Leoš Janáček

A família Janáček era de pessoas pobres que viviam no campo, na Morávia. Seu avô e seu pai eram ambos músicos e professores de escola. Leo era o quinto de nove filhos. Como a casa era tão pequena, ele foi enviado para Brno quando tinha onze anos. Lá ele foi para uma escola coral, mas logo o coral teve que parar. Ele continuou sua educação musical lá. Após seus exames finais, ele teve um trabalho não remunerado como professor por dois anos. Ele se tornou maestro de um coro do mosteiro, assim como de um coro de voz masculina chamado Svatopluk. Ele fez deles um coro melhor e escreveu música para eles. Ele estudou na Escola de Órgão de Praga por um ano, mas era muito pobre e não tinha condições de ir a concertos. Ele continuou a conduzir coros e tornou-se amigo de Dvořák. Ele passou pouco tempo em Leipzig e Viena.

Quando retornou a Brno, ficou noivo de sua aluna de piano Zdenka Schulzová, que tinha apenas 14 anos. Ela ainda tinha menos de 16 anos quando se casaram. Janáček fundou (começou) uma escola de órgãos em Brno. Ele era o diretor desta escola. Ele também lecionou música no Ginásio Old Brno. Seu casamento foi infeliz e, embora tenham permanecido casados a vida toda, passaram muito tempo separados. Ele foi numa viagem ao norte da Morávia para colecionar canções folclóricas que usava em algumas de suas danças para orquestra.

Janáček passou vários anos escrevendo sua ópera Jenůfa. Quando ele estava terminando-a, sua filha já havia morrido. Parte de sua tristeza pode ser sentida na ópera. Ele também trabalhou em um sistema de fala-melodia (fazendo suas melodias soarem como o ritmo de sua linguagem) que deveria influenciar suas óperas para o resto de sua vida. Jenůfa foi muito bem sucedido quando foi apresentado pela primeira vez em 1904. Nessa época, Janáček já tinha 50 anos.

Janáček estava agora ensinando menos e se concentrando na organização da Escola de Órgãos de Brno, que se mudou para um novo prédio porque agora tinha 70 alunos. Sua próxima ópera se chamava Osud (Destino), mas não foi realizada durante sua vida. A música é muito boa, mas o libreto (palavras) era pobre. Isto também é verdade para sua próxima ópera: A excursão do Sr. Brouček à lua. Ele escreveu música de câmara durante este período, assim como algumas músicas corais muito boas.

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, Janáček tinha 60 anos. Ele era bem conhecido na Morávia, mas pouco conhecido em outros países. Suas composições dos anos da guerra incluem Taras Bulba que é uma obra para orquestra que descreve uma história do escritor russo Gogol. Ele escreveu uma pequena ópera patriótica para acompanhar as aventuras do Sr. Brouček. Era sobre um senhorio de Praga que se encontra em meados das guerras Hussite do século XV.

Em seus últimos anos Janáček escreveu a maior parte das grandes obras pelas quais é mundialmente famoso. Sua ópera Jenůfa foi realizada em Praga. Isto o tornou famoso internacionalmente. Ele ficou muito orgulhoso quando seu país se tornou independente após a guerra. Ele também estava muito feliz porque estava apaixonado por Kamila Stösslová, que era 38 anos mais jovem que ele. Ele escreveu três de suas melhores óperas: Katya Kabanová, A Pequena Vixinha Astuta e O Caso dos Makropulos. Estas óperas foram realizadas em Brno e depois em Praga, e também foram publicadas. Ele escreveu dois quartetos de cordas e um sexteto de sopros: Mládi (Juventude). Aos 70 anos, ele já havia se aposentado da Escola de Órgãos de Brno. Em 1926 ele escreveu uma obra orquestral: Sinfonietta, seguida por um concerto para piano para a mão esquerda (pianista apenas tocando com a mão esquerda) e conjunto de câmara, e a Missa Glagolitic. Todas estas obras tiveram enorme sucesso tanto na Tchecoslováquia quanto no exterior, mesmo tão distante quanto Nova Iorque.

Em 1921 ele havia comprado uma casa de campo em sua cidade natal, Hukvaldy. Ele passou muito tempo compondo lá, longe da vida agitada em Brno. No verão de 1928, ele foi para lá e foi acompanhado, pela primeira vez em Hukvaldy, por Kamila, seu filho de 11 anos e seu marido. Ele estava trabalhando no terceiro ato de sua última ópera From the House of the Dead. Um dia, o filho de Kamila se perdeu na floresta. Eles passaram algum tempo procurando por ele. Janáček apanhou frio, pegou uma pneumonia e morreu. Seu funeral em Brno foi um grande evento público, no qual algumas músicas de sua ópera The Cunning Little Vixen foram apresentadas.

Janáček cresceu no meio do período romântico, mas a maior parte de sua melhor música foi escrita na década de 1920, época em que os estilos musicais haviam mudado. Embora nunca tenha escrito música que soasse tão moderna quanto a de Stravinsky ou Schoenberg, sua música é romântica, combinada com músicas folclóricas da Morávia e às vezes com idéias de compositores impressionistas franceses, como Debussy. A música que ele escreveu para coros muitas vezes continuou em suas óperas. Sua música para instrumentos muitas vezes começou como programática, embora muita dela possa ser apreciada sem conhecer a história que conta. Ele aprendeu a escrever óperas aprendendo com as óperas de Smetana, mas ele fez muitas mudanças, como encurtar os duetos e conjuntos e usar canções folclóricas em suas melodias. Janáček não foi importante apenas como compositor, mas é lembrado por seus estudos de música popular, e como teórico e professor de música.