Campanha Richmond-Petersburg

Antecedentes

Em 10 de março de 1864, Ulysses S. Grant foi promovido a tenente-general. Ele recebeu o comando de todas as tropas da União. Grant planejou uma estratégia coordenada para aplicar pressão sobre a Confederação a partir de muitos pontos. Isto foi algo que o Presidente Abraham Lincoln havia instado seus generais a fazer desde o início da guerra. Grant colocou o Major General William T. Sherman no comando imediato de todas as forças no Ocidente. Ele mudou seu próprio quartel-general para estar com o Exército do Potomac (ainda comandado pelo Major-General George G. Meade) na Virgínia. Grant pretendia manobrar o exército de Lee para uma batalha decisiva. Seu objetivo secundário era capturar Richmond (a capital da Confederação). Mas Grant sabia que o último aconteceria automaticamente uma vez que o primeiro fosse realizado. Sua estratégia coordenada exigia que Grant e Meade atacassem Lee do norte, enquanto o Major General Benjamin Butler dirigia-se para Richmond do sudeste. O Major General Franz Sigel deveria controlar o Vale de Shenandoah. Sherman foi ordenado a invadir a Geórgia, dividir o Exército Confederado do Tennessee e capturar Atlanta. Os generais de brigada George Crook e William W. Averell deveriam operar contra as linhas de abastecimento ferroviário no Tennessee e na Virgínia. Finalmente, o Major General Nathaniel P. Banks foi encarregado de capturar Mobile, Alabama.

A maioria dessas iniciativas fracassou. Muitas das designações de generais para Grant foram por razões políticas e não militares. O Exército de Butler dos James se afundou contra as forças inferiores do General P.G.T. Beauregard antes de Richmond na Campanha dos Cem Bermudas. Sigel foi derrotado na Batalha de Novo Mercado, em maio. A pedido de Lincoln, Banks foi enviado à Louisiana para a Campanha do Rio Vermelho e sua mudança para Mobile foi cancelada. Entretanto, Crook e Averell conseguiram cortar a última ferrovia que ligava a Virgínia e o Tennessee. A Campanha de Sherman em Atlanta foi um sucesso, embora tenha se arrastado através da queda.

Grant e o Exército do Potomac de Meade atravessaram o rio Rappahannock e entraram na área conhecida como a Terra Selvagem. Em 5 de maio de 1864, Grant foi recebido por uma força confederada de 60.000 soldados liderados por Lee. Na sangrenta mas tacticamente inconclusiva Batalha da Selva (5-7 de maio) e Batalha da Corte de Spotsylvania (8-21 de maio), Grant falhou em destruir o exército de Lee. Mas, ao contrário de seus predecessores, Grant não se retirou após as batalhas. Ele repetidamente deslocou seu exército para o sudeste em uma campanha que manteve Lee na defensiva e se aproximou cada vez mais de Richmond. Grant passou o restante de maio manobrando e travando pequenas batalhas com o exército confederado enquanto tentava virar o flanco de Lee e atraí-lo para o campo de batalha. Grant sabia que seu exército maior e sua base de mão-de-obra no Norte poderia sustentar uma guerra de desgaste melhor do que a Confederação poderia. Esta teoria foi testada na batalha de Cold Harbor (31 de maio - 12 de junho) quando o exército de Grant mais uma vez entrou em contato com o Lee's perto de Mechanicsville. Ele optou por engajar diretamente o exército de Lee, ordenando um ataque frontal às posições fortificadas da Confederação em 3 de junho. Este ataque foi repelido com pesadas perdas. Cold Harbor foi uma batalha que Grant lamentou mais do que qualquer outro e depois disso os jornais do Norte se referiam frequentemente a ele como um "açougueiro". Apesar de Grant ter sofrido cerca de 45% de baixas. Lee perdeu cerca de 50% de suas forças. Estas foram perdas que Lee não pôde substituir.

Na noite de 12 de junho, Grant avançou novamente por seu flanco esquerdo, marchando para o rio James. Ele planejou atravessar para a margem sul do rio, contornando Richmond, e isolar Richmond, aproveitando a junção ferroviária de Petersburg para o sul. Enquanto Lee continuava sem saber das intenções de Grant, o exército da União construiu uma ponte pontão e cruzou o rio James. O que Lee temia acima de tudo estava prestes a acontecer. Petersburg era a principal base de abastecimento e depósito ferroviário para toda a região, incluindo Richmond. A tomada de Petersburg pelas forças da União tornaria impossível para Lee continuar defendendo Richmond.

Primeira batalha de Petersburgo

Também chamada de "Batalha de Velhos e Jovens Rapazes", foi travada em 9 de junho de 1864 nos arredores de Petersburg. Os exércitos de Lee e Grant foram bloqueados nos arredores de Richmond em suas defesas do Cold Harbor. Butler sabia que Grant provavelmente atacaria em breve Petersburgo, pois era o principal ponto de abastecimento de Richmond. Por meio da inteligência dos escravos e desertores confederados e de um mapa confederado capturado, Butler percebeu que Petersburg não estava bem defendida. Em Petersburg, os generais confederados Beauregard e Wise tinham apenas 2.200 milicianos guardando a cidade. Um cidadão de Petersburgo chamou-os de uma coleção de "homens de cabelos grisalhos e meninos sem ursos". Alguns não estavam sequer equipados com espingardas. Butler viu uma oportunidade e enviou uma força de 3.400 homens de infantaria juntamente com 1.300 cavaleiros para atacar Petersburgo antes que Grant pudesse chegar lá. A infantaria da União atacou do leste enquanto a cavalaria atacava do sul utilizando a Jerusalem Plank Road. O ataque de infantaria foi concebido como um desvio enquanto a cavalaria entrava na cidade vinda do sul. Mas os 2.500 defensores confederados lutaram contra os dois ataques. A infantaria foi parada pela Linha Dimmock que havia sido construída para impedir tais ataques. Após o fracasso dos ataques, Butler se retirou.

Fortificações confederadas em Petersburgo

Segunda batalha de Petersburgo

O Exército do Potomac de Meade marchou de Cold Harbor para apoiar Butler. O XVIII Corpo líder de Meade cruzou o rio Appomattox e atacou Petersburg em 15 de junho. Os defensores confederados foram levados de volta para Harrison Creek. O XVIII Corpo da União foi então dispensado pelo II Corpo. No dia seguinte, 16 de junho, o II Corpo capturou outra parte da linha Confederada. Beauregard deslocou mais defensores para segurar as tropas da União enquanto Lee, agora ciente da situação em Petersburg, apressou as tropas para a cidade. Em 18 de junho, a União II, XI, e o Corpo V atacaram mas foram espancados com pesadas baixas. Agora as fortificações Confederadas foram fortemente defendidas e todas as esperanças de uma vitória fácil da União foram perdidas. Este foi o início do cerco de Petersburgo. Ao invés de um cerco tático com objetivos de curto prazo, tornou-se agora um cerco estratégico envolvendo uma série de batalhas.

Batalha do Primeiro Fundo Fundo Profundo

Continuando seus ataques, o Exército da União sob Grant iniciou sua terceira ofensiva contra Richmond-Petersburg. O II Corpo do General Winfield Scott Hancock e duas divisões da cavalaria do General Philip Sheridans cruzaram o rio James no "Fundo Fundo Profundo". Eles cruzaram à noite para ameaçar Richmond. O plano exigia que a infantaria empurrasse os Confederados para o oeste. Então a cavalaria poderia atacar a ferrovia que ligava Lee ao exército Confederado sob o General Jubal Early ainda no Vale de Shenendoah. A cavalaria de Sheridan deveria então atacar Richmond, se possível. Mas depois de romper a linha da Confederação, a ofensiva da União estagnou. A cavalaria da União foi contra-atacada pela infantaria confederada de Richard H. Anderson. Mas o contra-ataque foi derrotado pela cavalaria desmontada com suas carabinas Spencer repetindo as carabinas. Mas no final de 28 de julho, Hancock e Sherman retiraram-se de volta para Deep Bottom. Na noite seguinte, 29/30 de julho, eles cruzaram o rio James de volta para suas próprias linhas. Eles deixaram uma guarnição para guardar a travessia em Deep Bottom. Ambos os lados puderam reivindicar uma vitória. As forças da União derrotaram a infantaria confederada na fazenda Darby. Mas a retirada depois permitiu aos Confederados uma vitória. Foi uma vitória da União estrategicamente porque seu ataque à Península da Virgínia fez com que Lee movesse cinco divisões e meia ao norte do Rio James. Isto enfraqueceu Petersburg deixando apenas quatro divisões confederadas para lutar lá. Enquanto Hancock e Sheridan estavam desviando a atenção de Lee, uma operação de mineração estava acontecendo em Petersburg. Um túnel de 156 metros de comprimento estava sendo cavado por um regimento de mineiros de carvão da Pensilvânia. Ele foi escavado até um ponto forte da Confederação.

Fotografia do fundo profundo do rio James

A batalha da cratera

Neste ponto do cerco, o exército de Lee havia fortalecido a linha de Petersburgo. Eles escavaram os peitos dos fossos de fuzil. À noite, com picareta e pá, eles então transformaram a fábrica de peitos em trincheiras de 1,8 m de profundidade. As estacas pontiagudas viradas para fora foram projetadas para quebrar qualquer ataque frontal. A área entre as duas linhas se tornou uma terra de ninguém. O verão daquele ano foi quente e seco. Córregos e nascentes estavam secando rapidamente causando uma escassez de água em ambos os lados. O cerco estava rapidamente se tornando um impasse.

Em uma parte da linha da União que ficava a apenas 150 m da linha da Confederação, o 48º regimento da Pensilvânia foi escavado. Eles estavam abaixo do topo de um cume e parte de suas linhas não podia ser vista pelos Confederados, bloqueados pelo terreno. O 48º regimento da Pensilvânia era formado por mineiros de carvão antracite. O comandante deles ouviu seus homens dizerem: "Poderíamos explodir aquele maldito forte se pudéssemos passar um poço de mina sob ele". Ele passou a idéia para Burnside que concordou com a idéia e a escavação começou em 25 de junho. Os confederados no cume começaram a ouvir os sons de picaretas e pás sob elas. Eles cavaram vários poços de escuta. Mas quando os sons das escavações pararam em 23 de julho, eles deixaram de procurar e descartaram qualquer perigo da mineração. Na tarde de 28 de julho, os explosivos estavam prontos. A Quarta Divisão do Burnside, incluindo nove regimentos de tropas afro-americanas foram treinados para contornar a cratera que a explosão causaria e atacar imediatamente após a explosão. Estas eram tropas frescas e seu moral estava alto. No último minuto, o plano de Burnside foi alterado por seu comandante, o general Meade, para enviar tropas brancas. Meade disse que não queria ser responsável pelo "massacre" de tropas de cor.

Pouco antes das 5:00 da manhã, a explosão explodiu uma bateria de artilharia confederada e a maior parte de um regimento de infantaria. A explosão matou pelo menos 278 Confederados instantaneamente. A cratera causada pela explosão tinha mais de 52 metros de comprimento, 18 metros de largura e 9,1 metros de profundidade. Após a explosão, as tropas não treinadas da União foram lentas a deixar suas trincheiras. Em vez de evitar a cratera, eles correram direto para ela. As paredes da cratera expunham argila vermelha, tornando-as muito escorregadias para sair. Os Confederados se recuperaram rapidamente e começaram a atirar diretamente sobre as tropas da União que estavam desprotegidas. Para tentar salvar a situação, após quatro horas de luta Burnside ordenou que as tropas negras atacassem. Neste momento, eles só podiam seguir os soldados brancos até a cratera. Eles tiveram que forçar a passagem dos mortos, feridos e desmoralizados das tropas brancas para entrar na luta. À medida que mais Confederados se uniram, eles montaram um tremendo fogo cruzado para dentro da cratera. Os projéteis de morteiros foram lançados sobre as tropas da União e os canhões Confederados foram enrolados até a borda e disparados tiros de canhões contra os soldados presos na cratera. A situação rapidamente se transformou de uma batalha unilateral em um motim racial. Quando os soldados da União se renderam, os soldados negros não receberam nenhum cartucho. Aqueles que foram autorizados a se render foram assassinados pelas tropas confederadas enquanto marchavam para a retaguarda. Alguns confederados lamentaram não poder matá-los suficientemente rápido, pois algumas tropas negras chegaram vivos à retaguarda.

Os combates se prolongaram por oito horas e meia. O IX Corpo do Burnside sofreu 3.800 baixas. O exército de Lee perdeu cerca de 1.500 que foram mortos, feridos ou desaparecidos. Mas as tropas negras perderam 1.327 homens, dos quais 450 se renderam. A maioria deles foi assassinada por soldados confederados enquanto marchavam para a retaguarda sob guarda. O fracasso e o horror pelo que aconteceu na Batalha da Cratera fez com que Burnside fosse dispensado de seu comando. Ele foi colocado em licença por tempo indeterminado, sem ordens para voltar ao serviço. Isto efetivamente terminou sua carreira no exército. Ele renunciou ao Exército menos de nove meses depois, em 15 de abril de 1865.

Entrada no túnel

Batalha do Segundo Fundo Profundo

A General Grant estava utilizando uma estratégia de operações simultâneas em ambos os lados do rio James durante o verão de 1864. Grant estava forçando Lee a utilizar tropas confederadas em duas frentes. Lee, por outro lado, tinha o General Early no Vale de Shenandoah. Enquanto Grant e Lee estavam engajados em Petersburg, Early lançou uma ofensiva ao Norte que estava ameaçando Washington, D.C..

Grant soube que Lee estava enviando parte de sua força para apoiar o Early in the Shenandoah Valley. Ele achava que as trincheiras confederadas entre Petersburgo e Richmond eram agora mais levemente defendidas. A informação estava errada. Mas Grant viu uma oportunidade de romper o cerco de Petersburgo, atacando as trincheiras em torno de Deep Bottom. A campanha de uma semana não conseguiu derrotar as defesas confederadas porque Grant havia calculado mal a situação. Ele enviou o General Hancock com o Union II Corps, X Corps e a divisão de cavalaria do General David McMurtrie Gregg através do James em Deep Bottom durante a noite de 13-14 de agosto. No início, os ataques do Sindicato foram bem sucedidos. Mas logo os reforços confederados chegaram e o avanço do Sindicato parou. Em 17 de agosto, foi convocada uma trégua para que ambos os lados pudessem cuidar de seus mortos e feridos. Lee ordenou um contra-ataque no dia seguinte. Mas foi mal organizado e não conseguiu muito. Hancock, no entanto, iniciou uma retirada das tropas da União ao norte de James. Em 20 de agosto, a retirada foi concluída. As forças da União mantiveram sua cabeça-de-ponte em Deep Bottom. No total, a batalha e as escaramuças custaram à União 3.000 baixas contra uma perda para a Confederação de cerca de 1.500. A linha pouco defendida de Lee, de cerca de 32 km, permaneceu intacta por cerca de 20 milhas (32 km). Mas ele não podia se dar ao luxo de enviar tropas para o Vale de Shenandoah.

Ataques à Weldon Railroad

Enquanto decorria a Segunda Batalha de Deep Bottom, Grant havia enviado tropas ao sul de Petersburg para capturar a Weldon Railroad. Esta era outra das operações simultâneas de Grant. A Weldon Railroad era a única conexão entre Petersburgo e o último porto marítimo do Atlântico em Wilmington, na Carolina do Norte. Grant não havia conseguido capturar a Weldon Railroad em junho. O Corpo V da União sob o comando do General Gouverneur K. Warren recebeu ordens para ir para o oeste, destruir os trilhos e, se possível, segurar a linha férrea. Warren teve sucesso na destruição dos trilhos. Mas os ataques e contra-ataques continuaram durante os três dias seguintes. A ação custou ao Exército da União 4.279 baixas e os Confederados perderam entre 1.600 e 2.300 mortos, feridos ou desaparecidos. A União conseguiu estender suas linhas para o oeste e construiu um forte com o nome de Union General James S. Wadsworth, que foi mortalmente ferido na Batalha da Selva.

O II Corpo de Hancock se moveu contra a Estrada de Ferro Weldon em 24 de agosto. Cansados da batalha em Deep Bottom, eles foram obrigados a marchar para o sul de Petersburg para rasgar mais trilhos. A cavalaria de Gregg limpou um caminho à sua frente. Mas em 25 de agosto, o general Heath da Confederação atacou as forças da União na estação de Ream. Os confederados capturaram 9 canhões e fizeram muitos prisioneiros da União. Hancock retirou suas forças de volta para as linhas da União perto da Jerusalem Plank Road.

Ponte de pontões da União sobre o rio James


Petersburgo, 18-19 de agosto de 1864

O Grande Raid do Beefsteak

Em setembro de 1864, o exército confederado estava ficando com fome. Os suprimentos de tudo estavam ficando escassos. O exército de Lee estava sentindo os efeitos da política de terra queimada de Grant no Vale de Shenandoah. Em 5 de setembro, Lee soube que o Exército da União tinha cerca de 3.000 cabeças de gado sendo mantidas em Coggins Point, Virgínia. Isto ficava a apenas 8,0 km do quartel general de Grant. O rebanho estava sendo ligeiramente guardado por 250 homens da 1ª Cavalaria de D.C.. Havia também um destacamento de cerca de 150 homens da 13ª Cavalaria da Pensilvânia. Toda esta área da retaguarda da União foi capturada por uma divisão de cavalaria de baixa resistência. Lee havia pressionado seu comandante de cavalaria, Major General Wade Hampton, para atacar a área da retaguarda da União. Hampton via isto como uma oportunidade para atacar atrás das linhas inimigas e conseguir gado para alimentar os famintos soldados da Confederação em Petersburg. Lee aprovou, mas disse a Hampton que tinha uma preocupação: "A única dificuldade de importância que vejo para seu projeto é seu retorno".

Wade reuniu uma força de cerca de 3.000 soldados de cavalaria. Consistia na divisão de cavalaria do General W.H.F. "Rooney" Lee, e duas brigadas lideradas pelos generais Thomas L. Rosser e James Dearing. Também incluía cerca de 100 homens das brigadas de Pierce M. B. Young e John Dunovant, juntamente com uma série de cães para ajudar no rebanho do gado. O plano era montar um total de 160 km para roubar o gado e depois levá-los de volta para as linhas da Confederação. O rebanho destinado a alimentar as tropas da União seria agora utilizado para alimentar as tropas confederadas.

Na manhã de 14 de setembro, Hampton liderou sua força ao sudoeste do flanco esquerdo do Exército da União. Eles acamparam na Wilkinson's Bridge em Rowanty Creek e, no início da manhã seguinte, mudaram-se para a ponte que uma vez havia ficado sobre Blackwater Creek. À meia-noite, suas forças haviam reconstruído a ponte e agora estavam a menos de 16 km do rebanho bovino. Hampton dividiu suas forças. Rooney Lee foi para a esquerda para fazer uma triagem contra as forças vindas de Petersburg. A brigada do querido foi para a direita para esperar o ataque principal e depois proteger o rebanho capturado de qualquer força da União na área. A brigada de Rosser apanhou de surpresa a 1ª Cavalaria de D.C. e capturou 300 homens. Eles também capturaram alguns dos novos rifles de repetição do Spencer da cavalaria da União. A 13ª cavalaria da Pensilvânia colocou uma resistência mais forte, mas foi afastada pela força maior da Confederação. Em poucas horas, o gado havia sido capturado e os Confederados estavam de volta às suas próprias linhas. Uma vez descoberto o que havia acontecido, as forças da União na área foram atrás do gado. Tudo o que conseguiram por seus problemas foi um pouco de gado perdido. Uma vez cruzando a ponte sobre a Blackwater, os Confederados de Hampton desmontaram o gado. Além do gado, os homens de Hampton capturaram os pastores civis. Os pastores se mostraram úteis e pareciam dispostos a ir com os Raiders Confederados. Hampton conseguiu 2.486 cabeças de gado perdendo apenas 10 homens, 47 ficaram feridos e quatro estavam desaparecidos. Hampton também guardou uma das espingardas de repetição para si mesmo.

Batalha das Alturas do Novo Mercado

Também chamada a Batalha da Fazenda do Chaffin. Na noite de 20-29 de setembro, o General Butler e seu Exército do James cruzaram o rio James para atacar as defesas externas de Richmond. Ao amanhecer, suas colunas atacaram os Confederados. O Forte Harrison foi a chave do plano do General Butler. Era o ponto mais forte da linha dos Confederados ao norte de James. Em terreno elevado, o forte tinha vista para o rio James. O forte era ocupado levemente por apenas 200 tropas confederadas, como a maioria estava em Petersburg na época. O canhão do forte era antigo e não era considerado digno de batalha pelos artilheiros do norte. O ataque da União veio inesperada e tão rapidamente que houve poucas baixas da União. O Exército da União foi bem-sucedido tanto em New Market Heights quanto em Fort Harrison. Os Confederados então lutaram para conter o avanço. Como Grant previu, Lee enfraqueceu suas defesas de Petersburg para reforçar suas linhas ao norte do Rio James. Lee contra-atacou em 30 de setembro, mas seus esforços não foram bem sucedidos. As tropas da União cavaram trincheiras em torno do território que acabaram de capturar. Os confederados construíram uma nova linha de defesas que cortaram a área capturada pelas tropas federais. O total de baixas foi de 4.430, incluindo o general do Sindicato Hiram Burnham. O forte foi renomeado Forte Burnham em sua homenagem.

Fort Burnham, Virgínia, o ex-Confederado Fort Harrison. Soldados federais em frente ao quartel general à prova de bombas

Batalha de Hatcher's Run

Também chamada de Batalha do Moinho de Dabney. Em 5 de fevereiro de 1865, a divisão de cavalaria do Sindicato de Gregg se mudou para a Ream's Station e para a Dinwiddie Court House. A missão deles era atacar e cortar os trens de abastecimento da Confederação. Ele foi apoiado pelo Corpo V do Union General Warren que assumiu uma posição de bloqueio para impedir qualquer interferência dos Confederados. O Major General Andrew A. Humphreys's II Corps se mudou para o oeste para cobrir o flanco direito do V Corps. Naquela noite, mais duas divisões reforçaram as posições do Sindicato. Mas a incursão não teve sucesso. Quando a cavalaria de Gregg estava voltando, eles foram atacados por divisões confederadas lideradas pelos generais John Pegram e William Mahone. O avanço do Sindicato foi interrompido, embora o General Pelgram tenha sido morto na batalha. Mas o Exército da União ganhou mais território à medida que a linha foi sendo estendida para a corrida do Hatcher. O total de baixas na ação foi de 2.700.

Batalha de Fort Stedman

Em 25 de março de 1865, o Cerco de Petersburgo estava em vigor há nove meses. Após as batalhas iniciais, o cerco havia se instalado em uma guerra de trincheiras. Havia agora um total de cerca de 50 milhas de trincheiras ao redor de Petersburgo e Richmond. Lee estava perdendo a guerra de atrito. Lee percebeu que o Exército da União ao seu redor estava crescendo em tamanho enquanto o dele estava ficando menor. Ele sabia que assim que a primavera trouxesse um clima melhor, haveria um ataque final do Exército da União. Lee ordenou a um de seus generais mais confiáveis, John Brown Gordon, que encontrasse um ponto fraco na linha da União e o atacasse. Gordon pensou que Fort Stedman oferecia sua melhor chance de sucesso. Enquanto tinha 2,7 m de altura e um fosso, ele formava uma estreita lacuna na linha do Sindicato. Além disso, ficava a apenas 150 metros (140 m) da linha da Confederação. De manhã cedo, enquanto ainda estava escuro, os piquetes Union ouviram sons vindos do campo de milho entre as duas linhas. O som era de soldados confederados afastando as defesas do Cheval de frise em preparação para um ataque. Seguiram-se 11.000 rebeldes que rapidamente capturaram 1.000 jardas (910 m) das trincheiras da União. As forças da União chegaram rapidamente para voltar os Confederados para suas próprias linhas.

O número de vítimas da União foi de cerca de 1.000. Os confederados mortos, feridos ou capturados eram cerca de 3.000. Estas foram perdas que o exército de Lee não pôde arcar. Lee escreveu ao Presidente da Confederação Jefferson Davis que ele não poderia aguentar muito mais tempo.

Petersburgo, Va. Seções de chevaux-de-frise em frente às linhas da Confederação

Terceira Batalha de Petersburgo - O avanço

Na Batalha de Cinco Garfos, em 1º de abril de 1865, a cavalaria do Sindicato Geral Sheridan quebrou e flanqueou as linhas confederadas em Petersburg. Isto preparou o cenário para o ataque final. Na manhã de 2 de abril, Grant ordenou a todas as suas tropas ao sul do rio Appomattox que carregassem as linhas Confederadas. O primeiro sucesso veio no mesmo local onde Sheridan havia rompido no dia anterior. O VI Corpo do Sindicato Geral Horatio Wright ultrapassou rapidamente os piquetes Confederados e começou uma batalha brutal que durou apenas 20 ou 15 minutos. Ele perdeu cerca de 2.200 soldados do Sindicato durante este curto período de tempo. Mas os números maiores das forças do Sindicato finalmente romperam a linha rebelde. A maioria dos georgianos e carolinos do norte que defendiam esta seção se renderam. O avanço do VI Corpo foi a gota d'água final para as forças confederadas que defendiam Petersburg. Lee ligou Davis em Richmond para que ele tivesse que evacuar tanto Petersburgo como Richmond e recuar naquela noite. Foi também quando Lee perdeu um de seus melhores generais. Voltando de licença por doença, cavalgando para as linhas de frente para reunir seus homens, o Tenente-General A. P. Hill foi morto por tiros inimigos.

O cerco tinha durado nove meses e meio. Houve um total combinado de cerca de 70.000 feridos. Richmond caiu em 3 de abril de 1865 e seis dias depois, Lee entregou seu Exército da Virgínia do Norte ao General Grant no Appomattox Courthouse.

A carga de Sheridan em 1º de abril