Noroeste das Terras Altas

O clima desta área varia com a altitude. Tem verões úmidos e quentes, média abaixo de 17C (62,6F). Os invernos são suaves em baixa altitude, mas ficam mais nevados e frios com maior altitude.

As montanhas podem ter até 6 meses de neve. Naturalmente, a área seria uma vasta floresta de bétula, pinheiros e arbustos montanos, como os que sobrevivem em Glen Affric. A neve pode durar de mais de um mês a 105 dias, mas não na costa ou em altitudes muito baixas.

A região possui montanhas íngremes, vales e planícies entrecortadas por glaciares. Muitas ilhas (que também variam muito) ficam ao largo da costa.

Elevações de cerca de 800 metros ou mais são comuns, assim como as montanhas com mais de 1000 metros.

As Terras Altas do Noroeste geralmente não são tão frias quanto as Cairngorms. Considerando seu terreno e sua latitude de cerca de 57 a 58 graus Norte, a área é surpreendentemente quente: isto se deve à influência suave da Corrente do Golfo. A aurora boreal é às vezes visível nas noites de inverno, se o tempo permitir, especialmente no clímax do ciclo de 11 anos.

Limítrofe da região ao nordeste está a área de planície de Caithness.

A região tem uma densidade populacional muito baixa. Assentamentos significativos são Kyle de Lochalsh, Mallaig, Dingwall, Dornoch e Ullapool.

Geologicamente, o Noroeste Highlands inclui as Hébridas, especialmente Lewis e Harris.

Complexo Lewisian

Os principais afloramentos do complexo Lewisian estão nas ilhas das Hébridas Exteriores, incluindo Lewis, das quais o complexo leva seu nome. Ele também está exposto em várias ilhas das Hébridas Internas, pequenas ilhas ao norte do continente escocês e forma uma faixa costeira no continente.

O complexo Lewisian ou Lewisian Gneiss é um conjunto de rochas metamórficas pré-cambrianas que afloram na parte noroeste da Escócia, formando parte do Hebridean Terrane. Estas rochas são da era Arqueana e Paleoproterozóica, variando de 3,0 a 1,7 bilhões de anos atrás.

Eles formam o porão sobre o qual posteriormente foram depositados os sedimentos. O Lewisian consiste principalmente de gneisses graníticos. Pedras do complexo Lewisian foram apanhadas na orogenia caledoniana, aparecendo nas paredes suspensas de muitas das falhas de empuxo formadas durante os estágios finais deste evento tectônico.

Sua presença no fundo do mar e sob os estratos paleozóico e mesozóico a oeste de Shetland foi confirmada por furos rasos e poços de exploração de hidrocarbonetos.

Pedras de porão de tipo similar são encontradas na base do Supergrupo Moine, às vezes com contatos inconfortáveis bem preservados. Estas fazem parte do Lewisian, de modo que o complexo Lewisian se estende pelo menos para sudeste como a Grande Falha de Glen.

Orogenia Calidoniana

As Terras Altas são formadas a partir dos restos da antiga cordilheira da Caledônia no norte da Europa, a orogenia da Caledônia. Isto incluiu o que hoje é Escandinávia (Noruega, Suécia), Escócia, País de Gales, Normandia e Bretanha na França.