O Walking Dead é baseado na série de quadrinhos com o mesmo nome. Ela conta a história de um pequeno grupo de pessoas que vivem em um apocalipse zumbi. A maior parte da história se passa nas proximidades de Atlanta, Geórgia. O grupo procura um lugar seguro que não esteja próximo aos grupos muito grandes de zumbis mortais. Os zumbis são chamados de "andarilhos" na série. Os andarilhos comem qualquer coisa viva que possam capturar. Eles também infectam qualquer coisa que mordam. O primeiro episódio trata principalmente dos problemas que o grupo tem ao tentar manter sua humanidade e ainda sobreviver.
O grupo é liderado por Rick Grimes. Ele era delegado do xerife antes dos zumbis. O grupo deve sempre lidar com o horror e o perigo dos caminhantes. Eles também devem lidar com as mudanças em seu grupo à medida que novas pessoas se juntam a eles e outros são mortos.
Temporada 1 (2010)
A primeira estação é sobre Rick Grimes enquanto ele tenta encontrar sua família e levá-los para um lugar seguro. A série começa com Rick acordando de um coma. Ele acorda para um mundo invadido pelos mortos-vivos ("andarilhos"). Rick deixa o hospital. Ele vai para sua casa e descobre que sua esposa e seu filho não estão lá. Rick ouve um boato de um companheiro sobrevivente. Ele vai para a delegacia de polícia e recebe armas. Ele vai para Atlanta. Foi-lhe dito que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças criaram uma "zona de segurança" na cidade. Ele acha que é para lá que sua família teria ido. Durante sua viagem, Rick vê os danos causados pela catástrofe tanto à sociedade quanto à infra-estrutura. Quando ele chega a Atlanta, ele vê que a cidade é invadida pelos mortos-vivos. Ela não é mais uma zona segura.
Alguns quilômetros fora da cidade, a esposa de Rick, Lori, e o filho Carl têm se escondido dos caminhantes com Shane Walsh. Shane era um deputado que trabalhava com Rick. Ele também era seu melhor amigo. Shane e Lori estão em um acampamento com um pequeno grupo de sobreviventes. Rick conhece Glenn na cidade. Glenn o ajuda a deixar Atlanta e o leva para o acampamento onde ele encontra Lori e Carl. Rick assume o comando do grupo com Shane. Parte do grupo volta para Atlanta para pegar armas. Enquanto lá, eles têm um conflito com outros sobreviventes. Quando o grupo volta para seu acampamento, eles descobrem que muitos caminhantes estão lá agora. Um de seu grupo está ferido e precisa de tratamento médico. O grupo opta por voltar a Atlanta e tentar obter ajuda do CDC.
Apenas uma pessoa é deixada no CDC. Essa pessoa é o Dr. Edwin Jenner. Todos os outros já saíram ou se mataram. O Dr. Jenner diz ao grupo que sua pesquisa sobre a infecção não levou a uma cura. O prédio do CDC não é o lugar seguro que o grupo pensava que seria. No dia seguinte, os protocolos de segurança são iniciados quando não há combustível suficiente para os geradores. Uma explosão destruirá o CDC. A explosão é para impedir a fuga de quaisquer doenças mortais no CDC. O Dr. Jenner diz ao grupo que os franceses podem ter encontrado uma cura. Ele acha que isso é possível, pois eles sobreviveram por mais tempo em seus laboratórios. O Dr. Jenner escolhe ficar no CDC e morrer na explosão. Um membro do grupo, Andrea, tenta ficar também. Sua irmã Amy tinha acabado de morrer e Andrea não queria mais viver. Dale fica com ela. Ele lhe diz que se ela não for embora, ele não irá embora também. Para impedir que ele morra, Andrea escolhe partir com o grupo. Antes de o grupo partir, o Dr. Jenner sussurra algo no ouvido de Rick. O grupo parte assim que o CDC explode.
Época 2 (2011-2012)
A segunda temporada começa com Rick e seu grupo deixando o CDC. Eles acham que deveriam ir para Fort Benning. Enquanto vão para lá, eles descobrem que a I-85 está bloqueada por muitos veículos vazios. O grupo procura alguns dos veículos e leva coisas que poderiam ser úteis. Enquanto eles estão procurando, um grupo muito grande de caminhantes se desloca ao longo da estrada em direção a eles. Eles têm que se esconder debaixo dos veículos para que os andarilhos não os vejam. Sophia é vista por um caminhante e corre para o bosque para se afastar dele. Depois que os caminhantes saem, o grupo começa a procurar a Sophia. Durante a busca, Carl é baleado por um homem caçando um veado. Otis, o homem que atirou em Carl, leva Rick e Shane a uma grande fazenda. A fazenda é de propriedade de um veterinário chamado Hershel Greene. Hershel remove a bala de Carl. O grupo vai para a fazenda enquanto Carl se cura. Segredos e questões sobre quem deve liderar o grupo causam problemas. Durante este tempo, muitos relacionamentos são tratados e o grupo continua à procura de Sophia. Glenn inicia uma relação romântica com uma das filhas de Hershel, Maggie. Ele descobre que o celeiro de Hershel está cheio de caminhantes. Alguns deles são membros da família de Hershel. Hershel pensa que eles estão apenas doentes e poderiam ser curados um dia. Quando Shane deixa os caminhantes saírem do celeiro e o grupo os mata a todos. Depois que o último dos caminhantes é morto, um último caminhante abandona o celeiro. É Sophia. Ela é então baleada por Rick.
Hershel diz a Rick e seu grupo que eles têm que deixar sua fazenda. Rick e Glenn vão à procura de Hershel. Eles o encontram em uma taberna local. Ele está bebendo grandes quantidades de álcool. Depois de tentar fazer Hershel voltar para a fazenda, dois outros homens entram no bar. Eles estão com outro grupo de sobreviventes. Esta reunião não vai bem e ambos os homens são mortos em um tiroteio. Outros membros do grupo com os quais os homens mortos estavam vieram à procura deles. Eles encontram Rick, Hershel e Glenn no bar e começam a atirar neles. O barulho das armas atrai um grande grupo de andarilhos. Enquanto tentavam fugir dos andarilhos, o outro grupo deixa um de seu grupo, Randal, para trás. Rick não quer deixar Randal para ser morto por andarilhos. Ele tapa os olhos e o leva para a fazenda. Uma vez que o levam para a fazenda, eles pensam que ele poderia levar o resto de seu grupo para a fazenda. Rick quer levar Randall para longe e libertá-lo. Enquanto ele e Shane estão fazendo isso, eles são atacados por caminhantes quando Rick e Shane entram em uma briga. Antes de os caminhantes atacarem, Randall diz a Rick e Shane que ele conhecia Maggie. Ele sabe onde fica a fazenda. Rick acha que a localização da fazenda deve ser um segredo para mantê-los a salvo. Como Randal sabe onde fica, eles o levam de volta à fazenda até saberem o que fazer com ele. Rick e Shane falam sobre o fato de que eles provavelmente terão que matar Randal. De volta à fazenda, a filha de Hershel, Beth, tenta se matar. Ao ver tanta gente de sua família morrer, ela não quer mais viver neste mundo. O grupo fala sobre o que fazer com Randall. Só Dale acha que eles não devem matá-lo. Enquanto eles falam de Randall, Carl pega uma arma da motocicleta de Daryl e vai para a floresta. Ele vê um andarilho com suas pernas presas na lama. Ao invés de atirar, ele começa a atirar pedras nele. Depois de um tempo, o andarilho se liberta da lama, mas Carl foge. Mais tarde naquela noite, os Rick e Shane vão matar o Randal. Enquanto eles fazem isso, Carl entra no celeiro e diz a Rick para atirar nele. Isto faz com que Rick pare e tente encontrar uma maneira diferente de lidar com o problema. Logo depois disto, Dale é gravemente ferido por um andarilho e morrerá em breve. É o mesmo andarilho do qual Carl fugiu antes. Dale é então baleado na cabeça por Daryl. Isto acaba com seu sofrimento e o impede de voltar como caminhante. Shane vai para o prédio onde eles estão mantendo Randal. Ele o liberta e o leva para a floresta. Shane diz a Randal que quer deixar o grupo de Rick e se juntar ao grupo de Randal. Em vez disso, Shane conduz Randal da fazenda e o mata, quebrando seu pescoço. O grupo vê que Randal desapareceu e começa a procurá-lo. Shane volta ao acampamento e lhes diz que Randal tinha se libertado, o atacou e pegou sua arma. Daryl, Glenn, Rick e Shane vão à procura dele. Eles se separam em dois grupos. Daryl e Glenn são um grupo, Rick e Shane são o outro. Daryl e Glenn encontram Randall. Ele se tornou um andarilho. Eles olham para seu corpo e vêem que ele nunca foi mordido. Eles entendem que os mortos podem voltar sem serem mordidos. Shane usa a busca por Randall para tentar matar Rick. Seu plano não funciona e Rick mata Shane. Minutos depois, Shane se transforma em um andarilho e se levanta. Carl atira nele.
Um número muito grande de andadores na floresta ouve o barulho causado pela arma de Carl. Todos eles começam a caminhar nessa direção. Rick e Carl correm para o celeiro. Rick diz a Carl para incendiar o celeiro depois que os andarilhos entram. Rick e Carl deixam o celeiro de um nível superior enquanto os andarilhos queimam. Com os andarilhos por toda a fazenda, uma grande batalha acontece. Jimmy e Patricia são mortos e Andrea é deixada para trás. Os demais se afastam da fazenda. Andrea corre para o bosque. Ela é perseguida por muitos andarilhos. Ela mata muitos deles e mais tarde é resgatada por uma mulher encapuçada. Esta mulher, Michonne, carrega uma espada para matar os andarilhos. Ela também tem dois andarilhos com ela. Estes dois caminhantes tiveram ambos os braços e as mandíbulas inferiores cortadas. Michonne conduz os andarilhos sem braços com correntes ao redor de seus pescoços. Os sobreviventes se encontram todos de volta na rodovia onde perderam Sophia. Eles partem mas logo devem acampar quando o veículo de Rick não tem mais combustível. Rick lhes diz que "isto não é mais uma democracia" depois de lhes dizer o que o Dr. Jenner lhe disse. Jenner disse a ele que todos os sobreviventes estão infectados. Uma grande prisão é mostrada em segundo plano quando o episódio termina.
Temporada 3 (2012-2013)
O grupo está na estrada há meses e Lori está longe de sua gravidez. Rick encontra uma prisão que foi vista na cena final na estação 2. Eles decidem ir para a prisão e ficar lá. Eles matam os caminhantes do lado de fora e depois vão para dentro para matar mais alguns. Hershel é mordido na perna e Rick tem que cortar a perna. O grupo se encontra com prisioneiros que estavam no refeitório da prisão há meses. Os prisioneiros não tinham idéia do que estava acontecendo no mundo desde o início do surto e Rick lhes conta sobre isso. Alguns dos prisioneiros tentam matar membros do grupo e assim Rick mata Tomas e deixa Andrew para morrer enquanto Oscar e Axel são colocados em outro quarteirão longe do grupo. Andrew ainda está vivo e toca um alarme que traz os caminhantes para a prisão. Acontece uma enorme batalha. T-Dog é morto por caminhantes que tentam proteger Carol. Lori está prestes a dar à luz seu bebê enquanto isto está acontecendo. Maggie a corta aberta para tirar o bebê, mas Lori morre. Carl é então forçado a atirar na cabeça de sua mãe. Rick encontra Andrew e é quase morto quando Oscar atira em Andrew, matando-o e salvando Rick. Após o ataque, Maggie e Carl trazem o bebê para Rick. Rick descobre que Lori morreu e começa a chorar.
Após a morte de Lori, Rick começa a ter visões dela. Ao mesmo tempo, Andrea e Michonne são encontrados por Merle, que é irmão de Daryl. Merle os leva para uma cidade chamada Woodbury. O líder de Woodbury é um homem a quem todos chamam de O Governador. Michonne não confia em Woodbury e vai para a prisão onde está Rick. Na prisão, Michonne encontra Rick e seu grupo. Glenn e Maggie são capturados por Woodbury, então Michonne leva o grupo de Rick para Woodbury para salvá-los. Na batalha, pessoas de ambos os lados morrem, mas o grupo da prisão encontra uma maneira de escapar. O governador diz a Woodbury que Rick e seu grupo são terroristas.
Daryl se reúne com seu irmão Merle após a batalha e escolhe deixar o grupo de Rick com Merle. Ele muda de idéia mais tarde e volta para o grupo da prisão. Rick vai à sua cidade natal para pegar armas e pensa em sua moral quando vê Morgan novamente. Andrea convence o Governador a falar com Rick e fazer um acordo de paz; secretamente, o Governador planeja um ataque, e Merle arrisca sua vida para parar o ataque. Andrea foge de Woodbury, mas é pego pelo Governador. Ele a tranca em uma sala com um andarilho e ataca a prisão. Eles são detidos pelo grupo de Rick, e O Governador mata seu próprio povo por não lutar. O Governador foge e o grupo de Rick volta a Woodbury para trazer os sobreviventes, mas é tarde demais para salvar Andrea.
Temporada 4 (2013-2014)
Vários meses depois, a comunidade carcerária se expandiu. Muitas pessoas na prisão adoecem com a gripe ao mesmo tempo. A gripe mata muitas pessoas que voltam como andarilhos. Rick manda Carol embora por ter assassinado dois residentes doentes. Os andarilhos atacam a cerca da prisão e a quebram, mas são detidos depois. O governador encontra a família Chambler e eles se juntam a outro grupo de sobreviventes liderado por Martinez, que esteve em Woodbury antes. O Governador mata Martínez e leva o grupo a atacar a prisão. Rick se oferece para compartilhar a prisão, mas o governador chama Rick de mentiroso e mata Hershel. O Governador luta contra Rick e é morto por Michonne, mas a prisão é tomada por andarilhos e o grupo de Rick é dividido.
Separados em pequenos grupos, os sobreviventes vêem sinais ao longo das linhas férreas que dizem que há um lugar seguro em Terminus. Glenn e Tara Chambler juntam-se a um grupo de pessoas, incluindo Eugene Porter - que diz saber como parar os caminhantes se conseguir chegar a Washington, D.C. Eles se encontram com Maggie e são os primeiros a chegar a Terminus. Carol ajuda duas irmãs que ela ensinou a usar armas em segredo. Depois que uma delas mata a outra, Carol mata a irmã viva. Beth Greene é tirada de Daryl por pessoas desconhecidas. Daryl se encontra e se junta a um bando que mais tarde diz que quer matar Rick. Daryl ajuda Rick e Carl e Michonne a derrotá-los. Então eles chegam a Terminus. Eles são recebidos primeiro pelos residentes de Terminus, mas são forçados a entregar suas armas e trancados dentro de um vagão de trem.
Temporada 5 (2014-2015)
O grupo de Rick descobre que os residentes de Terminus são canibais. Carol usa andarilhos para atacar o Terminus para que os outros possam escapar. Reunidos, eles logo encontram Gareth e um pequeno grupo de sobreviventes do Término que tentam comer o grupo de Rick, mas são derrotados. Abraham e Rosita continuam sua missão de levar Eugene a Washington, D.C., acompanhados por Glenn, Maggie e Tara. Depois de enfrentar uma série de problemas, Eugene diz que inventou a história de uma cura para obter proteção. Daryl e Carol seguem um carro marcado para Atlanta, onde Beth foi mantida em um hospital próximo governado por policiais não confiáveis. Carol é levada, e Daryl recebe o resto de seu grupo para ajudar. Eles capturam policiais para fazer uma troca, mas um breve impasse termina com a morte de Beth.
O grupo reunido continua em direção a Washington, D.C. e encontra Aaron que lhes oferece abrigo na Zona Segura de Alexandria, uma comunidade liderada por Deanna Monroe. Sentindo que os residentes abrigados não podem sobreviver contra os caminhantes ou outros sobreviventes, Rick e Carol discutem a tomada de posse da comunidade enquanto outros começam a assumir papéis de liderança. Uma série de problemas assusta os residentes e durante uma reunião decidindo o destino de Rick, ele mata um residente que acidentalmente matou o marido de Deanna. O amigo de Rick, Morgan, chega para ver a execução.
