Jackie Robinson

Robinson nasceu em 31 de janeiro de 1919. Sua família era meeiros no Cairo, Geórgia. Ele nasceu durante uma epidemia de gripe espanhola e varíola. Ele era o mais novo de cinco filhos, depois dos irmãos Edgar, Frank, Matthew (apelidado de "Mack"), e Willa Mae. Seu nome do meio foi em homenagem ao ex-presidente Theodore Roosevelt, que morreu vinte e cinco dias antes do nascimento de Robinson. Depois que o pai de Robinson deixou a família em 1920, eles se mudaram para Pasadena, Califórnia. A família Robinson vivia em um terreno com duas pequenas casas na 121 Pepper Street, em Pasadena. A mãe de Robinson trabalhava em diferentes trabalhos ímpares para sustentar a família. Robinson cresceu um pouco pobre em uma comunidade bastante rica. Por causa disso, Robinson e seus amigos minoritários foram deixados de fora de muitas atividades esportivas. Como resultado, Robinson se juntou a uma gangue de bairro. No entanto, seu amigo Carl Anderson o obrigou a abandoná-la.

Muir Tech

Em 1935, Robinson se formou na Washington Junior High School. Ele então entrou na Muir Tech (agora chamada John Muir High School). Vendo que Robinson era bom em esportes, seus irmãos mais velhos Mack (ele próprio um bom atleta e medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936) e Frank inspiraram Jackie a seguir seu interesse por esportes. Na Muir Tech, Robinson praticava vários esportes em nível universitário. Robinson participou de quatro deles: futebol, basquete, atletismo e beisebol. Ele jogou shortstop e catcher no time de beisebol, quarterback no time de futebol, e guarda no time de basquete. Com o time de atletismo, ele ganhou prêmios no salto largo. Ele também fez parte do time de tênis.

Em 1936, Robinson venceu o campeonato de juniores solteiros no Torneio anual de Tênis Negro da Costa do Pacífico. Ele também ganhou um lugar no time all-star do torneio de beisebol de Pomona. Essa equipe incluía o futuro Hall dos Famosos Ted Williams e Bob Lemon. No final de janeiro de 1937, o jornal Pasadena Star-News escreveu que Robinson "durante dois anos foi o atleta de destaque em Muir, estrelando no futebol, basquete, pista, beisebol e tênis".

Colégio Júnior de Pasadena

Depois de Muir, Robinson foi para a Pasadena Junior College (PJC). Lá ele continuou sua carreira esportiva jogando basquete, futebol, beisebol e pista. Jackie Robinson foi um dos melhores atletas do Pasadena Junior College. No time de futebol, ele jogou como quarterback e segurança. Era batedor de shortstop e leadoff para o time de beisebol. Ele bateu o recorde de salto largo da escola mantido por seu irmão, Mack. Como na Escola Muir Hugh, a maioria dos colegas de Jackie eram brancos. Enquanto jogava futebol na PJC, Robinson fraturou seu tornozelo. Questões decorrentes disso mais tarde atrasariam seu status de destacamento enquanto estava no exército. Também enquanto estava em PJC, ele foi eleito para os Lancers. Eles eram um grupo policial dirigido por estudantes que patrulhava várias atividades escolares. Em 1938, ele foi eleito para a equipe do Colégio Júnior All-Southland para o beisebol. Ele também foi selecionado como o jogador mais valioso da região. Naquele ano, Robinson foi um dos dez alunos nomeados para a Ordem do Mastro e da Adaga da escola (Omicron Mu Delta). Isto foi concedido aos alunos que prestaram "um serviço excepcional à escola e cujo histórico escolar e de cidadania é digno de reconhecimento".

Um evento na PJC mostrou a impaciência de Robinson com as pessoas que ele sentia que eram racistas. Esta característica de caráter que viria à tona várias vezes em sua vida. Em 25 de janeiro de 1938, ele foi preso depois de ter argumentado contra o fato de seu amigo negro ter sido levado pela polícia. Robinson recebeu uma pena suspensa de dois anos. O incidente - juntamente com outros possíveis atropelos entre Robinson e a polícia - deu a Robinson a reputação de ficar chateado diante de problemas raciais. No final de sua carreira no PJC, Frank Robinson (a quem Robinson se sentiu mais próximo entre seus três irmãos) foi morto em um acidente de motocicleta. O evento motivou Jackie a prosseguir sua carreira atlética na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), onde ele poderia permanecer mais próximo da família de Frank.

UCLA e posteriormente

Após se formar em PJC na primavera de 1939, Robinson se transferiu para a UCLA. Lá ele se tornou o primeiro atleta da escola a ganhar cartas da varsity em quatro esportes: beisebol, basquete, futebol e pista. Ele foi um dos quatro afro-americanos da equipe de futebol da UCLA Bruins em 1939. Os outros eram Woody Strode, Kenny Washington, e Ray Bartlett. Washington, Strode e Robinson formaram três dos quatro jogadores de backfield do time. Isto fez do time de futebol universitário da UCLA o time mais integrado. Mesmo que fosse sua carreira futura, o beisebol era o "pior esporte" de Robinson na UCLA. Ele atingiu 0,097 em sua única temporada, embora em seu primeiro jogo tenha ido 4 por 4 e duas vezes roubado a casa.

Enquanto era veterano na UCLA, Robinson conheceu sua futura esposa, Rachel Isum. Ela era uma caloira da UCLA que conheceu a carreira esportiva de Robinson na PJC. No semestre de primavera de 1941, contra as dúvidas de sua mãe e de Isum, Robinson deixou a faculdade antes da formatura. Ele aceitou um emprego como diretor esportivo assistente na Administração Nacional da Juventude do governo (NYA) em Atascadero, Califórnia.

Depois que o governo parou de administrar a NYA, Robinson viajou para Honolulu no outono de 1941 para jogar futebol. Ele jogou para os Bears de Honolulu semi-profissionais, racialmente integrados. Após uma curta temporada, Robinson retornou à Califórnia em dezembro de 1941. Lá ele tentou uma carreira como running back para o Los Angeles Bulldogs da Liga de Futebol da Costa do Pacífico. Naquela época, porém, o ataque japonês a Pearl Harbor já havia acontecido. O ataque fez com que os Estados Unidos entrassem na Segunda Guerra Mundial. Isto encerrou a carreira de Robinson no futebol.

Em 1942, Robinson foi convocado e designado para uma unidade de cavalaria segregada do Exército em Fort Riley, Kansas. Tendo os requisitos necessários, Robinson e vários outros soldados negros solicitaram a entrada em uma Escola de Oficiais Candidatos (OCS) então localizada em Fort Riley. Embora a política do Exército tivesse permitido a entrada de candidatos negros na OCS desde julho de 1941, as inscrições de Robinson e seus colegas foram adiadas por vários meses. Após protestos do campeão de boxe Joe Louis (então estacionado em Fort Riley) e a ajuda de Truman Gibson (então assistente civil do Secretário de Guerra), os homens foram aceitos na OCS. Esta experiência militar compartilhada criou uma amizade entre Robinson e Louis. Ao terminar o OCS, Robinson foi comissionado como segundo tenente em janeiro de 1943. Pouco tempo depois, Robinson e Isum foram contratados.

Depois de receber sua comissão, Robinson foi transferido para Fort Hood, Texas. Lá ele se juntou ao 761º Batalhão de Tanques "Panteras Negras". Enquanto estava em Fort Hood, Robinson usava freqüentemente sua licença de fim de semana para visitar o Rev. Karl Downs, Presidente do Sam Huston College (agora Huston-Tillotson University) na vizinha Austin, Texas. Downs tinha sido pastor de Robinson na Scott United Methodist Church enquanto Robinson freqüentava a PJC.

Um evento em julho de 1944 interrompeu a carreira militar de Robinson. Enquanto esperava pelos resultados dos testes hospitalares no tornozelo que ele havia machucado na faculdade júnior, Robinson entrou em um ônibus do Exército com a esposa de um colega oficial. Embora o Exército tivesse sua própria linha de ônibus não segregada, o motorista do ônibus ordenou que Robinson se mudasse para a parte de trás do ônibus. Robinson recusou. O motorista recuou. Entretanto, após chegar ao final da fila, ele conseguiu que a polícia militar, que levou Robinson sob custódia. Robinson falou mais tarde com o oficial de serviço sobre o interrogatório racista feito pelo oficial e seu assistente. O oficial recomendou então que Robinson fosse levado a tribunal marcial. Depois que o comandante de Robinson no 761º Batalhão, Paul L. Bates, recusou-se a permitir esta ação legal, Robinson foi transferido para o 758º Batalhão. O comandante de lá rapidamente permitiu que Robinson fosse acusado de várias ofensas, incluindo, entre outras acusações, embriaguez pública - mesmo que Robinson não tenha bebido.

Na época do tribunal marcial em agosto de 1944, as acusações contra Robinson haviam sido reduzidas a duas acusações de insubordinação (indo contra alguém encarregado dele) durante o interrogatório. Robinson foi absolvido por um painel totalmente branco de nove oficiais. Embora sua antiga unidade, o 761º Batalhão de Tanques, tenha se tornado a primeira unidade de tanques negros a ver combate na Segunda Guerra Mundial, a corte marcial de Robinson o impediu de ir com eles. Ele nunca viu ação de combate na guerra. Após sua absolvição, ele foi transferido para o Campo Breckinridge, no Kentucky. Lá ele serviu como treinador de atletismo do exército até receber uma dispensa honrosa em novembro de 1944. Enquanto estava lá, Robinson conheceu um ex-jogador dos Monarcas de Kansas City da Liga Negra Americana. O jogador encorajou Robinson a escrever os Monarcas e pedir uma prova. Robinson seguiu o conselho do ex-jogador e escreveu o co-proprietário dos Monarchs, Thomas Baird.

Após deixar o exército, Robinson voltou ao seu antigo clube de futebol, os Los Angeles Bulldogs por um curto período de tempo. Robinson aceitou então uma oferta de seu velho amigo e pastor Rev. Karl Downs para ser o diretor atlético do Sam Huston College em Austin. A escola fazia parte da Southwestern Athletic Conference na época. O trabalho incluía treinar a equipe de basquete da escola para a temporada 1944-45. Como programa inicial, poucos alunos tentaram entrar para o time de basquete. Robinson até teve que jogar em alguns dos jogos de treino. Embora seus times fossem superados pelos adversários, Robinson era respeitado como um treinador que fazia seus jogadores trabalharem muito duro. Ele recebeu o respeito, entre outros, do jogador de basquete da Universidade de Langston Marques Haynes, um futuro membro do Harlem Globetrotters.

Ligas negras

No início de 1945, enquanto Robinson estava no Sam Huston College, os monarcas de Kansas City lhe enviaram uma oferta escrita para jogar beisebol profissional nas ligas negras. Robinson aceitou um contrato de $400 ($5.567 em dólares de 2020) por mês. Isto foi um grande negócio para ele na época. Ele jogou bem para os Monarchs, mas Robinson ficou chateado com a experiência. Ele tinha crescido acostumado a ter uma estrutura enquanto jogava na faculdade. A falta de organização das ligas negras e a aceitação dos interesses do jogo o incomodavam. O cronograma de viagens também enfatizava sua relação com Isum. Os dois agora podiam se comunicar apenas por carta. No total, Robinson jogou 47 jogos no shortstop para os Monarchs. Ele acertou .387 com cinco home runs e teve 13 bases roubadas. Ele também jogou no jogo All-Star da Liga Negra de 1945 (onde ele não teve rebatidas em cinco batidas at-bats).

Durante a temporada, Robinson tentou por um possível interesse na liga principal. O Boston Red Sox realizou uma prova no Fenway Park para Robinson e outros jogadores negros em 16 de abril de 1945. A prova, no entanto, foi um ato realizado principalmente para fazer feliz o poderoso vereador do Boston, Isadore Muchnick. Mesmo com as arquibancadas limitadas à administração, Robinson foi submetido a comentários raciais. Robinson deixou a prova humilhado. Mais de quatorze anos depois, em julho de 1959, o Red Sox tornou-se a última equipe da liga principal a integrar sua lista de jogadores.

Outras equipes, entretanto, tinham um interesse mais sério em assinar um jogador de futebol negro. Em meados dos anos 40, o Branch Rickey, presidente do clube e gerente geral dos Brooklyn Dodgers, começou a procurar as ligas negras para uma possível adição ao plantel dos Dodgers. Rickey selecionou Robinson a partir de uma lista de jogadores afro-americanos. Ele entrevistou Robinson para uma possível designação ao clube agrícola da Liga Internacional do Brooklyn, o Montreal Royals. Rickey estava especialmente interessado em garantir que sua eventual contratação pudesse aturar o abuso racial que ele receberia. Em uma famosa discussão de três horas em 28 de agosto de 1945, Rickey perguntou a Robinson se ele poderia enfrentar o ódio racial sem reagir com raiva. Isto foi uma preocupação por causa das discussões passadas de Robinson com os oficiais da lei no PJC e no exército. Robinson ficou chocado: "Você está procurando por um negro que tem medo de ripostar?" Rickey respondeu que precisava de um jogador negro "com coragem suficiente para não ripostar". Depois de receber um voto de Robinson de "dar a outra face" a provocações raciais, Rickey concordou em assiná-lo um contrato de 600 dólares por mês.

Ele fez com que Robinson mantivesse o acordo em segredo, por enquanto. Rickey se comprometeu a assinar oficialmente Robinson antes de 1º de novembro de 1945. Em 23 de outubro, foi anunciado que Robinson seria designado para os Royals para a temporada de 1946. No mesmo dia, com a presença de funcionários dos Royals e Dodgers, Robinson assinou seu contrato com os Royals. No que mais tarde foi referido como "The Noble Experiment", Robinson foi o primeiro jogador de beisebol negro na Liga Internacional desde os anos 1880. Robinson não era necessariamente o melhor jogador das ligas negras. Os jogadores negros Satchel Paige e Josh Gibson ficaram chateados quando Robinson foi selecionado pela primeira vez.

A oferta da Rickey permitiu que Robinson deixasse os Monarchs e seus longos passeios de ônibus para trás. Ele foi para casa, para Pasadena. Em setembro, ele assinou com Chet Brewer's Kansas City Royals. Este era um time de barnstorming na Liga de Inverno da Califórnia. Mais tarde, naquela baixa temporada, ele fez uma turnê pela América do Sul com outro time. Sua noiva Isum trabalhou como enfermeira em Nova York, enquanto ele estava fora. Em 10 de fevereiro de 1946, Robinson e Isum se casaram com seu velho amigo, o Rev. Karl Downs.

Ligas menores

Em 1946, Robinson chegou a Daytona Beach, Flórida, para treinamento de primavera com os Montreal Royals da Liga Internacional de Classe AAA. Robinson está lá, perturbando as pessoas na Flórida, sensível às raças. Ele não pôde ficar com seus colegas de equipe no hotel da equipe. Em vez disso, ele vivia na casa de um político negro local. Como a equipe Dodgers não possuía um complexo de treinamento na primavera, o horário era controlado pelas cidades da região. Algumas dessas cidades não permitiam nenhum evento envolvendo Robinson ou Johnny Wright, outro jogador negro que Rickey havia assinado com os Dodgers em janeiro. Em Sanford, Flórida, o chefe da polícia disse que cancelaria os jogos se Robinson e Wright não parassem de treinar lá. Por causa disso, Robinson foi mandado de volta para Daytona Beach. Em Jacksonville, o estádio foi trancado sem aviso no dia do jogo. Isto foi ordenado pelo diretor de Parques e Propriedades Públicas da cidade. Em DeLand, um dia de jogo foi cancelado, supostamente por causa de má iluminação elétrica.

Depois de muita conversa com autoridades locais por parte da Rickey, os Royals foram autorizados a organizar um jogo envolvendo Robinson em Daytona Beach. Robinson fez sua estreia na Royals em Daytona Beach's City Island Ballpark no dia 17 de março de 1946. Foi um jogo de exibição contra os Dodgers. Com o jogo, Robinson se tornou o primeiro afro-americano a jogar abertamente por um time da liga menor e contra um time da liga maior desde que a linha de cores do beisebol havia sido posta em prática na década de 1880. Mais tarde, no treinamento da primavera, após alguns desempenhos um pouco ruins, Robinson foi transferido do shortstop para a segunda base. Isto lhe permitiu fazer lançamentos mais curtos para a primeira base. O desempenho de Robinson logo melhorou. Em 18 de abril de 1946, o Estádio Roosevelt sediou a abertura da temporada do Jersey City Giants contra os Montreal Royals. Este jogo foi o primeiro jogo profissional para o Jackie Robinson do Royals. Em suas cinco viagens para a base, Robinson teve quatro hits, incluindo um home run de três corridas. Ele também marcou quatro corridas, dirigiu em três, e roubou duas bases na vitória de 14-1 dos Royals. Robinson passou a liderar a Liga Internacional naquela temporada com uma média de rebatidas de 0,349 e uma porcentagem de rebatidas de 0,985. Ele foi nomeado o jogador mais valioso da liga. Embora ele muitas vezes enfrentou o ódio em viagens (os Royals foram forçados a cancelar um tour pelo Sul, por exemplo), os torcedores de Montreal apoiaram Robinson. Quer os fãs apoiassem ou se opusessem, a presença de Robinson em campo ajudava no comparecimento. Mais de um milhão de pessoas foram aos jogos que Robinson jogou em 1946. O número foi uma quantia incrível para a Liga Internacional. No outono de 1946, após a temporada de beisebol, Robinson voltou para casa na Califórnia e jogou brevemente basquete profissional para o Los Angeles Red Devils.

Ligas principais

Quebrando a barreira da cor (1947)

No ano seguinte, seis dias antes do início da temporada de 1947, os Dodgers trouxeram Robinson para as ligas principais. Eddie Stanky estava jogando na segunda base dos Dodgers. Assim, Robinson jogou sua primeira temporada da liga principal como primeiro base. Em 15 de abril de 1947, Robinson jogou seu primeiro jogo da liga principal no Ebbets Field na frente de uma multidão de 26.623 espectadores. Mais de 14.000 torcedores negros assistiram ao jogo. Ele não foi atingido na base, mas os Dodgers venceram por 5-3. Robinson tornou-se o primeiro jogador desde os anos 1880 a quebrar abertamente a linha de cores da liga principal de beisebol. Os torcedores negros começaram a vir ver os Dodgers quando chegaram à cidade, ignorando seus times da liga negra.

A ascensão de Robinson às ligas principais teve uma recepção geralmente positiva, embora mista, por parte dos jornais e dos jogadores brancos das ligas principais. No entanto, houve tensão racial no clube Dodger. Alguns jogadores dos Dodgers insinuaram que eles não jogariam ao lado de Robinson, mas sim fora. O possível problema terminou quando os chefes dos Dodgers defenderam Robinson. O gerente Leo Durocher disse ao time: "Não me importa se o cara é amarelo ou preto, ou se ele tem listras como a porra de uma zebra". Eu sou o gerente desta equipe e digo que ele joga". E mais, eu digo que ele pode nos tornar a todos ricos. E se algum de vocês não puder usar o dinheiro, verei que todos vocês são negociados".

Robinson também foi ridicularizado por equipes adversárias. Alguns, notadamente os cardeais de St. Louis Cardinals, disseram que atacariam se Robinson jogasse. O presidente da Liga Nacional Ford Frick e o comissário de beisebol Happy Chandler disseram que qualquer jogador atacante seria suspenso. Robinson se tornou o alvo do jogo físico duro dos adversários (particularmente os Cardinals). Uma vez que ele recebeu um corte de sete polegadas em sua perna. Em 22 de abril de 1947, durante um jogo entre os Dodgers e os Philadelphia Phillies, os jogadores do Phillies chamaram Robinson de "negro" de seu banco de reservas. Eles gritaram que ele deveria "voltar para os campos de algodão". Rickey lembrou mais tarde que o gerente do Phillies, Ben Chapman "fez mais do que ninguém para unir os Dodgers". Quando ele derramou aquele cordão de abuso inconsciente, ele solidificou e uniu trinta homens".

Robinson recebeu grande apoio de vários jogadores das principais ligas. O colega de equipe dos Dodgers, Pee Wee Reese, chegou uma vez à defesa de Robinson com a famosa frase: "Você pode odiar um homem por muitas razões. A cor não é uma delas". Em 1948, Reese colocou seu braço em volta de Robinson em resposta aos fãs que gritavam calúnias raciais em Robinson antes de um jogo em Cincinnati. Uma estátua do artista William Behrends, exibida pela primeira vez no KeySpan Park em 1º de novembro de 2005, mostra este evento ao representar Reese com seu braço em volta de Robinson. A estrela judia do beisebol Hank Greenberg, que teve que lidar com calúnias raciais durante sua carreira, também incentivou Robinson. Após colidir com Robinson na primeira base em uma ocasião, Greenberg sussurrou algumas palavras para o ouvido de Robinson. Robinson disse mais tarde que eram "palavras de encorajamento". Greenberg havia dito a ele que a melhor maneira de ir contra as calúnias dos jogadores adversários era vencê-los em campo.

Robinson terminou a temporada com 12 home runs, um recorde de 29 roubos, uma média de rebatidas de .297, uma porcentagem de rebatidas de .427 e 125 corridas marcadas. Seu desempenho lhe rendeu o primeiro prêmio Rookie do Ano da Liga Principal de Beisebol (honrarias separadas da Liga Nacional e da Liga Americana Rookie do Ano não foram concedidas até 1949).

MVP, testemunho do Congresso e biografia do filme (1948-1950)

Depois que Stanky foi negociado com os Boston Braves em março de 1948, Robinson assumiu a segunda base. Lá ele tinha uma porcentagem de campos de 0,980 por ano (segundo na Liga Nacional na posição atrás do Stanky). Robinson tinha uma média de rebatidas de 0,296 e 22 bases roubadas para a temporada. Em uma vitória de 12-7 contra o St. Louis Cardinals em 29 de agosto de 1948, ele bateu para o ciclo - um home run, um triplo, um duplo, e um simples no mesmo jogo. Os Dodgers passaram para o primeiro lugar na Liga Nacional no final de agosto de 1948 por pouco tempo, mas terminaram em terceiro no final da temporada. Os Braves passaram a ganhar o título da liga e perderam para os Cleveland Indians na World Series.

A pressão racial sobre Robinson diminuiu em 1948, quando uma série de outros jogadores negros entrou nas ligas principais. Larry Doby (que quebrou a barreira das cores na Liga Americana em 5 de julho de 1947) e Satchel Paige jogaram para os Cleveland Indians. Os Dodgers tinham três outros jogadores negros além de Robinson. Em fevereiro de 1948, ele assinou um contrato de US$ 12.500 com os Dodgers. Embora uma grande quantia, esta foi menor do que Robinson fez na baixa temporada. Ele fez uma turnê de vaudeville onde ele respondeu perguntas pré-definidas sobre beisebol, e uma turnê de conversação pelo Sul. Entre as turnês, ele fez uma cirurgia no tornozelo direito. Por causa de seus eventos na baixa temporada, Robinson foi ao campo de treinamento com 30 quilos a mais de peso. Ele perdeu o peso durante o campo de treinamento, mas a dieta o deixou fraco durante a batida.

Na primavera de 1949, Robinson recorreu ao Hall of Famer George Sisler, trabalhando como conselheiro dos Dodgers, para obter ajuda com os bastões. A conselho de Sisler, Robinson passou horas em um tee de rebatimento, aprendendo a bater a bola para o campo direito. Sisler ensinou Robinson a procurar por uma bola rápida. Sua teoria era que é mais fácil então se ajustar a uma bola curva mais lenta. Robinson também observou que "Sisler me mostrou como parar de bater, como verificar meu swing até a última fração de segundo". O ensinamento ajudou Robinson a elevar sua média de rebatidas de 0,296 em 1948 para 0,342 em 1949. Além de sua melhor média de rebatidas, Robinson roubou 37 bases naquela temporada, foi o segundo lugar na liga tanto para duplas quanto triplas, e teve 124 corridas impulsionadas com 122 corridas marcadas. Pelo desempenho, Robinson ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional. Os fãs de beisebol também elegeram Robinson como o segundo base titular para o Jogo All-Star de 1949. Este foi o primeiro jogo All-Star a incluir jogadores negros.

Naquele ano, uma canção sobre Robinson de Buddy Johnson, "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", alcançou o número 13 nas paradas. O Conde Basie gravou uma versão famosa. Naquele ano, os Dodgers ganharam o galhardete da Liga Nacional, mas perderam em cinco jogos para o New York Yankees na World Series de 1949.

O verão de 1949 teve uma distração que Robinson não queria. Em julho, ele foi chamado para testemunhar perante o Comitê de Atividades Não-Americanas (HUAC) da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos sobre coisas ditas em abril pelo atleta e ator afro-americano Paul Robeson. Robinson não quis testemunhar, mas ele acabou concordando em fazê-lo. Ele temia que isso pudesse afetar sua carreira se ele não testemunhasse.

Em 1950, Robinson liderou a Liga Nacional em jogadas duplas feitas por um jogador de segunda base com 133 jogadores. Seu salário naquele ano era o mais alto que qualquer Dodger havia recebido até aquele momento: $35.000 ($364.474 em dólares de 2020). Ele terminou o ano com 99 corridas marcadas, uma média de rebatidas de .328, e 12 bases roubadas. O ano assistiu ao lançamento de uma biografia cinematográfica da vida de Robinson, The Jackie Robinson Story. Robinson interpretou a si mesmo no filme e a atriz Ruby Dee interpretou Rachael "Rae" (Isum) Robinson. O projeto havia sido adiado quando os produtores do filme não ouviram as exigências de dois estúdios de Hollywood. Os estúdios queriam que o filme fosse ensinado a cenas de Robinson a jogar beisebol por um homem branco. O New York Times escreveu que Robinson, "fazendo aquela coisa rara de se fazer o papel principal do filme, exibe uma garantia calma e compostura que poderia ser invejada por muitas estrelas de Hollywood".

A atuação de Robinson em Hollywood, no entanto, não foi bem recebida pelo co-proprietário da Dodgers, Walter O'Malley. Ele chamou Robinson de "a prima donna de Rickey". No final de 1950, o contrato da Rickey como presidente da equipe dos Dodgers expirou. Incomodado por muitas discordâncias com O'Malley, e sem esperança de ser reconduzido à presidência dos Dodgers, Rickey levantou seu interesse financeiro de um quarto na equipe. Isto deixou O'Malley no controle total da equipe. Rickey então se tornou gerente geral dos Pittsburgh Pirates. Robinson ficou desapontado com a virada dos acontecimentos e escreveu uma carta para Rickey, que ele considerava uma figura paterna. Nela ele disse: "Independentemente do que me acontecer no futuro, tudo pode ser colocado no que você fez e, acredite-me, eu aprecio isso".

Corridas de galhardetes e interesses externos (1951-1953)

Antes da temporada 1951, O'Malley ofereceu a Robinson o cargo de gerente do Montreal Royals, começando no final da carreira de jogador de Robinson. O'Malley foi citado no Montreal Standard como tendo dito: "Jackie me disse que ele ficaria encantado e honrado em ocupar este cargo de gerente". Mas, os relatos diferiam se alguma vez um cargo foi formalmente oferecido.

Durante a temporada de 1951, Robinson liderou a Liga Nacional em jogadas duplas feitas por um segundo baseman pelo segundo ano consecutivo, com 137. Ele também manteve os Dodgers perto da liderança para o pennant de 1951. Durante o último jogo da temporada, na 13ª entrada, ele teve uma rebatida para empatar o jogo, e depois ganhou o jogo com um home run na 14ª entrada. Isto forçou um playoff contra o New York Giants, que os Dodgers perderam.

Apesar da heroicidade da temporada regular de Robinson, os Dodgers perderam o galhardete do famoso home run de Bobby Thomson, conhecido como o Shot Heard 'Round the World, em 3 de outubro de 1951. Superando seu desânimo, Robinson observou os pés de Thomson para garantir que ele tocasse todas as bases. O jornalista esportivo Dodgers Vin Scully observou mais tarde que o incidente mostrou "o quanto Robinson era um competidor". Ele terminou a temporada com 106 corridas marcadas, uma média de rebatidas de .335, e 25 bases roubadas.

Robinson teve o que era um ano médio para ele em 1952. Ele terminou o ano com 104 corridas, uma média de rebatidas de .308, e 24 bases roubadas. Ele registrou, no entanto, uma alta porcentagem de .436 na base da carreira. Os Dodgers melhoraram seu desempenho do ano anterior, ganhando o galhardete da Liga Nacional antes de perder a World Series de 1952 para o New York Yankees em sete jogos. Naquele ano, no programa de televisão Youth Wants to Know, Robinson desafiou o gerente geral do Yankees, George Weiss, sobre o recorde racial de sua equipe. Os Yankees ainda não tinham assinado um jogador negro. O escritor esportivo Dick Young, a quem Robinson chamou de "bigot", disse: "Se havia uma falha em Jackie, era a falha comum". Ele acreditava que tudo de desagradável que acontecia com ele acontecia por causa de sua negritude". A temporada de 1952 foi o último ano em que Robinson começou na segunda base. Depois disso, Robinson jogou na primeira, segunda e terceira bases, shortstop, e no campo externo, com Jim Gilliam, outro jogador negro, assumindo as tarefas diárias da segunda base. Os interesses de Robinson começaram a mudar para a perspectiva de treinar um time da liga principal. Ele esperava ganhar experiência como treinador na Liga de Inverno porto-riquenha. Mas, de acordo com o New York Post, o comissário Happy Chandler não permitiu o pedido.

Em 1953, Robinson teve 109 corridas, uma média de rebatidas de 0,329 e 17 roubos. Ele levou os Dodgers a outro galhardete da Liga Nacional (e outra derrota da World Series para o Yankees, desta vez em seis jogos). O sucesso contínuo de Robinson levou a uma série de ameaças de morte. No entanto, ele não foi impedido de falar sobre questões raciais publicamente. Naquele ano, ele serviu como editor da revista Our Sports. Esta era uma revista que se concentrava em questões de esportes negros. As contribuições para a revista incluíram um artigo sobre a segregação dos campos de golfe do velho amigo de Robinson, Joe Louis. Robinson também criticou abertamente os hotéis e restaurantes segregados que serviam à organização Dodger. Vários desses lugares foram integrados como resultado, incluindo o Chase Park Hotel cinco estrelas em St. Louis.

Campeonato Mundial e aposentadoria (1954-1956)

Em 1954, Robinson tinha 62 corridas, uma média de rebatidas de 0,311 e 7 roubos. Seu melhor dia na base foi em 17 de junho, quando ele acertou dois home runs e duas duplas. No outono seguinte, Robinson ganhou seu único campeonato quando os Dodgers venceram o New York Yankees na World Series de 1955. Embora a equipe tenha tido sucesso, 1955 foi o pior ano da carreira individual de Robinson. Ele bateu .256 e roubou apenas 12 bases. Os Dodgers tentaram Robinson no campo externo e como um terceiro base. Eles fizeram isso por causa de suas habilidades decrescentes e porque Gilliam foi estabelecido na segunda base. Robinson, então com 37 anos, perdeu 49 jogos e não jogou no Jogo 7 da Série Mundial. Robinson perdeu o jogo porque o técnico Walter Alston decidiu jogar com Gilliam na segunda base e Don Hoak na terceira base. Nessa temporada, Don Newcombe, dos Dodgers, tornou-se o primeiro arremessador negro da liga principal a ganhar vinte jogos em um ano.

Em 1956, Robinson tinha 61 corridas, uma média de rebatidas de 0,275 e 12 roubos. Até então, ele tinha começado a mostrar os efeitos da diabetes. Ele também perdeu o interesse em jogar ou administrar o beisebol profissional. Após a temporada, Robinson foi trocado pelos Dodgers para o arqui-rival New York Giants por Dick Littlefield e $35.000 em dinheiro. A troca, no entanto, nunca foi concluída. Sem o conhecimento dos Dodgers, Robinson já havia concordado com o presidente do Chock full o'Nuts em deixar o beisebol e se tornar um executivo da empresa. Uma vez que Robinson havia vendido direitos exclusivos para qualquer história de aposentadoria à revista Look dois anos antes. Sua decisão de aposentadoria foi revelada através da revista, ao invés de através da organização Dodgers.

A estréia de Robinson na liga principal trouxe um fim a quase sessenta anos de segregação no beisebol profissional, conhecida como a linha de cores do beisebol. Após a Segunda Guerra Mundial, várias outras forças também estavam levando o país a uma maior igualdade para os negros. Isto incluiu mais afro-americanos se mudando para o Norte, onde sua influência política cresceu. A dessegregação militar do Presidente Harry Truman ocorreu em 1948. A quebra da linha de cores do beisebol por Robinson e seu sucesso profissional simbolizou essas maiores mudanças e mostrou que a luta pela igualdade era mais do que simplesmente uma questão política. Martin Luther King Jr. disse que ele era "uma lenda e um símbolo em seu próprio tempo", e que ele "desafiava os céus escuros da intolerância e da frustração". Segundo a historiadora Doris Kearns Goodwin, os "esforços de Robinson foram um passo monumental na revolução dos direitos civis na América ... [Suas] realizações permitiram que os americanos negros e brancos fossem mais respeitosos e abertos uns aos outros e mais apreciassem as habilidades de todos".

Começando sua carreira na liga principal aos vinte e oito anos de idade, ele jogou apenas dez temporadas. Toda a sua carreira foi para os Brooklyn Dodgers. Durante sua carreira, os Dodgers jogaram em seis World Series, e o próprio Robinson jogou em seis jogos All-Star. Em 1999, ele foi nomeado para a equipe da Major League Baseball All-Century após sua morte.

A carreira de Robinson é geralmente considerada para marcar o início da era pós-"bola longa" no beisebol, na qual a necessidade de golpes de força foi substituída por estratégias ofensivas equilibradas que usavam a velocidade dos pés para criar jogadas através do beisebol. Robinson mostrou tanto a capacidade de rebatida quanto a velocidade, o que fazia parte da nova era. Ele marcou mais de 100 corridas em seis de suas dez temporadas (média de mais de 110 corridas de 1947 a 1953), teve uma média de rebatidas de carreira de 0,311, uma porcentagem de rebatidas na base de 0,409, uma porcentagem de rebatidas de 0,474, e teve mais caminhadas que rebatidas (740 a 291). Robinson foi um dos dois únicos jogadores durante o período de 1947-56 a ter pelo menos 125 roubos enquanto tinha uma porcentagem de batidas acima de . 425 (Minnie Miñoso foi a outra). Ele tinha 197 bases roubadas no total, incluindo 19 roubos de casa. Nenhum dos roubos de casa eram roubos duplos (nos quais um jogador roubando casa é ajudado por um jogador roubando outra base ao mesmo tempo). Robinson foi referido pelo autor David Falkner como "o pai do roubo de bases moderno".

A análise estatística histórica indica que Robinson foi um excelente jogador de campo durante seus dez anos nas ligas principais e em quase todas as posições em que jogou. Depois de jogar sua temporada de estreante na primeira base, Robinson passou a maior parte de sua carreira como segundo jogador de base. Ele liderou a liga de campo entre os jogadores da segunda base em 1950 e 1951. No final de sua carreira, ele jogou cerca de 2.000 entradas na terceira base e cerca de 1.175 entradas no campo externo e se saiu bem em ambas.

Robinson disse sobre si mesmo: "Não estou preocupado com seu gosto ou antipatia por mim ... tudo que peço é que você me respeite como ser humano". A respeito das qualidades de Robinson no campo, Leo Durocher disse: "Você quer um cara que venha para jogar. Esse cara não veio apenas para jogar. Ele veio para bater em você. Ele veio para enfiar o maldito taco no seu rabo".

Robinson se aposentou do beisebol em 5 de janeiro de 1957. Mais tarde naquele ano, depois de reclamar de muitos problemas físicos, seus médicos diagnosticaram Robinson com diabetes. Esta doença também havia afetado seus irmãos. Robinson iniciou um programa de injeção de insulina. Entretanto, a qualidade da medicina na época não podia impedir que seu corpo se desfizesse por causa da doença.

No primeiro ano em que ele pôde ser eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1962, Robinson pediu aos eleitores que pensassem apenas em suas estatísticas e habilidades no campo. Ele não queria que eles pensassem em seu impacto cultural sobre o jogo. Ele foi eleito no primeiro escrutínio, tornando-se o primeiro afro-americano a ser admitido no museu Cooperstown.

Em 1965, Robinson serviu como analista para a Major League Baseball Game of the Week telecasts da ABC. Ele foi a primeira pessoa negra a fazer isso. Em 4 de junho de 1972, os Dodgers aposentaram seu número de uniforme, 42, juntamente com os de Roy Campanella (39) e Sandy Koufax (32). De 1957 a 1964, Robinson foi o vice-presidente de pessoal da Chock full o'Nuts. Ele foi a primeira pessoa negra a servir como vice-presidente de uma grande empresa americana. Robinson sempre considerou sua carreira empresarial como avançando a causa dos afro-americanos nos negócios. Robinson também presidiu a National Association for the Advancement of Colored People's (NAACP) Million-dollar Freedom Fund Drive em 1957. Ele serviu na diretoria da organização até 1967. Em 1964, ele ajudou a começar, com o empresário do Harlem Dunbar McLaurin, Freedom National Bank - um banco de propriedade e operação afro-americana sediado no Harlem. Ele também serviu como o primeiro presidente do conselho do banco. Em 1970, Robinson fundou a Jackie Robinson Construction Company para construir moradias para famílias de baixa renda.

Robinson foi ativo na política ao longo de sua vida pós-bola. Ele se autodenominava um independente político. Mas ele manteve pensamentos conservadores sobre várias questões, incluindo a Guerra do Vietnã (uma vez ele escreveu Martin Luther King, Jr. para defender a política militar da Administração Johnson). Depois de apoiar Richard Nixon em sua corrida presidencial de 1960 contra John F. Kennedy, Robinson mais tarde elogiou Kennedy por suas opiniões sobre os direitos civis. Ele então apoiou Hubert Humphrey contra Nixon, em 1968. Em 1964, Robinson tornou-se um dos seis diretores nacionais da campanha presidencial republicana de Nelson Rockefeller. Mais tarde, ele se tornou assistente especial para assuntos comunitários quando Rockefeller foi reeleito governador de Nova York em 1966.

Robinson fez sua última aparição pública em 15 de outubro de 1972. Ele lançou o primeiro lançamento cerimonial antes do Jogo 2 da Série Mundial. Ele aceitou uma placa em homenagem ao 25º aniversário de sua estréia na MLB, mas também disse: "Vou ficar tremendamente mais satisfeito e orgulhoso quando um dia eu olhar para aquela terceira linha de treino de base e ver uma cara negra se administrando no beisebol". Este desejo só foi realizado após a morte de Robinson. Após a temporada de 1974, os Cleveland Indians deram seu trabalho de treinador a Frank Robinson (sem parentesco), um jogador do Hall of Fame-bound, que passaria a treinar outras três equipes. Apesar do sucesso desses dois Robinsons e outros jogadores negros, o número de jogadores afro-americanos na Liga Principal de Beisebol diminuiu desde os anos 70.

Após a aposentadoria de Robinson do beisebol, sua esposa, Rachel Robinson, foi para uma carreira na enfermagem acadêmica. Ela se tornou professora assistente na Escola de Enfermagem de Yale e diretora de enfermagem no Connecticut Mental Health Center. Ela também serviu no conselho do Freedom National Bank até seu fechamento em 1990. Ela e Jackie tiveram três filhos: Jackie Robinson Jr. (nascida em 18 de novembro de 1946), Sharon Robinson (nascida em 13 de janeiro de 1950) e David Robinson (nascido em 14 de maio de 1952).

O filho mais velho de Robinson, Jackie Robinson Jr., teve problemas emocionais durante sua infância. Ele ingressou na educação especial desde muito jovem. Ele se alistou no Exército em busca de um ambiente disciplinado. Ele serviu na Guerra do Vietnã. Foi ferido em ação em 19 de novembro de 1965. Após sua alta, ele lutou com problemas de drogas. Robinson Jr. acabou completando o programa de tratamento na Daytop Village em Seymour, Connecticut. Ele se tornou conselheiro na instituição. Em 17 de junho de 1971, aos 24 anos de idade, ele morreu em um acidente automobilístico. A experiência com o vício em drogas de seu filho transformou Robinson, Sr. em alguém que lutou contra as drogas para o resto de sua vida.

Robinson não viveu muito tempo depois de seu filho. Problemas com doenças cardíacas e diabetes tornaram Robinson fraco. Ele era quase cego na meia-idade. Em 24 de outubro de 1972, ele morreu de um ataque cardíaco em casa em Stamford, Connecticut, com cinqüenta e três anos de idade. O funeral de Robinson em 27 de outubro de 1972, na Igreja Riverside da cidade de Nova Iorque, teve a presença de 2.500 pessoas. Muitos de seus antigos companheiros de equipe e outros jogadores famosos de beisebol negro serviram como portadores de caixão. O Rev. Jesse Jackson fez o elogio. Dezenas de milhares de pessoas alinharam a rota da procissão que se seguiu ao local do túmulo de Robinson no cemitério Cypress Hills, no Brooklyn, Nova York. Lá ele está enterrado ao lado de seu filho Jackie e de sua sogra Zellee Isum. Jackie Robinson Parkway também percorre o cemitério.

Após a morte de Robinson, sua viúva fundou a Fundação Jackie Robinson, da qual ela permanece como oficial a partir de 2010. Em 15 de abril de 2008, ela anunciou que em 2010 a fundação abrirá um museu sobre Jackie em Lower Manhattan. A filha de Robinson, Sharon, tornou-se parteira, educadora, diretora de programação educacional da MLB, e autora de dois livros sobre seu pai. Seu filho mais novo, David, que tem dez filhos, é cafeicultor e ativista social na Tanzânia.

Segundo uma pesquisa realizada em 1947, Robinson era o segundo homem mais popular do país, atrás de Bing Crosby. Em 1999, ele foi nomeado pela revista Time em sua lista das 100 pessoas mais importantes do século 20. Também em 1999, ele ficou em 44º lugar na lista dos 100 Maiores Jogadores de Beisebol do Sporting News. Ele foi eleito para a equipe da Liga Principal de Beisebol do Século XX como o melhor votante entre os jogadores da segunda base. O escritor de beisebol Bill James, em The New Bill James Historical Baseball Abstract, classificou Robinson como o 32º maior jogador de todos os tempos, com base em seu desempenho em campo. James observou que Robinson foi um dos melhores jogadores do campeonato ao longo de sua carreira. Robinson estava entre os 25 primeiros membros do Hall da Fama do Atletismo da UCLA em 1984. Em 2002, Molefi Kete Asante incluiu Robinson em sua lista dos 100 Maiores Afro-Americanos. Robinson também foi homenageado pelo Serviço Postal dos Estados Unidos em três selos de correio diferentes, em 1982, 1999 e 2000.

A cidade de Pasadena reconheceu Robinson de várias maneiras. Brookside Park, localizado ao lado do Rose Bowl, tem um campo de beisebol e um estádio chamado Jackie Robinson Field. O Departamento de Serviços Humanos da cidade possui o Jackie Robinson Center, um centro de alcance comunitário que fornece detecção precoce de diabetes e outros serviços. Em 1997, uma escultura de bronze de 325.000 dólares dos artistas Ralph Helmick, Stu Schecter e John Outterbridge mostrando bustos de nove pés de Robinson e seu irmão Mack foi colocada na Garfield Avenue, em frente à entrada principal da prefeitura de Pasadena. Uma pegada de granito lista vários doadores para o projeto da comissão, que foi organizado pela Robinson Memorial Foundation e apoiado por membros da família Robinson.

A MLB tem honrado Robinson muitas vezes desde sua morte. Em 1987, tanto o prêmio Rookie do Ano da Liga Nacional como o da Liga Americana foram renomeados "Prêmio Jackie Robinson" em homenagem ao primeiro a receber o prêmio (o prêmio Rookie do Ano da Liga Principal de Robinson em 1947 abrangia ambas as ligas). Em 15 de abril de 1997, o número da camisa de Robinson, 42, foi retirado pela Liga Principal de Beisebol. Nenhum futuro jogador de qualquer time da liga principal pode usá-la. O número foi aposentado em cerimônias no Shea Stadium para marcar o 50º aniversário do primeiro jogo de Robinson com os Dodgers. Alguns jogadores que usaram o número 42 como uma saudação a Robinson, como o Butch Huskey dos Mets e o Mo Vaughn de Boston, foram autorizados a continuar usando o número por meio de uma cláusula do avô. O Mariano Rivera do Yankees é o último jogador das ligas principais a usar regularmente a camisa número 42.

Como uma exceção à política de números de aposentados, a MLB começou recentemente a homenagear Robinson, permitindo que os jogadores usassem o número 42 em 15 de abril, Dia de Jackie Robinson. Para o 60º aniversário da estreia de Robinson na liga principal, a MLB convidou os jogadores a usar o número 42 no Dia de Jackie Robinson, em 2007. O gesto foi originalmente a idéia do jardineiro externo Ken Griffey, Jr., que se tornou o primeiro jogador a vestir o número 42. Ele pediu a permissão de Rachel Robinson para usar o número. Após receber sua permissão, o Comissário Bud Selig não só permitiu que Griffey usasse o número, mas também deu um convite a todos os times da liga principal para que fizessem o mesmo. No final, mais de 200 jogadores usaram o número 42, incluindo todos nos Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, Milwaukee Brewers, e Pittsburgh Pirates. A homenagem continuou em 2008, quando, durante os jogos de 15 de abril, todos os membros dos Mets, Cardinals, Washington Nationals e Tampa Bay Rays usaram o número 42 de Robinson. Em 25 de junho de 2008, o MLB instalou uma nova placa para Robinson no Hall da Fama do Beisebol, comemorando seu impacto fora de campo no jogo, bem como suas estatísticas de jogo. Em 2009, todo o pessoal uniformizado (jogadores, gerentes, treinadores e árbitros) usou o número 42 em 15 de abril.

Em novembro de 2006, foi anunciado que a entrada principal, modelada no antigo Ebbets Field do Brooklyn, seria chamada de Jackie Robinson Rotunda. A rotunda foi dedicada na abertura do Citi Field, em 16 de abril de 2009. Ela homenageia Robinson com grandes citações que abrangem a curva interna da fachada. Tem uma grande estátua de seu número, 42, que se tornou uma atração em si mesma. O proprietário do Mets, Fred Wilpon, anunciou que, juntamente com o Citigroup e a Fundação Jackie Robinson, os Mets criarão um Museu e Centro de Aprendizagem Jackie Robinson. Ele será localizado na sede da Fundação Jackie Robinson na One Hudson Square, na baixa Manhattan. O principal objetivo do museu será financiar bolsas de estudo para "jovens que vivem e incorporam os ideais da Jackie".

Robinson também foi reconhecido fora do beisebol. Em dezembro de 1956, a NAACP o reconheceu com a Medalha Spingarn, que premia anualmente pela maior conquista de um afro-americano. O Presidente Ronald Reagan concedeu a Robinson a Medalha Presidencial da Liberdade em 26 de março de 1984, após a morte de Robinson. Em 2 de março de 2005, o Presidente George W. Bush concedeu à viúva de Robinson a Medalha de Ouro do Congresso, o mais alto prêmio civil outorgado pelo Congresso. Robinson foi apenas o segundo jogador de beisebol a receber o prêmio, depois de Roberto Clemente. Em 20 de agosto de 2007, o governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger e sua esposa, Maria Shriver, anunciaram que Robinson foi empossado no Hall da Fama da Califórnia, localizado no The California Museum for History, Women and the Arts em Sacramento.

Diversos edifícios foram nomeados em honra de Robinson. A equipe de beisebol da UCLA Bruins joga no Estádio Jackie Robinson, que, devido aos esforços do irmão de Jackie, Mack, apresenta uma estátua memorial de Robinson do escultor Richard H. Ellis. City Island Ballpark em Daytona Beach, Flórida - o campo de beisebol que se tornou o local de treinamento de primavera dos Dodgers em 1947 - foi renomeado Jackie Robinson Ballpark em 1989. O sistema das escolas públicas de Nova York deu o nome de Robinson a uma escola média. A Dorsey High School joga em um estádio de futebol de Los Angeles com o nome dele. Em 1976, sua casa no Brooklyn, a Casa Jackie Robinson, foi declarada um marco histórico nacional. Robinson também tem um asteróide com o seu nome, 4319 Jackierobinson. Em 1997, a Casa da Moeda dos Estados Unidos emitiu um dólar de prata comemorativo de Jackie Robinson, e uma moeda de ouro de cinco dólares.