Mali

O povo Mandé fundou vários reinos no Sahel. Esta era uma grande área que incluía Mali. Estes reinos incluíam o Império de Gana, o Império de Mali, e o Império Songhai. Timbuktu era uma cidade importante nestes impérios porque muito comércio através do Deserto do Saara ia para lá. Timbuktu também era um bom lugar para aprender. O Império Songhai tornou-se muito menor após um ataque marroquino em 1591.

A França invadiu o Mali em 1880. Depois disso, a França foi proprietária do Mali. A França deu a Mali os nomes Sudão francês e República Sudanesa. Em algumas ocasiões, incluiu também outros países próximos. No início de 1959, Mali e Senegal se uniram e se tornaram a Federação de Mali. Eles se tornaram independentes da França em 20 de junho de 1960. O Senegal deixou a Federação de Mali alguns meses mais tarde. A República de Mali, com Modibo Keïta como o primeiro presidente, deixou a Comunidade Francesa em 22 de setembro de 1960.

Houve um golpe de Estado em Mali em 1968. Modibo Keïta perdeu seu emprego e foi colocado na prisão. Mali foi então governado por Moussa Traoré até 1991. Ele tratou mal o país, e assim houve outro golpe em 1991, após protestos contra o governo, e uma nova constituição foi feita. O líder do país era então Amadou Toumani Touré. Em 1992, Alpha OumarKonaré venceu as primeiras eleições democráticas em Mali. O presidente Konaré ganhou novamente em 1997 e fez grandes mudanças políticas e econômicas. Em 2002, Amadou Toumani Touré venceu as eleições e iniciou seu segundo mandato como Chefe de Estado. Ele era um general aposentado e havia sido o líder militar do golpe de 1991. Hoje, Mali é um dos países menos estáveis da África.

Mali está dividida em 8 regiões e 1 distrito. O país é ainda dividido em 49 cercles, contendo 288 "arrondissements" e 703 comunas.

As regiões e o distrito são:

• Gao
• Kayes
• Kidal
• Koulikoro
• Mopti
• Ségou
• Sikasso
• Tombouctou (Timbuktu)
• Bamako (distrito da capital)

Mali é o 24º maior país do mundo. A área do país é de 1.240.000 km² (478.734 mi²). Mali e África do Sul têm aproximadamente o mesmo tamanho. É duas vezes maior do que o Texas.

Mali não tem nenhuma costa marítima. É sem saída para o mar. O clima é seco. Mali não tem muitas montanhas. As áreas planas no norte são cobertas por areia. A savana é ao redor do rio Níger, no sul. A maior parte de Mali é parte do Deserto do Saara. A estação seca é quente e poeirenta. Há muitos recursos naturais em Mali, incluindo ouro, urânio, fosfatos, caulinita, sal e calcário.

Mali é um dos países mais pobres do mundo. 65% de sua área terrestre é desértica ou algo semelhante. Houve várias secas longas durante os últimos cem anos. Portanto, a maior parte da atividade econômica está perto do rio Níger. Cerca de 10% das pessoas são nômades e 80% dos trabalhadores têm empregos na agricultura e na pesca. A indústria se dedica principalmente ao processamento de produtos agrícolas. As mulheres também fazem cerâmica e as panelas são compradas e levadas para os mercados. Muitos turistas estrangeiros gostam dos métodos tradicionais que as mulheres utilizam para fazer as panelas. A principal exportação de Mali é o algodão, portanto, se o preço do algodão mudar, a economia de Mali é muito afetada. Mali também recebe uma grande ajuda financeira de outros países. Em 1997, o Fundo Monetário Internacional (FMI) recomendou um programa para mudar a economia e o governo o seguiu. Várias empresas internacionais começaram a procurar quantidades maiores de ouro em 1996-1998, e o governo maliense pensa que Mali se tornará em breve um importante exportador de ouro.

Existem vários grupos étnicos e religiosos em Mali.

• Mandé (Bambara, Malinke, Soninke): 50%
• Peul (Fula/Fulani): 17%
• Voltaic: 12%
• Songhai: 6%
• Tuareg e mouro: 10%
• Outros: 5%

Estas religiões são comuns em Mali.

• O Islã: 90%
• Crenças tradicionais de Mali: 9%
• Cristianismo: 1%

Cerca de 90% das pessoas de Mali seguem o Islã sunita, mas nem sempre esquecem suas religiões tradicionais. Os muçulmanos têm seu próprio sistema de ensino. O número de muçulmanos de Mali que vão para Meca está aumentando e alguns estudam em países árabes. Cerca de 1% das pessoas são cristãos. Quando Mali estava sob controle francês, os professores cristãos eram enviados para áreas islâmicas.

A língua de Mali sob o domínio francês era o francês, mas agora não há muita gente fora das cidades que saiba ler ou escrever esta língua. Entretanto, cerca de 60% das pessoas usam bem outros idiomas. Muitas pessoas sabem ler e escrever em bamanakan (a língua falada mais popular). Esta língua tem seu próprio alfabeto, chamado N'Ko. Outras pessoas podem ler e escrever em árabe, depois de freqüentar uma escola islâmica. Uma das universidades mais antigas do mundo é a Universidade Sankore, em Timbuktu. Ela começou nos anos 1400.

Músicos famosos de Mali incluem o tocador de kora Toumani Diabaté, e o guitarrista Ali Farka Touré, que morreu.