Ambiente da Flórida

A Flórida ocupa o quadragésimo quinto lugar no uso total de energia, apesar da forte dependência de aparelhos de ar condicionado e bombas de piscina. Isto inclui a venda de carvão, gás natural, petróleo e eletricidade no varejo. Cerca de 4% da energia no estado é gerada através de recursos renováveis. A Flórida produz 6,0% da energia total do país, enquanto a produção total de poluentes é menor, com números de 5,6% para óxido de nitrogênio, 5,1% para dióxido de carbono e 3,5% para dióxido de enxofre.

Existem duas áreas produtoras de petróleo na Flórida. Uma está no sul da Flórida, com 14 campos, e a outra está no panhandle ocidental, com sete campos. Os campos do sul da Flórida estão localizados em Lee, Hendry e Collier County. O primeiro campo de petróleo da Flórida, o campo Sunniland, no condado de Collier, foi descoberto em 1943. Desde então, já produziu mais de 18 milhões de barris de petróleo. Depois disso, foram encontradas mais 13 descobertas de campo. Embora estes campos sejam pequenos, a produção é grande. Juntos, os três campos Felda (Felda Ocidental, Mid-Felda e Sunoco Felda) no condado de Hendry produziram mais de 54 milhões de barris de petróleo.

A produção no panhandle ocidental começou com a descoberta do campo Jay, em junho de 1970. Jay é o maior campo de petróleo descoberto na América do Norte desde a descoberta do gigantesco Campo de Petróleo da Baía de Prudhoe, na encosta norte do Alasca, em 1968. Desde então, mais seis campos de petróleo foram descobertos no panhandle ocidental da Flórida. O Norte da Flórida tem dominado a produção de petróleo da Flórida desde a descoberta do campo de Jay. Os campos de petróleo do norte da Flórida representam 83% da produção do estado, com o campo de Jay produzindo somente 71%.

Acredita-se que recursos energéticos significativos estão localizados ao largo da costa oeste da Flórida, no Golfo do México, mas essa região está fechada para exploração desde 1981.

Em julho de 2007, o governador da Flórida, Charlie Crist, anunciou planos para assinar ordens executivas que imporiam novos padrões rigorosos de poluição do ar no estado, com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 80 por cento dos níveis de 1990 até 2050. As ordens de Crist estabeleceriam novas metas de emissões para empresas de energia, automóveis e caminhões, e reforçariam as metas de conservação para as agências estatais e exigiriam que os veículos estatais utilizassem combustíveis alternativos.

A Flórida obtém grande parte de sua água potável do Aquífero Floridan e do Aquífero de Biscayne, bem como da água superficial do Lago Okeechobee e outros lagos, mas o aumento da população começou a esticar as fontes disponíveis. O estado construiu 120 plantas de dessalinização, mais do triplo de qualquer outro estado, incluindo a maior planta dos Estados Unidos. Além disso, uma usina de reversão de eletrodiálise em Sarasota é a maior de seu tipo no mundo, e uma usina de nanofiltração em Boca Raton é a maior de seu tipo no hemisfério ocidental.

O aumento do espaço de aterro também é um problema. O condado de St. Lucie está planejando experimentar a queima de lixo através da gaseificação do arco de plasma para gerar energia e reduzir o espaço dos aterros sanitários. O experimento será o maior de seu tipo no mundo até hoje, e começará a operar o mais tardar em 2009. Se for bem-sucedido, os especialistas estimam que todo o aterro sanitário do condado de St. Lucie, estimado em 4,3 milhões de toneladas de lixo, desaparecerá dentro de 18 anos. Os materiais criados na produção de energia também podem ser usados na construção de estradas.

As áreas sob controle do Serviço de Parques Nacionais incluem:

• Grande Reserva Nacional de Ciprestes, perto do Lago Okeechobee
• Biscayne National Park, no condado de Miami-Dade, ao sul de Miami
• Canaveral National Seashore, perto de Titusville
• Monumento Nacional Castillo de San Marcos, em Santo Agostinho
• De Soto National Memorial, em Bradenton
• Parque Nacional Dry Tortugas, em Key West
• Parque Nacional Everglades, no sul da Flórida
• Fort Caroline National Memorial, em Jacksonville
• Monumento Nacional Forte Matanzas, em Santo Agostinho
• Costa Nacional das Ilhas do Golfo, perto da brisa do Golfo
• Preservação Ecológica e Histórica de Timucuan, em Jacksonville

As áreas sob o controle do USDA United States Forest Service incluem:

• Floresta Nacional Apalachicola ao longo da margem leste do rio Apalachicola,
• Choctawhatchee National Forest perto de Niceville,
• Floresta Nacional de Ocala na Flórida Central, e
• Floresta Nacional de Osceola no nordeste da Flórida.

O Serviço Nacional Oceânico e Atmosférico da Administração Nacional Oceânica é responsável por um santuário:

• Florida Keys National Marine Sanctuary (Santuário Nacional de Marinha da Flórida)

A Flórida é um estado biodiversificado, com 3.500 plantas vasculares nativas e 1.500 vertebrados, um número maior do que todos os outros estados, exceto três. Um estudo da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura de 2003 declarou que o Estreito da Flórida tinha a maior biodiversidade do Oceano Atlântico, e era o lar de 25 espécies endêmicas.

Flora

A maré vermelha também tem sido um problema na costa sudoeste da Flórida. Embora tenha havido muita adivinhação sobre a causa do florescimento de algas tóxicas, não há evidências de que esteja sendo causada pela poluição ou que tenha havido um aumento no comprimento ou freqüência de surtos de marés vermelhas.

Pragas florais

A flora nativa é ameaçada por várias plantas invasoras, incluindo a pimenta do Brasil (Schinus terebinthifolius). Possuir e cultivar esta árvore é ilegal. Um grande número de voluntários cortam esses invasores, particularmente ao longo dos cursos d'água. O pinheiro australiano (Casuarina spp.) está sendo atacado ativamente.

Outras pragas estrangeiras incluem o besouro de ambrosia asiático (Xyleborus glabratus), que ameaça a indústria local de abacate e as árvores de redbay (Persea borbonia).

É ilegal importar caramujos terrestres gigantes africanos (achatina fulica). Estes ameaçam edifícios, 500 tipos de plantas locais, e carregam meningite.

Fauna

As espécies endêmicas na Flórida incluem o Florida Scrub Jay (Aphelocoma coerulescens), Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri), Okaloosa darter (Etheostoma okaloosae), e Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

A Flórida é um destino popular para a observação de aves, devido às muitas espécies que podem ser encontradas no estado em várias épocas do ano. A Florida Ornithological Society mantém a lista oficial do estado das aves da Flórida, que atualmente contém 498 espécies. Um estudo publicado em 2003 pela Florida Fish and Wildlife Conservation Commission documentou 196 espécies de aves que foram confirmadas para reprodução no estado, com mais 19 espécies listadas como possíveis ou prováveis reprodutores. A Great Florida Birding Trail, uma trilha de 2.000 milhas (3.200 km) de comprimento, é composta de 489 locais em todo o estado, que são excelentes locais de observação.

A pesca esportiva também é popular na Flórida; mais de 250 espécies diferentes de peixes (incluindo 73 espécies não nativas) podem ser encontradas na Flórida. Há mais de 1.000 espécies de peixes nas águas costeiras da Flórida.

Em 2010, a NOAA, citando a Lei Magnuson-Stevens, proibiu a pesca do pargo vermelho até que a população tenha tempo de se recuperar.

A costa atlântica da Flórida abriga os únicos recifes de coral extensos nos Estados Unidos continentais, e o terceiro maior do mundo. Todo o sistema de recifes na Florida Keys é parte do Florida Keys National Marine Sanctuary, e grandes partes do recife são protegidas como parte do Biscayne National Park.

Em 1977, o governo federal colocou os jacarés na lista de espécies ameaçadas de extinção. Eles foram retirados da lista de espécies ameaçadas em 1987 e a Flórida permitiu a caça seletiva em 1988.

Habitats de pássaros e tartarugas

Em 1987, o Condado de Brevard, Flórida, recebeu o último membro do Dusky Seaside Sparrow, agora extinto. Houve apenas duas espécies de aves extintas desde que a lista de espécies ameaçadas de extinção começou, em 1973. Este evento representou um desafio para garantir que outras preocupações ambientais sejam abordadas rapidamente.

O Florida Scrub Jay foi considerado ameaçado por muitos anos, porque a espécie é territorial e não pode se mover para terrenos melhores quando seu habitat está em perigo.

As praias de tartarugas marinhas de cabeça de tartaruga são protegidas.