Igreja Cristã
Este artigo é sobre a instituição religiosa universal. Para informações gerais sobre o cristianismo ou informações sobre denominações cristãs específicas, consulte a página apropriada. Para outros usos, ver Igreja (desambiguação).
O termo Igreja Cristã, Igreja Católica ou Uma Santa Igreja Católica e Apostólica, como foi chamada por 110 d.C., refere-se à "empresa universal dos crentes". Significa toda pessoa que alguma vez aceitou ou aceitará a Fé Cristã. A idéia é que todas essas pessoas juntas formam um "corpo" chamado "a Igreja". "A Igreja" (neste sentido) não é pensada pelos cristãos como uma organização humana comum. Ela é pensada como sendo parte do caminho de Deus para aproximar as pessoas dele. "A Igreja" foi iniciada por Jesus no século I d.C. Ela é chamada "A Igreja Cristã" porque Jesus foi chamado "O Cristo" (ou santo de Deus).
"Igrejas" como organizações cristãs foram iniciadas pelos seguidores de Jesus. Hoje existem muitas igrejas no sentido de "organizações eclesiásticas". As diferentes igrejas organizadas são chamadas de denominações cristãs.
As principais crenças cristãs são mantidas por todas as principais denominações cristãs. Estas crenças são frequentemente ditas em voz alta pelo povo cristão em uma "declaração de fé" que é chamada o Credo. A Igreja Católica Romana, Ortodoxa, Luterana, Comunhão Anglicana e outras igrejas protestantes acreditam que Deus é o "criador e pai eterno de todas as coisas", que Jesus foi o "Cristo" e filho de Deus que morreu para salvar as pessoas da punição por seus pecados, e que o Espírito Santo é o dom de Deus para ajudar e confortar o povo cristão. Os cristãos acreditam que estas são três partes de um só Deus.
Há muitas outras crenças que são diferentes entre diferentes denominações. Essas diferenças às vezes causaram discussões e fizeram com que a igreja organizada se dividisse em denominações. As diferentes opiniões são chamadas de controvérsias.
Ícone representando a Trindade pelo artista russo Andrei Rublev no século XV
Terminologia
A palavra inglesa igreja vem do grego κυριακή (kyriake) que significa "Master's (casa)", ou "Lord's (casa)". No inglês moderno, a palavra "igreja" é usada tanto para um edifício da igreja como para "a Igreja Cristã" em todo o mundo.
Em 381 d.C., em uma reunião de bispos conhecida como o Primeiro Concílio de Constantinopla, o Credo Niceno (uma declaração de crenças) que era usado na época foi alterado para incluir uma descrição da Igreja. As palavras que foram acrescentadas ao Credo Niceno são "Uma Igreja Santa, Católica e Apostólica". Esta importante adição descreve as quatro coisas mais importantes que os cristãos deveriam acreditar sobre a Igreja Cristã.
Estas são as quatro palavras que são usadas no Credo Niceno:
- A Igreja é Uma. Isto significa que existe apenas uma verdadeira Igreja cristã. Ela é "universal".
- A Igreja é Santa. Isto significa que ela é a Igreja do Deus verdadeiro e vivo.
- A Igreja é católica. Isto significa que a Igreja inclui "todos" que é um verdadeiro crente cristão.
- A Igreja é Apostólica. Isto significa que foi iniciada pelos Doze apóstolos de Jesus e que os crentes cristãos seguem suas pegadas.
Controvérsias
Uma controvérsia importante é simplesmente a definição da Igreja cristã ou católica. Até certo ponto esta controvérsia vem do Credo Niceno com suas palavras Uma Santa Igreja Católica e Apostólica, que significa Igreja universal. Muitas denominações acreditam que todas as denominações são parte de uma Igreja cristã mundial e pensam que o mais importante é a "fé comum" e não uma organização ou tradição comum. ("Fé comum" significa "a fé que é a mesma". A palavra "comum" não significa "comum" neste sentido).
Por muitas centenas de anos, a Igreja Católica Romana tem se considerado a única Igreja Cristã e tem se chamado a si mesma de Igreja Católica (ou "universal"). Em outras palavras, acreditou-se que apenas aquelas pessoas que estavam dentro da organização da Igreja Católica Romana pertenciam à Igreja Universal. No século 20 esta visão começou a mudar e no final do século 20 houve um forte movimento dentro de partes da Igreja Católica Romana para alcançar outras denominações. A Igreja Ortodoxa Oriental pensou em si mesma da mesma forma, mas no final do século 20 houve muito mais discussão entre a Igreja Ortodoxa e as Igrejas Católica Romana, Luterana e Anglicana. Algumas denominações menores, como as Testemunhas de Jeová, também acreditam que elas são a única e verdadeira Igreja cristã.
Um quadro simplificado de ramos históricos dentro da Igreja Cristã.
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Perguntas e Respostas
P: O que é a Igreja cristã?
R: A Igreja Cristã se refere à companhia universal dos crentes, ou a toda pessoa que já aceitou ou aceitará a Fé Cristã. Pensa-se que ela faz parte da maneira de Deus aproximar as pessoas dele e foi iniciada por Jesus no século I d.C.
P: Quem fundou a Igreja Cristã?
R: Jesus fundou a Igreja Cristã no século I d.C.
P: Quais são algumas crenças compartilhadas por todas as principais denominações?
R: Todas as grandes denominações acreditam que Deus é o criador e pai eterno de todas as coisas, que Jesus foi o Cristo e filho de Deus que morreu para salvar as pessoas do castigo por seus pecados, e que o Espírito Santo é um dom de Deus para ajudar e confortar os cristãos. Eles também crêem que essas três partes formam um só Deus.
P: O que são controvérsias?
R: As controvérsias são opiniões diferentes entre diferentes denominações que, às vezes, têm causado discussões e divisões dentro de igrejas organizadas.
P: Como é que o cristianismo se tornou uma organização perseguidora durante a Antiguidade tardia?
R: Durante a Antiguidade tardia, o cristianismo se tornou cada vez mais importante como instituição que o levou a se tornar uma organização perseguidora na história da humanidade.
P: Que outras informações podem ser encontradas em páginas específicas sobre o cristianismo?
R: Páginas específicas sobre o cristianismo contêm informações gerais sobre o cristianismo ou informações sobre denominações cristãs específicas.
