A tabela periódica dos elementos químicos é uma lista de elementos químicos conhecidos. Na tabela, os elementos são colocados na ordem de seus números atômicos, começando com o menor número de um, hidrogênio. O número atômico de um elemento é o mesmo que o número de prótons naquele núcleo particular de um átomo. Na tabela periódica, os elementos são dispostos em períodos e grupos. Uma fileira de elementos ao longo da tabela é chamada de ponto. Cada período tem um número; de 1 a 8. O período 1 tem apenas 2 elementos: hidrogênio e hélio. O período 2 e o período 3 têm ambos 8 elementos. Os outros períodos são mais longos. Os elementos de um período têm números atômicos consecutivos.
Uma coluna de elementos abaixo da tabela é chamada de grupo. Há 18 grupos na tabela periódica padrão. Cada grupo tem um número: de 1 a 18. Os elementos de um grupo têm elétrons dispostos de maneira semelhante, de acordo com o número de elétrons de valência, o que lhes confere propriedades químicas semelhantes (eles se comportam de maneira semelhante). Por exemplo, o grupo 18 é conhecido como os gases nobres porque todos eles são gases e não se combinam com outros átomos.
Há dois sistemas de números de grupo; um usando números arábicos (1,2,3) e o outro usando números romanos (I, II, III). Os nomes dos numerais romanos foram usados na maior parte do século XX. Em 1990, a União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) decidiu usar o novo sistema com numerais arábicos, para substituir os dois antigos sistemas de grupos que usavam numerais romanos.
A tabela periódica tem sido utilizada por químicos para observar padrões e relações entre os elementos. Há 3 grupos principais na Tabela Periódica; metais, metalóides e não-metálicos. Por exemplo, os elementos na parte inferior e na extrema esquerda da tabela são os mais metálicos, e os elementos na parte superior direita são os menos metálicos. (por exemplo, o césio é muito mais metálico do que o hélio). Há também muitos outros padrões e relações.
A tabela periódica foi inventada pelo químico russo Dmitry IvanovichMendeleyev (1834-1907). Em sua homenagem, o elemento 101 recebeu o seu nome, mendelevium.
