Especialistas modernos como Ernst Mayr, Jerry Coyne & Allen Orr, concordam que Wagner identificou pela primeira vez a especiação geográfica. Entretanto, sua "teoria da migração" foi baseada em uma idéia bastante simples, Lamarckiana, de evolução. Wagner argumentou em cartas a Darwin que ele havia perdido um componente geográfico vital na compreensão da evolução de novas espécies. Darwin inicialmente respondeu de forma amigável a estas cartas, e concordou que o isolamento geográfico era importante (embora não fosse o único modo de especiação). Mais tarde, ele achou o tom cada vez mais histérico e o argumento unilateral de Wagner perturbador, e escreveu em sua cópia do papel de Wagner de 1875 "o lixo mais miserável", em parte porque Wagner ignorou a importância da seleção natural, e levantou partes da teoria de Darwin que ele gostava sem atribuição, enquanto alegava que as opiniões de Darwin estavam incorretas.
Assim como Darwin, o Reverendo J.T. Gulick também encontrou as teorias de Wagner exageradas, mas em um artigo posterior Gulick diz que "Moritz Wagner, em sua Lei de Migração de Organismos, foi o primeiro a insistir na importância do isolamento geográfico como fator de evolução, mas quando ele afirmou que, sem isolamento geográfico, a seleção natural não poderia ter nenhum efeito na produção de novas espécies, ele foi além do que poderia ser sustentado pelos fatos".
A formulação de Ernst Mayr esclareceu as questões que Wagner havia deixado sem solução: "Uma nova espécie se desenvolve se uma população que se isolou de sua espécie parental adquire durante este período de isolamento personagens que promovem ou garantem o isolamento quando as barreiras externas se rompem". O taxonomista zoológico Bernhard Rensch também foi significativo em manter a especiação geográfica no cardápio evolutivo. Ele identificou a separação geográfica como o passo inicial mais freqüente em direção à kladogênese (divisão de espécies).
A importância da visão de Wagner é inegável hoje em dia. Ela foi obscurecida por muitos anos por suas outras idéias equivocadas, mas foi uma genuína visão natural da história adquirida pela observação de insetos em seus habitats naturais.
"Levou mais de 60 anos, depois de 1859, até que os principais especialistas... [concordaram] que esta abordagem geográfica era o caminho para resolver o problema da especiação... uma nova espécie pode evoluir quando uma população adquire mecanismos de isolamento enquanto isolada de sua população mãe".
