enterraram na areia. As vieiras devem ter tido algum movimento elementar, que se desenvolveu rapidamente sob seleção. Eles se tornaram extremamente comuns no Mesozóico. Há alguns outros métodos utilizados por algumas vieiras. Os hastatos de clamys carregam frequentemente esponjas em sua concha. É uma espécie de mutualismo. A esponja torna difícil para as estrelas do mar colocarem seus pés tubulares e camufla os hastata de Chlamys hastata dos predadores.
Quando as vieiras saem da areia, elas estão abertas a novos predadores, como os raios, que patrulham logo acima do fundo do oceano. Elas também podem ser apanhadas por aves marinhas que abrem conchas deixando-as cair sobre as rochas. Evidentemente, a principal vantagem está em se afastar da estrela do mar, que são muito numerosas em habitats em terra e na plataforma continental.
Perguntas e Respostas
P: O que é a revolução marinha do Mesozoico?
R: A revolução marinha mesozoica foi uma mudança significativa na vida do fundo do mar durante a era mesozoica, caracterizada pela evolução de predadores do fundo do mar que comiam moluscos.
P: Quem cunhou o termo revolução marinha mesozoica?
R: Vermeij, um paleontólogo, criou o termo revolução marinha mesozóica depois de estudar as mudanças nos invertebrados do fundo do mar durante anos.
P: Quais grupos de animais evoluíram para predadores do fundo do mar durante a era mesozóica?
R: Estrelas-do-mar, gastrópodes e caranguejos evoluíram para predadores do fundo do mar durante a era mesozóica.
P: Quais eram os principais tipos de moluscos consumidos por esses predadores?
R: Os predadores do fundo do mar se alimentavam de braquiópodes e bivalves, que eram abundantes durante a era mesozoica.
P: Como os caranguejos quebram as conchas para comer os moluscos que estão dentro delas?
R: Os caranguejos quebram as conchas usando a força.
P: Que métodos os vários tipos de gastrópodes usam para consumir moluscos?
R: Vários tipos de gastrópodes adaptaram métodos para entrar nas conchas, incluindo perfurar as conchas, fazer buracos na concha e colocar uma substância paralisante ou relaxante e trabalhar em pequenas rachaduras na borda da concha.
P: Havia algum predador vertebrado de moluscos durante a era Mesozóica?
R: Sim, alguns vertebrados predadores de moluscos viveram durante a era Mesozoica, incluindo placodontes, ictiossauros e mosassauros que tinham dentes achatados para esmagar conchas.
