Tubarão enfermeiro

Os tubarões enfermeiros têm duas barbatanas dorsais arredondadas, sem espinhos, sendo a primeira barbatana dorsal muito maior que a segunda, e têm uma barbatana anal. A primeira barbatana dorsal está localizada sobre as barbatanas pélvicas. A barbatana caudal é mais de um quarto do comprimento total do tubarão. A boca sub-terminal é colocada bem na frente dos olhos, os espigões são pequenos, e há barbelas longas na boca. O tubarão enfermeiro tem ranhuras nasais, mas não há ranhuras perinasais.

Os tubarões adultos são geralmente de cor amarelo claro a marrom escuro. As crias de até 60 cm de comprimento têm pequenas manchas pretas, com uma área de leveza ao redor de cada mancha, cobrindo todo o corpo. As crias maiores, com 70-120 cm de comprimento, são capazes de mudanças de cor limitadas. Estudos mostram que os tubarões Enfermeiro mantidos fora da luz solar tornam-se ligeiramente mais claros na cor, em comparação com os tubarões Enfermeiro que são expostos à luz solar. Tubarões Enfermeiro com cores inusitadas (como amarelo brilhante ou branco leitoso) foram relatados várias vezes.

Os tubarões enfermeiros têm o tipo mais simples de arranjo dentário encontrado nos tubarões. Isto significa que não há sobreposição entre os dentes, e que os movimentos de avanço dos dentes que levam ao desprendimento não dependem de outros dentes. Com tubarões que têm muitos dentes sobrepostos, a substituição dos dentes não pode ocorrer até que os dentes de bloqueio externos sejam perdidos. Os jovens tubarões Enfermeiro podem substituir seus dentes mais rapidamente do que os adultos. Além disso, a substituição dos dentes ocorre mais rapidamente no verão, quando a temperatura da água é mais alta. Com uma média de 2,2-2,7 metros (7,2-9 pés) de comprimento total, e pesando 75-105 kg (165-232 libras), as fêmeas adultas atingem um tamanho maior do que os machos adultos que têm em torno de 2,1-2,6 metros (7-8,5 pés) de comprimento, e pesam em torno de 90-120 kg (198-265 libras). As fêmeas atingem a maturidade a cerca de 2,3 metros (7,6 pés), e os machos atingem a maturidade a cerca de 2,1 metros (7 pés). Os tubarões recém-nascidos da enfermeira variam em comprimento de 28 a 30 cm (11 a 12 polegadas), com taxas de crescimento de 13 cm (5 polegadas) e 2,3 kg (5 libras) por ano. Quando os tubarões Enfermeiro atingem a maturidade, suas taxas de crescimento geralmente se tornam muito mais baixas.

O tubarão Enfermeiro é comum nas águas costeiras tropicais e subtropicais do Pacífico Oriental e do Oceano Atlântico. No Atlântico, varia do Senegal ao Gabão, RhodeIsland ao sul do Brasil, e do México ao Peru. Além disso, alguns tubarões Enfermeiros têm sido reportados no Golfo de Gascogne, no sudoeste da França. Esta espécie é comum em águas rasas nas Índias Ocidentais, no sul da Flórida e nas Chaves da Flórida.

O Tubarão Enfermeiro é um animal noturno que repousa em fundos arenosos ou em cavernas ou fendas em águas rasas durante o dia. Eles são geralmente encontrados em grupos de até 40, pois se encontram muito próximos uns dos outros, às vezes até empilhados uns sobre os outros. Os tubarões enfermeiros são muito ativos durante a noite. Além de nadar perto do fundo, o tubarão enfermeiro pode se movimentar no fundo do mar, usando suas barbatanas peitorais flexíveis e musculosas como membros. Os grandes juvenis e adultos são geralmente encontrados ao redor de recifes de coral profundos, e áreas rochosas a profundidades de até 375 metros durante o dia, e então eles migram para águas mais rasas de menos de 20 metros (66 pés) de profundidade após a escuridão. Tubarões jovens de até 1,7 metros (6 pés) são geralmente encontrados ao redor de recifes de corais rasos, planícies de capim ou ilhas de mangue em águas de 1-4 metros (3-13 pés) de profundidade. Muitas vezes, eles se encontram em grupos dentro de buracos de calcário ou sob bordas de rocha. Sabe-se que os tubarões enfermeiro retornam repetidamente às mesmas cavernas e fendas nas quais descansaram antes.

Os tubarões enfermeiros são preguiçosos, não são agressivos para os humanos e não atacarão a menos que sejam provocados. Se forem provocados, geralmente mordem, mas suas mordidas não são mortais.

Alimentação

O tubarão Enfermeiro é um predador noturno, e caça sozinho. Eles se alimentam de peixes (como peixe-gato, tainhas e pufferfish), arraias, moluscos (como polvos, lulas e amêijoas), cobras marinhas e tunicados. Elas se movem muito lentamente enquanto caçam ao longo do fundo. Também consomem algas, corais, crustáceos (tais como lagostas, camarões e caranguejos), ouriços-do-mar, caramujos e bivalves.

O tubarão Enfermeiro é uma das poucas espécies de tubarões que pode permanecer imóvel na água quando quer. Isto não só o ajuda a conservar energia, mas também dá ao tubarão enfermeiro uma vantagem quando se trata de caçar. Como fica imóvel, a presa normalmente não se dá conta, dando ao tubarão enfermeiro uma chance de emboscar sua presa.

Reprodução

O período de acasalamento ocorre uma vez a cada 18 meses, e dura do final de junho até o final de julho. Eles são ovovivíparos, com o período de gestação durando 6 meses. As fêmeas podem dar à luz 21-29 filhotes de cada vez. No entanto, às vezes os filhotes maiores se alimentam dos filhotes menores. Como resultado, apenas um pequeno número de filhotes de cada ninhada viverá até a idade da maturidade. As crias nascem com manchas, que desaparecem à medida que os tubarões crescem. A vida média na natureza para estes tubarões é de 25 a 30 anos.

Embora o tubarão Enfermeiro não tenha um predador real, foram encontrados restos de tubarões Enfermeiro nos estômagos dos tubarões Tigre e Tubarão Limão. Além disso, houve relatos de tubarões Bull e de tubarões Great white que se alimentam de tubarões Enfermeira.