Cidra
A cidra (Citrus medica) é uma espécie de fruta cítrica. Normalmente tem casca grossa e seções pequenas. Originalmente, a árvore veio do sudeste asiático. Hoje ela é cultivada principalmente na Sicília, Marrocos, Creta e Córsega, bem como em Porto Rico. A árvore pode crescer até um tamanho de cerca de 3 metros. Os frutos podem crescer até um tamanho de cerca de 25 cm de comprimento, e cerca de 4 kg de peso. A polpa do fruto quase nunca é utilizada. A casca é utilizada. Ela é transformada em um aditivo para cozinhar. A compota também pode ser feita a partir da casca. A casca também é usada para fazer óleo vegetal, que é usado para perfumes.
Geralmente é consumido em conserva ou em produtos de panificação, tais como bolos de frutas. (A casca cristalizada é mais utilizada na culinária do que a fruta). Em algumas culturas, ela é feita em um chá frutado. Pliny o Ancião afirma que em seu tempo, a cidra só podia ser cultivada na Mídia e na Pérsia (HN xii.7). Os romanos tentaram transportá-la para o Império Romano em potes bem embalados, mas falharam, segundo Plínio. Há evidências, porém, que mostram que ela foi cultivada no Mediterrâneo durante a vida de Plínio. Zohary e Hopf acreditam que esta árvore foi domesticada pela primeira vez na Índia. Eles pensam que suas formas selvagens, juntamente com as da tangerina e do pomelo, eram as espécies cítricas originais.
A cidra tem muitos nomes em diferentes países; uma referência popular é Cedrat, que é o nome francês para a fruta. Theophrastus se referia à cidra como a Maçã Persa ou Maçã Mediana, e a fruta mais tarde passou a ser conhecida como a Maçã Cítrica. Pliny chama a árvore de Assíria, ou a Mediana, de "maçã" (o nome genérico greco-romano para frutas globosas). Outras culturas cítricas não foram introduzidas na bacia do Mediterrâneo até a época islâmica.
Em muitos outros idiomas além do inglês, um limão normal é chamado de "citron" e um limão é chamado de "limon". Embora o yuzu (também chamado de yuja) da fruta cítrica do leste asiático seja às vezes chamado de uma cidra, na verdade é uma espécie separada, Citrus junos.
Cultivo e usos
A fruta da cidra está crescendo lentamente. A cidreira é tipicamente cultivada a partir de estacas de dois a quatro anos de idade; a árvore começa a dar frutos quando tem cerca de três anos de idade. O fruto tem forma oblonga, e às vezes chega a ter até 15 cm de comprimento. Sua casca é espessa, um pouco dura, perfumada e coberta de protuberâncias; a polpa é branca e subácida.
Na época de Pliny, a fruta nunca era consumida (começou a ser usada na cozinha no início do século II), mas seu perfume intenso era usado, penetrando em roupas para repelir insetos nocivos (compare com Citronella).
Em hebraico, a cidadela é conhecida como etrog (em hebraico: אֶתְרֹג). É uma das Quatro Espécies usadas durante as férias de Sukkot cada outono. O papel da cidra nesse feriado foi retratado no filme israelense Ushpizin. Os cítricos que foram criados com limão (a fim de aumentar a produção por árvore e tornar a árvore menos frágil) não são kosher para uso como parte das Quatro Espécies.
Na cozinha do sul da Índia, especialmente na cozinha tâmil, a cidra é amplamente utilizada em picles e conservas. Em tâmil, a fruta não madura é chamada de "narthangai", que geralmente é salgada e seca para fazer uma conserva. As folhas tenras da planta são frequentemente usadas em conjunto com o pó de pimenta e outras especiarias para fazer um pó, chamado "narthellai podi", traduzindo literalmente para "pó de folhas de cidra". Tanto narthangai quanto narthellai podi são normalmente consumidos com 'thayir sadam' (Arroz de Coalhada - Arroz de Iogurte).
Na Coréia, é usado para criar um chá xaroposo (chamado Yuja cha) onde as fatias de frutas inteiras são comidas com o chá doce. A fruta é cortada em fatias finas (casca, medula e polpa) e embebida ou cozida em mel ou açúcar para criar um xarope com pedaços. Esta fruta cristalizada xaroposa é misturada com água quente como um chá perfumado, onde a fruta no fundo da xícara também é consumida. Muitas vezes conservada na calda durante os meses frios, o chá Yuja é servido como fonte de fruta no inverno. É também popular em Taiwan, onde é conhecido como 柚子茶 (Youzi cha). [Nota: O Yuja coreano é o mesmo que o Yuzu japonês 柚子 e deve ser diferente da cidra descrita neste artigo. A Yuzu japonesa = Citrus junos].
Perguntas e Respostas
P: O que é a cidadela?
R: A cidra (Citrus medica) é uma espécie de cítricos com casca grossa e pequenos pedaços.
P: De onde veio originalmente a árvore?
R: A árvore é originária do sudeste asiático.
P: Onde ela é cultivada principalmente hoje?
R: Hoje em dia, a citroneira é cultivada principalmente na Sicília, Marrocos, Creta, Córsega e Porto Rico.
P: Quão grande pode crescer a árvore?
R: A árvore da cidra pode crescer até cerca de 3 metros.
P: Qual é o tamanho do fruto?
R: Os frutos podem crescer até um tamanho de cerca de 25 cm de comprimento e 4 kg de peso.
P: Que partes do fruto são usadas para cozinhar?
R: Geralmente, somente a casca da fruta é usada para cozinhar - é feita em um aditivo ou doce ou óleo vegetal que é usado para perfumes. A casca cristalizada, ao invés da polpa, também é freqüentemente usada para cozinhar.
P: Quando ela foi domesticada pela primeira vez?
R: Zohary e Hopf acreditam que essa árvore foi domesticada pela primeira vez na Índia.
