As plantas insetívoras têm folhas que são feitas como jarros ou bexigas que apanham insetos. Hoje, são conhecidas cinco formas diferentes de armadilhagem
- Armadilhas de armadilha (plantas de jarro) prendem a presa em uma folha enrolada que tem uma piscina de enzimas digestivas ou bactérias.
- As armadilhas de papel de mosca utilizam mucilagem pegajosa.
- As armadilhas de disparo utilizam movimentos rápidos das folhas.
- Os bexigas sugam as presas com uma bexiga que produz um vácuo interno.
- As armadilhas para lagostas forçam as presas a se moverem em direção a um órgão digestivo com pêlos que apontam para dentro.
Estas armadilhas são todas classificadas como ativas ou passivas. Triphyophyllum é uma liana (trepadeira em florestas tropicais). Ela possui três tipos de folhas. Quando necessário, ele apaga folhas longas. São "flypapers" passivos que escondem o muco. As folhas da planta não crescem ou se movem como uma resposta à presa em movimento. O Sundew Drosera, por outro lado, é um "flypaper" ativo. Todas as espécies de Sundew são capazes de mover seus tentáculos pegajosos em resposta a um contato. Os tentáculos são muito sensíveis e se curvam em direção ao centro da folha a fim de colocar o inseto em contato com o maior número possível de glândulas perseguidas. De acordo com Darwin, o toque das pernas de um pequeno mosquito com um único tentáculo é suficiente para causar esta resposta. Isto ajuda na captura e digestão da presa.
A armadilha de Vênus, Dionaea muscipula, é uma de um grupo muito pequeno de plantas capazes de se mover rapidamente. Quando um inseto ou aranha se arrasta ao longo das folhas e toca um cabelo, a armadilha só fecha se um cabelo diferente for contatado dentro de vinte segundos após o primeiro toque. O gatilho de dois toques evita o desperdício de energia em objetos sem valor alimentar.
Casos limite
Uma planta carnívora deve atrair, matar e digerir as presas. Deve então também se beneficiar da digestão da presa. Na maioria dos casos, isto produzirá aminoácidos e íons de amônia. Há alguns casos em que as plantas capturam a presa, mas não a digerem. Ao contrário, elas têm uma simbiose com outro organismo, que se alimenta da presa. Um desses casos é a espécie do Sundew Roridula, que forma uma simbiose com o bichoassassino. Os insetos comem os insetos aprisionados. A planta se beneficia dos nutrientes presentes nas fezes dos insetos.
