Alexander Hamilton, o primeiro Secretário do Tesouro sugeriu a criação do Serviço de Corte de Receita em uma carta datada de 2 de outubro de 1789. Após ser aprovado pelo Congresso, o serviço começou com 10 barcos chamados cortadores. Na época, um cortador era uma pequena embarcação à vela rápida descrita como "um pequeno navio de convés com um mastro e gurupés, com uma vela principal gaff em uma lança, um pátio quadrado e uma vela superior, e duas bujardas ou uma bujarrona e uma pernoite". Antes do início do serviço de corte de impostos, a Marinha Continental havia sido desmantelada. Até que a Marinha dos Estados Unidos foi formada em 1794, o Revenue Cutter Service era a única força naval do país.
Após a Guerra Revolucionária Americana, os Estados Unidos estavam lutando financeiramente. O novo país dependia do dinheiro que recebia das tarifas de importação. O contrabando tinha sido visto como um dever patriótico durante a guerra, mas agora era um roubo ao país de uma de suas principais fontes de receita. Hamilton percebeu que, se algo não fosse feito rapidamente, o país sofreria financeiramente. Ele sugeriu que uma frota de 10 cortadores poderia coletar receitas e evitar o contrabando.
As especificações originais indicavam que eles deveriam ter entre 11 e 12 metros de comprimento. Cada um seria tripulado por dois oficiais, seis fuzileiros e tripulações de cerca de 10 homens e meninos.
As 10 primeiras fresas
Embora não tenha sido um dos primeiros 10 cortadores solicitados pela Hamilton, a Carolina do Norte foi comprada em 1792 para uso do Revenue Marine Service. Antes da aprovação das 10 primeiras, várias embarcações foram utilizadas como barcos de receita, algumas já no período da confederação (1 de março de 1781, até 4 de março de 1789). Os primeiros 10 navios de corte construídos foram:
- USRC Vigilant (1791) foi lançado em março de 1791 em Nova Iorque e foi usado para patrulhar as águas de Nova Iorque. Patrick Dennis foi seu primeiro mestre. Em novembro de 1798, o primeiro navio chamado Vigilant foi vendido.
- O USRC Active (1791) foi construído pelo navio David Stodder em Baltimore, Maryland. Foi lançado em 9 de abril de 1791 e estava sediado em Baltimore. O USRC Active foi usado para patrulhar as águas da Baía de Chesapeake. Seu primeiro mestre foi Simon Gross. O primeiro cortador, chamado Active, foi vendido em 1800.
- O USRC General Green (1791) foi lançado na Filadélfia, Pensilvânia, em 7 de julho de 1791. Ela foi construída pelo direito de navegação David Price e estacionada na Baía de Delaware. Seu primeiro mestre foi James Montegomery. O primeiro General Green foi vendido em dezembro de 1797.
- A USRC Massachusetts (1791) foi construída em Cohasset, Massachusetts, pelo dramaturgo Adna Bates. Em 15 de julho de 1791, foi lançado. Como várias outras, ela era maior do que as especificações originais. Ela tinha 60 pés (18 m) de comprimento por 17 pés (5,38 m) de largura e um calado de 7 pés (2,34 m). John Foster Williams foi seu primeiro mestre. Massachusetts foi vendido em 9 de outubro de 1792.
- O USRC Scammel (1791) foi lançado em 24 de agosto de 1791 em Portsmouth, New Hampshire. Ela tinha 57 pés 12 polegadas (17,68 m) de comprimento por 15 pés 8 polegadas (4,78 m) de largura e tinha um calado de 1,98 m (6 pés 6 polegadas). Seu primeiro mestre foi Hopley Yeaton e ela foi vendida em 16 de agosto de 1798.
- USRC Argus (1791) foi construída e lançada em 1791 em New London, Connecticut, onde permaneceu estacionada. Jonathan Maltbie foi seu primeiro mestre e o primeiro Argus foi vendido em 1804. Argus tinha 47 pés 9 polegadas (14,55 m) de comprimento por 16 pés 3 polegadas (4,95 m) de largura e tinha um calado de 6 pés 2 polegadas (1,88 m).
- USRC Virginia (1791) foi construído e lançado em 1791 em Hampton, Virginia. Ela foi estacionada em Norfolk, Virgínia. Richard Taylor foi seu primeiro mestre e a primeira Virgínia foi vendida em 1798. Em Template:Convert/mix2 com um rascunho de 1,98 m (6 pés 6 polegadas), Virginia foi construída de acordo com as especificações originais.
- A USRC Diligence (1791) foi construída em Washington, Carolina do Norte e lançada lá em junho ou julho de 1792. William Cook foi seu primeiro mestre; a primeira Diligence foi vendida em 1798.
- USRC Carolina do Sul (1791) foi construído em Charleston, Carolina do Sul, e lançado em 1792. Ela foi estacionada fora de Charleston e patrulhou as águas da Carolina do Norte. Robert Cochrane foi seu primeiro mestre. Em 5 de junho de 1798, a primeira Carolina do Sul foi vendida.
- A USRC Eagle foi construída e lançada em Savannah, Geórgia, em 1793, e patrulhou as águas da Geórgia. John Howell foi o nome de seu primeiro mestre. A primeira Águia foi vendida em 14 de setembro de 1799.
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1799 bandeira de comissionamento oficial (bandeira)
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Alferes oficial, Guerra de 1812
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Alferes utilizado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos
Quasi-guerra com a França
As divergências sobre tratados e o status de neutralidade dos Estados Unidos durante a Revolução Francesa levaram a uma guerra não declarada entre a França e os Estados Unidos. O conflito foi travado no mar a partir de 7 de julho de 1798, até a assinatura do Tratado de Mortefontaine, em 30 de setembro de 1800. Entretanto, os corsários franceses haviam roubado navios americanos durante vários anos antes do início da Quase-Guerra. Os navios mercantes americanos também estavam sendo atacados por piratas da barbárie. Os cortadores da USRC foram enviados para lidar com os piratas, mas logo a combinação de corsários franceses e piratas era mais do que o serviço poderia lidar sozinho. O Congresso aprovou a Lei Naval de 1794, que estabeleceu uma marinha permanente e permanente. O Ato Naval ordenou a construção e tripulação de seis fragatas. Três anos depois, os três primeiros navios foram acolhidos na Marinha dos EUA. Com o aquecimento da Quase-Guerra, tanto a Marinha como o Serviço de Corte de Receita Federal trabalharam juntos para proteger os navios americanos.
Os cortadores de impostos foram enviados pela primeira vez ao Mar do Caribe para proteger a navegação americana dos navios de guerra franceses, na primavera de 1799. Cerca de 12 navios de guerra franceses foram capturados pelos cortadores de impostos em 1799, no Caribe. Destes, o Bon Perre de 6 armas, capturado pela USRC Eagle, foi colocado em serviço como um cortador de receita e servido até 1801. Em 1800, o brigantino Pickering e a fragata Insurgente partiram ambos da costa leste para juntar-se à frota no Caribe. Ambos foram perdidos no mar. Não houve sobreviventes para explicar o que aconteceu com os dois cortadores. Em 3 de fevereiro de 1801, o tratado com a França foi ratificado. Nesta época, muitos em Washington, D.C. pensavam que o Serviço de Corte de Receita deveria ser reduzido em tamanho. Muitos de seus cortadores maiores eram grandes demais e caros demais para serem mantidos. Muitos de seus cortadores maiores e mais antigos foram vendidos e muitos oficiais subalternos foram dispensados.
Guerra de 1812
Quando a guerra começou, a Marinha tinha apenas seis navios menores que uma fragata. Nenhum deles eram os "pequenos navios de navegação rápida" que os cortadores eram. Os cortadores de embarcações rasas sofreram perdas significativas, mas conseguiram se distinguir como uma força de combate. O cortador Jefferson capturou o primeiro navio mercante britânico, o Patriot, em junho de 1812. Em julho, o cortador James Madison capturou o navio britânico Shamrock. Em uma batalha, o cortador Surveyor travou uma tal luta contra a grande fragata britânica HMS Narcissus, que quando o Surveyor finalmente se rendeu, o capitão britânico devolveu a espada do capitão americano em reconhecimento a sua bravura. O Comodoro Barry foi capturado pelas forças britânicas depois de montar uma forte defesa. Em um incidente, o cortador Eagle foi encalhado durante uma batalha com um brigue britânico, o HMS Dispatch e uma rampa britânica que estava com ela. A tripulação do cortador arrastou as armas do cortador para um blefe e continuou lutando até tarde do dia. Quando ficaram sem tiro, começaram a atirar de volta as bolas de canhão britânicas gastas (de acordo com a lenda). A Guerra de 1812 viu os únicos prisioneiros de guerra dos USRCS serem levados por um inimigo até a Segunda Guerra Mundial. A guerra provou que o USRCS podia se manter contra até mesmo a maior força naval da época.
Guerra México-Americana
Durante a Guerra México-Americana, o Presidente James K. Polk ordenou ao Secretário do Tesouro que os cortadores no Golfo do México se reportassem ao Exército dos Estados Unidos (ao invés da Marinha). Ao final da guerra, oito cortadores haviam servido com o Exército. Isto era de uma frota total de apenas 14 cortadores. Eles tinham capacidades que a Marinha (ou Exército) não tinha. Eram barcos que podiam operar em águas rasas e ser usados para desembarques de anfíbios. Os cortadores da Receita serviram em serviço de bloqueio, transportaram homens e suprimentos e apoiaram as operações do Exército e da Marinha.
Em 8 de outubro de 1847, o Secretário Adjunto do Tesouro informou a seus comandantes que o serviço estava com poucos fundos. As despesas de operação no México tinham reduzido os fundos a um novo mínimo. O serviço precisava cortar em novos navios e aposentar aqueles muito caros para continuar operando. O USRCS foi reduzido para oito navios cortadores. Em 1849, seis novos cortadores haviam sido encomendados, mas entre a Baía de Chesapeake e o Golfo da Flórida, havia apenas dois cortadores. Uma outra foi servida no Golfo do México. Dois dos novos cortadores, quando disponíveis, serviriam no Atlântico, enquanto quatro serviriam na Costa Oeste.
Guerra Civil
Pouco antes do início da Guerra Civil Americana, o Serviço de Corte de Receita Federal tinha apenas 24 cortadores para guardar as duas costas dos Estados Unidos. Destes, 23 eram veleiros de madeira com comprimento variando de 25 pés (7,6 m) a 100 pés (30 m). Todos, com exceção de um, ou eram rigged sloops ou escunas de vela de proa. O restante era uma couraça. O serviço também possuía um moderno (para aquela época) vaporizador de pás de madeira medindo 46 m de comprimento, o USRC Harriet Lane construído em 1857-1858. A Harriet Lane era o orgulho do Serviço de Corte de Receita. Era também o único cortador que tinha uma tripulação completa. O resto da frota mal tinha oficiais e homens suficientes para operar os navios. Cortes nos fundos durante as décadas de 1840 e 1850 e nenhum aumento de salário deixou o serviço com poucos homens. Durante este mesmo período, o serviço começou as patrulhas de inverno no Oceano Atlântico Norte para proteger os marinheiros. Eles também assumiram a tarefa de fazer cumprir as leis de imigração, especialmente na Costa Oeste, onde um grande número de coolies chineses estavam sendo trazidos em navios superlotados.
No início da guerra, um pequeno número de oficiais e homens deixou o serviço para ingressar na Confederação e formou o núcleo da Marinha da Receita Federal. Seis cortadores haviam sido apreendidos pelas forças Confederadas enquanto estavam nos portos do Sul. A Harriet Lane foi temporariamente transferida para a Marinha da União. O Presidente Abraham Lincoln solicitou à Marinha que transferisse uma série de navios para o Serviço de Corte de Receita, porém nenhum registro mostra se algum foi transferido de fato. Durante o restante da guerra, os cortadores de impostos protegeram a navegação do Norte e ajudaram a Marinha a bloquear os portos do Sul. O cortador Harriet Lane disparou os primeiros tiros da Guerra Civil de um navio. Mas em 1863, em uma batalha com o Exército Confederado e a Marinha, a Harriet Lane foi capturada e quase todos os membros da tripulação foram mortos.
Guerra hispano-americana
Em 21 de abril de 1898, os Estados Unidos declararam guerra contra a Espanha. O Presidente William McKinley transferiu temporariamente os navios do Revenue Cutter Service para operar sob a direção do Secretário da Marinha. Eles foram ordenados a cooperar com a Marinha e passaram a fazer parte de suas forças auxiliares. O Serviço de Corte de Receita Federal forneceu 13 cortadores para auxiliar a Marinha. Oito serviram no Esquadrão do Atlântico Norte, quatro patrulharam a Costa Oeste e um serviu com o Esquadrão Asiático do Almirante George Dewey.
