Ciclo do carbono
O ciclo do carbono é a forma como o carbono é armazenado e substituído na Terra. Alguns dos principais eventos levam centenas de milhões de anos, outros acontecem anualmente.
As principais formas de entrada do carbono no ciclo do carbono são os vulcões e a queima de combustíveis fósseis como carvão e gás. Ao longo da maior parte da história, os vulcões foram a maior fonte de carbono para o ciclo do carbono, mas nos últimos cem anos, as pessoas que queimam combustíveis fósseis têm adicionado cerca de cem vezes mais CO2 ao ar do que os vulcões. Ou seja, para cada tonelada de CO2 adicionada ao ar pelos vulcões, cerca de 100 toneladas de CO2 foram adicionadas ao ar pelas pessoas.
A principal maneira de tirar o carbono da atmosfera é através da fotossíntese pelos organismos vivos. Parte disto é liberado à medida que morrem e se decompõem, mas uma proporção é enterrada no sedimento. Isto é mostrado no diagrama. O sedimento se transforma em rocha, e são as rochas carbonatadas como o calcário que contêm o CO2 agora sólido. Parte do carbono das plantas também se torna parte do solo, onde ele pode permanecer por muito tempo antes de se decompor.
Outro processo retira o CO2 do ar. A meteorização pela chuva elimina o CO2 sob a forma de ácido carbônico diluído. Isto reage com a rocha, ajudando a dissolvê-la e destruí-la. Isto também termina como sedimento.
"O clima é um grande consumidor do dióxido de carbono atmosférico essencial para a dissolução das rochas".
Algum CO2 também é dissolvido no oceano. Neste momento, os oceanos estão absorvendo mais CO2 do que estão liberando, a cada ano. Entretanto, isto está tornando os oceanos mais ácidos.
O armazenamento de carbono em rochas sedimentares é muito maior do que o CO2 na atmosfera (isto não é mostrado no diagrama). Eventualmente, ele retorna ao ar como subproduto das placas oceânicas em tectônica de placas. Nas margens dos limites das placas (e em alguns outros lugares) vulcões formam e expulsam CO2. Isto completa o ciclo.
Diagrama do ciclo do carbono. Os números negros mostram quanto carbono é armazenado em cada etapa, em bilhões de toneladas ("GtC" significa gigatoneladas de carbono e os números foram registrados por volta de 2004). Os números roxos mostram a quantidade de carbono que se move entre cada etapa a cada ano. Os sedimentos, como definido neste diagrama, não incluem os ~70 milhões de GtC de rocha carbonatada e querogênio (outros depósitos orgânicos).
Sumário
O ciclo do carbono é um processo onde o carbono é reciclado através do ecossistema. A concentração de carbono na matéria viva (18%) é quase 100 vezes maior do que sua concentração na terra (0,19%). Assim, os seres vivos extraem carbono de seu ambiente não vivo. Para que a vida continue, este carbono deve ser reciclado. Veja o diagrama para um olhar detalhado sobre o ciclo do carbono. Um exemplo de uma rota que o carbono toma neste ciclo é o dióxido de carbono na atmosfera é absorvido pelas plantas e utilizado na fotossíntese para produzir açúcares que a planta utiliza para energia. Quando a planta morre, ela se decompõe e o carbono armazenado na planta se forma, ao longo de milhões de anos, em carvão (um combustível fóssil). O carvão é queimado e liberta o dióxido de carbono que vai para a atmosfera.
No momento, o ciclo do carbono, e como a atividade humana o está afetando, é um grande tópico nas notícias internacionais. Os combustíveis fósseis são um recurso não renovável, o que significa que eles não podem ser substituídos facilmente. Nosso uso de combustíveis fósseis quase dobrou a cada 20 anos desde 1900. Esta liberação de dióxido de carbono contribui para o efeito estufa e para a chuva ácida.
O ciclo do carbono foi descoberto por Joseph Priestley e Antoine Lavoisier, e popularizado por Humphry Davy.
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- ciclo do nitrogênio
Perguntas e Respostas
P: O que é o ciclo do carbono?
R: O ciclo do carbono é a forma como o carbono é armazenado e substituído na Terra. Ele envolve processos que levam centenas de milhões de anos, bem como os que acontecem anualmente.
P: Quais são as principais formas pelas quais o carbono entra no ciclo do carbono?
R: As principais maneiras pelas quais o carbono entra no ciclo do carbono são os vulcões, e a queima de combustíveis fósseis como o carvão e o gás. Na história recente, as pessoas que queimam combustíveis fósseis têm acrescentado cerca de cem vezes mais CO2 ao ar do que os vulcões.
P: Como é que a fotossíntese remove o CO2 da atmosfera?
R: A fotossíntese por organismos vivos remove o CO2 da atmosfera, levando-o para a produção de energia. Parte disso é liberado quando eles morrem e se decompõem, mas uma proporção também é enterrada em rochas sedimentares.
P: Como a meteorologia ajuda a dissolver as rochas?
R: A intempérie pela chuva lava o CO2 sob a forma de ácido carbônico diluído que depois reage com a rocha, ajudando a dissolvê-la e a destruí-la. Esse processo também acaba como sedimento, o que ajuda a completar o ciclo.
P: Onde mais se dissolve um pouco de CO2?
R: Algum CO2 também é dissolvido nos oceanos onde pode permanecer por longos períodos antes de ser liberado de volta à atmosfera ou tornar-se parte de rochas sedimentares.
P: Quanto mais CO2 foi adicionado ao ar pelas pessoas, em comparação com os vulcões?
R: Para cada tonelada de CO2 adicionada ao ar pelos vulcões, cerca de 100 toneladas de CO2 foram adicionadas ao ar pelas pessoas por combustão nos últimos cem anos.
P: O que é um grande consumidor de dióxido de carbono atmosférico essencial para dissolver as rochas?
R: O clima é um grande consumidor de dióxido de carbono atmosférico essencial para a dissolução de rochas.
