Este artigo é sobre a instituição religiosa universal. Para informações gerais sobre o cristianismo ou informações sobre denominações cristãs específicas, consulte a página apropriada. Para outros usos, ver Igreja (desambiguação).
O termo Igreja Cristã, Igreja Católica ou Uma Santa Igreja Católica e Apostólica, como foi chamada por 110 d.C., refere-se à "empresa universal dos crentes". Significa toda pessoa que alguma vez aceitou ou aceitará a Fé Cristã. A idéia é que todas essas pessoas juntas formam um "corpo" chamado "a Igreja". "A Igreja" (neste sentido) não é pensada pelos cristãos como uma organização humana comum. Ela é pensada como sendo parte do caminho de Deus para aproximar as pessoas dele. "A Igreja" foi iniciada por Jesus no século I d.C. Ela é chamada "A Igreja Cristã" porque Jesus foi chamado "O Cristo" (ou santo de Deus).
"Igrejas" como organizações cristãs foram iniciadas pelos seguidores de Jesus. Hoje existem muitas igrejas no sentido de "organizações eclesiásticas". As diferentes igrejas organizadas são chamadas de denominações cristãs.
As principais crenças cristãs são mantidas por todas as principais denominações cristãs. Estas crenças são frequentemente ditas em voz alta pelo povo cristão em uma "declaração de fé" que é chamada o Credo. A Igreja Católica Romana, Ortodoxa, Luterana, Comunhão Anglicana e outras igrejas protestantes acreditam que Deus é o "criador e pai eterno de todas as coisas", que Jesus foi o "Cristo" e filho de Deus que morreu para salvar as pessoas da punição por seus pecados, e que o Espírito Santo é o dom de Deus para ajudar e confortar o povo cristão. Os cristãos acreditam que estas são três partes de um só Deus.
Há muitas outras crenças que são diferentes entre diferentes denominações. Essas diferenças às vezes causaram discussões e fizeram com que a igreja organizada se dividisse em denominações. As diferentes opiniões são chamadas de controvérsias.
