Moab, Utah

Os primeiros anos

O nome bíblico Moab se refere a uma área de terra localizada no lado oriental do rio Jordão. Alguns historiadores acreditam que a cidade de Utah veio a usar este nome por causa de William Pierce, o primeiro mestre dos correios. Ele acreditava que o bíblico Moab e esta parte de Utah eram ambos "o país distante". No entanto, outros acreditam que o nome tem origem Paiute, referindo-se à palavra "moapa" que significa mosquito. Alguns dos primeiros habitantes da área tentaram mudar o nome da cidade porque na Bíblia Cristã os moabitas são rebaixados como sendo incestuosos e idólatras. Uma petição em 1890 tinha 59 assinaturas e solicitava uma mudança de nome para Vina. Outro esforço tentou mudar o nome para Uvadalia. Ambas as tentativas fracassaram.

Durante o período entre 1829 e o início da década de 1850, a área ao redor do que hoje é Moab serviu como a travessia do Rio Colorado ao longo da Velha Trilha Espanhola. Nos últimos dias, os colonos do Saint tentaram estabelecer um posto de comércio na travessia do rio chamado "Missão Elk Mountain", em abril de 1855. O objetivo era o comércio com viajantes que tentavam atravessar o rio. Quarenta homens foram chamados para esta missão. Houve repetidos ataques de indígenas americanos, incluindo um em 23 de setembro de 1855, no qual James Hunt, companheiro de Peter Stubbs, foi baleado e morto. Após este último ataque, o forte foi abandonado. Uma nova ronda de colonos estabeleceu um assentamento permanente em 1878. Moab foi incorporada como uma cidade em 20 de dezembro de 1902.

Em 1883, a linha principal da Denver e Rio Grande Western Railroad foi construída através do leste de Utah. A linha ferroviária não passou por Moab. Ao invés disso, passou pelas cidades vizinhas de Thompson Springs e Cisco, 40 milhas (64 km) ao norte. Mais tarde, outros lugares para atravessar o Colorado foram construídos, como Lee's Ferry, Navajo Bridge e Boulder Dam. Estas mudanças deslocaram as rotas comerciais para longe de Moab. Os fazendeiros e comerciantes de Moab tiveram que se adaptar do comércio com viajantes de passagem para o transporte de suas mercadorias para mercados distantes. Logo as origens de Moab como uma das poucas travessias naturais do Rio Colorado foram esquecidas. Entretanto, os militares americanos consideraram a ponte sobre o rio Colorado em Moab suficientemente importante para colocá-la sob guarda tão tarde quanto a Segunda Guerra Mundial.

Em 1943, um antigo acampamento do Corpo de Conservação Civil fora de Moab foi usado para confinar internados japoneses-americanos rotulados como "causadores de problemas" pelas autoridades da Autoridade de Realocação de Guerra. O Centro de Isolamento de Moab para os "não cumpridores" nipo-americanos foi criado em resposta à crescente resistência às políticas do WRA dentro dos acampamentos. Um confronto entre guardas e detentos conhecido como "Motim Manzanar", em dezembro de 1942, no qual dois foram mortos e dez feridos, foi o empurrão final. Em 11 de janeiro de 1943, os dezesseis homens que haviam iniciado os protestos de dois dias foram transferidos para Moab das prisões da cidade onde haviam sido presos (sem acusação ou acesso a audiências) após o motim. Tendo fechado apenas quinze meses antes, todas as 18 estruturas de estilo militar do acampamento do CCC estavam em boas condições. O local foi convertido para seu novo uso com uma renovação mínima. 150 policiais militares guardavam o acampamento, e o diretor Raymond Best e chefe de segurança Francis Frederick presidiu a administração. Em 18 de fevereiro, treze transferências do Rio Gila, Arizona, foram trazidas para Moab, e seis dias depois, mais dez chegaram de Manzanar. Em 2 de abril foram transferidos mais quinze prisioneiros de Tule Lake. A maioria desses recém-chegados foi removida da população geral do acampamento por causa de suas políticas de internação resistentes. O Centro de Isolamento Moab permaneceu aberto até 27 de abril, quando a maioria de seus detentos foram levados de ônibus para o maior e mais seguro Centro de Isolamento Leupp. Em 1994, o "Acampamento CCC de Dalton Wells/Centro de Realocação de Moab" foi adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos. Embora não exista um marcador histórico no local, uma placa informativa na entrada do local atual e uma fotografia em exposição no Museu Dan O'Laurie em Moab mencionam o antigo centro de isolamento.

Anos posteriores

A economia da Moab foi originalmente baseada na agricultura, mas gradualmente mudou-se para a mineração. O urânio e o vanádio foram descobertos na região nos anos 1910 e 1920. O potássio e o manganês vieram em seguida, e então o petróleo e o gás natural foram descobertos. Na década de 1950 Moab tornou-se a chamada "Capital Mundial do Urânio" depois que o geólogo Charles Steen encontrou um rico depósito de minério de urânio ao sul da cidade. Esta descoberta ocorreu aproximadamente na mesma época em que as armas nucleares e a energia nuclear nos Estados Unidos começaram a ser desenvolvidas. Com estas descobertas posteriores, Moab tornou-se próspero.

A população da cidade cresceu quase 500% nos próximos anos, levando a população a cerca de 6.000 pessoas. A explosão da população causou muita construção de casas e escolas. Charles Steen doou muito dinheiro e terras para criar novas casas e igrejas em Moab.

Com o fim da Guerra Fria, o "boom" de urânio de Moab tinha acabado. A população da cidade diminuiu drasticamente. No início dos anos 80, várias casas estavam vazias e quase todas as minas de urânio haviam fechado.

Em 1949, o diretor de cinema ocidental John Ford foi persuadido a usar a área para o filme Wagon Master. Ford tinha usado a área no Vale do Monumento ao redor do Chapéu Mexicano, Utah, ao sul de Moab. Foi lá que ele filmou Stagecoach 10 anos antes, em 1939. Um fazendeiro local de Moab (George White) encontrou Ford e o convenceu a vir dar uma olhada em Moab. Desde então, foram rodados inúmeros filmes na área, utilizando o Parque Nacional Arches e o Parque Nacional Canyonlands como cenários de fundo.

Desde os anos 70, o turismo tem desempenhado um papel crescente na economia local. Em parte devido aos filmes de John Ford, em parte devido a artigos de revista, a área se tornou a favorita de fotógrafos, rafters, excursionistas, alpinistas e, mais recentemente, ciclistas de montanha. Moab é também um destino cada vez mais popular para os ciclistas de quatro rodas, bem como para os saltadores BASE e para aqueles que praticam o montanhismo, que podem praticar seu esporte na área. Cerca de 16 milhas ao sul de Moab está o Hole N' The Rock, uma casa de 5.000 pés quadrados de 14 quartos esculpida em uma parede de rocha que a National Geographic classificou como uma das 10 principais atrações de beira de estrada nos Estados Unidos. A população de Moab incha temporariamente nos meses de primavera e verão com a chegada de numerosas pessoas empregadas sazonalmente nas indústrias de recreação e turismo ao ar livre.

Nos últimos anos, Moab tem experimentado uma onda de proprietários de segundas residências. Os invernos relativamente amenos e os verões agradáveis atraíram muitas pessoas para construir tais casas em toda a área. Em uma situação semelhante à de outras cidades resort no oeste americano, surgiu uma controvérsia sobre esses novos residentes e suas casas, que em muitos casos permanecem desocupadas durante a maior parte do ano. Muitos cidadãos de Moab estão preocupados que a cidade esteja vendo mudanças semelhantes àquelas experimentadas em Vail e Aspen, no vizinho Colorado. Estas incluem o rápido aumento do valor das propriedades, um aumento no custo de vida e os efeitos sentidos pelos trabalhadores locais de baixa e média renda.

A edição de março de 2009 da Revista Sunset listou Moab como uma das "20 melhores cidades pequenas do Oeste", distinção corroborada por artigos semelhantes em outras revistas.

Desde 2011 Moab é sede de um festival do Orgulho LGBT. O primeiro festival incluiu uma marcha que atraiu mais de 350 pessoas. O festival do segundo ano contou com mais de 600 participantes.

Clima

Moab tem um clima árido caracterizado por verões quentes e invernos frios. A precipitação é distribuída uniformemente ao longo do ano (geralmente menos de uma polegada por mês). Há uma média de 41 dias com temperaturas que atingem 38 °C (100 °F), 109 dias atingindo 32 °C (90 °F), e 3,6 dias por inverno onde a temperatura se mantém em ou abaixo de zero. A temperatura mais alta foi de 46 °C (114 °F) em 7 de julho de 1989. A temperatura mais baixa foi de -31 °C (-24 °F) em 22 de janeiro de 1930.

A precipitação média anual em Moab é de 9,02 polegadas (229 mm). Há uma média de 55 dias anuais com precipitação mensurável. O ano mais úmido foi 1983 com 16,42 polegadas (417 mm) e o ano mais seco foi 1898 com 4,32 polegadas (110 mm). A maior precipitação em um mês foi de 6,63 polegadas (168 mm) em julho de 1918. A maior precipitação em 24 horas foi de 2,77 polegadas (70 mm) em 23 de julho de 1983.

A queda de neve média sazonal para 1981-2011 é de 6,9 polegadas (18 cm). A maior quantidade de neve em uma estação foi de 74 polegadas (190 cm) durante 1914-15, mas o mês mais nevado foi dezembro de 1915, com 46,0 polegadas (117 cm).